红楼：刚封狼居胥，又黄袍加身 第368节

　　接下来，该实现长久以来的愿望了。

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　　白月节过完，贾琮的命令响彻汗国大地。

　　“传檄天山南北，丝路重开！”

　　“凡西域城邦，持西北通关文牒，缴足商税，过往商旅，得其护佑，有劫掠商队者，视同叛贼，屠城灭族。”

　　“帖木儿沙及尔等王帐子孙，即为丝路新‘斡脱’，护商道，平匪患，征课税。”

　　“税银若有分毫短缺……拆尔等肉骨填补！”

　　命令如同被强风卷起的沙尘，迅速掠过经历了战火洗礼的天山南北。

　　龟兹的窑火重新点燃，烧制的不再是箭簇，而是流光溢彩的琉璃器皿；于阗的玉工在士兵的“保护”下重返河床，敲击玉璞的声音取代了刀兵；高昌的葡萄园里，农人战战兢兢地修剪着藤蔓，巨大的陶瓮被再次注满新酿……毁灭的余烬中，一丝脆弱而顽强的生机，在铁腕的缝隙里艰难萌发。

　　而王宫中那些刀俎下活下来的鱼肉，成了维系新秩序的锁链。

　　律回岁晚冰霜少，春到人间草木知。

　　三月的疏勒城。

　　焦黑的城墙断壁尚存，巨大的空地被清理出来，夯土垒砌起简陋却坚固的税关、库房和供大商队歇脚的厩棚。

　　飘扬的“武安”大旗下，一队队身着崭新皮袍，却面色复杂的原察合台王公贵族子弟，在西北军锐卒冰冷的注视下，开始了他们作为“斡脱”的生涯。

　　他们操着熟练的波斯语、突厥语、粟特语甚至生硬的汉语，登记着来自各方、惊魂未定的商队信息，查验着盖有西北军大印的通关文牒。

　　贾琮放眼望去，城楼外，一队风尘仆仆的撒马尔罕粟特商人，牵着满载波斯地毯和天青石的骆驼，在税关前排成长列。

　　为首的老萨宝紧张地看着税吏——一位帖木儿沙的远房侄子，昔日骄横跋扈的王子。

　　王子脸上挤出一个极其僵硬的笑容，用粟特语快速解释着税率。

　　“这是新税率，新规定。”

　　老萨宝擦着汗，他原想递上早就准备好的一袋银币，但见着王子身后冷着脸，按着刀的西北军卒，立刻打消了贿赂的念头。

　　他数出足额的银币和几匹上好的撒马尔罕锦缎，换来一张盖着红印、墨迹未干的税票。

　　“数额交清，进去吧。”

　　老萨宝如释重负，又带着深深的敬畏，朝税关后的西北军旗帜深深鞠了一躬，才敢吆喝着骆驼队缓缓通过。

　　见此一幕，站在贾琮身后的汤成问道：“公爷，俺们在疏勒收一次税，黑水城再收一次税，他们还有利润吗？”

　　“东西方物品交易本是暴利，就是微利他们也愿意，因为这世道，总要活命。”

　　刘小虎连连点头：“我听说中原那边可惨了，到处都是饥民与流民，除了长安分号，宝庆在别处的分号关停了，否则会遭到饥民抢劫。”

　　“李恪这个祸国之君，只会找百姓收税！”

　　汤成的愤怒之中，夹杂着对老爹的担心，幸好媳妇与儿子都跟来了西北，现在就剩老爹留在神京。

　　刘小虎安慰道：“汤哥你放心，据斥候回报，神京暂时还很安定。”

　　“能跑的都跑了，能不安定！”

　　贾琮自然也是担心的。

　　如今丝绸之路打开，宝庆银号与江南丝厂却受到李恪的监视，只能采取隐忍的方式，将丝织品全部藏到甄家的仓库里，无法运到西北来。

　　随着大梁局势的进一步恶化，江南的桑蚕与丝厂工人，怕是难以保全。

　　“只能相信薛大掌柜的斡旋能力了……”

　　又听刘小虎说道：“很多中原人都逃亡到西北了，郑先生统一安排到各个军镇，有去敕勒川挖矿的，固原种田的，银川放牧的，有技术的则留在长安，协助军工厂铸造兵器。”

　　汤成嘿嘿一笑，精神振奋了不少：“刘备当年携民渡江，俺们公爷也是，现在全大梁的人都想来西北呢！”

　　贾琮回头瞪了他一眼：“本公像刘备那么无用？”

　　“末将说错，公爷是刘备他祖宗刘邦，收得猛士守四方！”

　　“……少看着话本，多学点技术。”

　　汤成挠了挠头，想问学什么技术，见贾琮下了城楼，忙跟着下去。

　　税关之后，城中是另一番熔铸景象。

　　数座特制的熔炉日夜不熄地燃烧着，赤裸上身的军匠，将商队缴纳上来的、五花八门的货币，波斯银币、天竺金币、零碎的大梁银锭，统统投入那翻滚着白炽光芒的熔炉之中。

　　各色金属在极端高温下融合，最终化为纯粹的银白色洪流，再被注入山西宝铸局特制的模具。

　　模具内部刻着阳文反字——“武安元宝”，边上则是铸造的时间与重量。

　　炽热的金属液体填满每一个笔画，嗤嗤作响，白气蒸腾。

　　待其稍稍冷却凝固，金属块被撬出模具，军匠们再用巨大的铁钳，夹起这些滚烫的元宝，浸入冰冷的雪水槽中。

　　“滋啦——”

