综网：副本仙人的飞升之旅 第139节

　　阿飞静静听着，等他说完，才点点头：“你的难处，可以理解。归家心切，人之常情。

　　这样如何——”他话锋一转，“我们不需要所有人都留下。

　　只雇佣几位熟悉路径、胆大心细的兄弟做向导即可。

　　其他人可以带着刚才交易的报酬，先行返回家