　　震耳欲聋的淬火声伴随着冲天而起的白雾，瞬间弥漫了整个铸造场，水汽与金属灼烧的气息混合在一起，形成一股象征权力与财富的奇异味道。

　　等到白雾散尽，槽中现出之物，已不再是杂乱的异邦钱币，而是一个个闪烁着冰冷金属光泽、印着清晰规整汉字的西北元宝。

　　它们被军士们用麻布包裹，搬上覆盖着湿泥防火的沉重牛车，在精锐骑兵的严密护卫下，组成一列列沉默而坚实的金属洪流，沿着刚刚疏通的驿道蜿蜒东去，直抵长安。

　　“公爷是让我学铸钱？”

　　“你不喜欢钱？”

　　“喜欢，可是？”

　　贾琮嘴角露出笑意，汤成这才知道自己被耍了，摸了摸呯呯直跳的心脏，喃喃道：“当真以为公爷对小汤儿不满意，让俺弃武从工呢！”

　　三月，贾琮巡视玉门关。

　　这座饱经风霜的西陲雄关，沐浴在金色夕阳之下。

　　关城之上，“天下第一雄关”的巨匾历经岁月，更显沧桑厚重，然而今日，却被一场仪式打破宁静。

　　巨大的条石被从牛车上卸下。

　　这些石料与玉门关的黄褐色夯土截然不同，石面上还残留着烟火灼烧痕迹，正是从疏勒城千里迢迢运来的城砖。

　　健壮的军士喊着号子，将一块块砖石铺砌在玉门关的地面上，灰白与土黄斑驳的西域砖石，与玉门关本体的黄褐，在光影中形成奇异的交融。

　　就在此时，关外苍茫的暮色中，传来一阵悠扬的驼铃声。

　　“叮咚……叮咚……”

　　由远及近，连绵不绝。

　　一支庞大的商队，如同从晚霞中流淌出的剪影，缓缓行来。

　　打头的是数十峰驮着高高货箱的双峰骆驼，颈下硕大的铜铃随着步伐摇晃，骆驼之后，是装载着西域琉璃器皿，驮着巨大羊毛毡毯的牛车，再往后，是驮着和田美玉的驴队和牵着骏马的波斯马贩。

　　商人们风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，眼神中却充满了对关内繁华的希冀，对顺利通关的庆幸。

　　他们行至关门前，商队首领仰头望见关楼上猎猎飘扬的红色大旗，又敬畏地看了看脚下那条刚刚铺就，延伸至关内的“西域之路”。

　　他深吸一口气，按照在疏勒榷场学到的规矩，恭敬地递上盖满沿途税关红印的通关文牒。

　　守关的西北军校尉验看无误，沉声喝道：“开关——放行！”

　　沉重的玉门关大门在绞盘的吱嘎声中，缓缓向两侧洞开。

　　门洞内，那条由疏勒城砖铺就的通道，在关内透出的灯火映照下，闪烁着温润而奇异的光泽。

　　“驾！”

　　商队首领轻喝一声，率先催动坐骑，骆驼迈着沉稳的步伐，蹄铁与石砖碰撞，发出一声清脆而悠长的回响。

　　紧接着，是第二声、第三声……无数声！

　　骆驼、牛车、马匹、行人的脚步，汇成一片错落而浑厚的声浪，踏在这条由征服与重建铺就的的道路上。

　　交织成一曲前所未有的、充满生机的乐章，淹没了昔日金戈铁马的杀伐之音。

　　关楼上，值哨的西北军士兵挺直腰板，骄傲的目光越过缓缓流淌的商队。

　　贾琮看完这支商队，目光转向更遥远的西方，夕阳落下之处。

　　“小虎，高昌卫与曲先卫的进展如何？”

　　“回公爷，这个月的月底就能全面建好！”

　　贾琮虽未展开地图，但一幅辽阔而清晰的新疆地图已然浮现在脑海，出了河西走廊，第一个军镇便是脚下的玉门卫。

　　而当前重辟的丝绸之路，是原本的中线，由一城三卫组成，即玉门卫、高昌卫、曲先卫与疏勒城。

　　南线的建设正在规划之中，同样是一城三卫，楼兰卫、且未卫、和田卫与莎车城。

　　北线则等到阿速台恢复之后，由他去完成，想要分一杯羹，不出力可不行。

　　汤成还是忍不住多嘴：“公爷不能一直驻守在这里，可这么大的地方，这么多军卫和城池，怎么安排人手呢？”

　　“广阔天地，大有作为。讲武堂的年轻人该上阵磨刀了，三年未死且立有军功者，方能回返长安。”

　　汤成一拍巴掌：“妙啊！可是……”

　　“嗯？”

　　“末将有句话，不知当讲不当讲。”

　　从汤成纠结的表情，贾琮不难猜测他想讲什么，淡淡说道：“献策与进言，是身为部属的责任。”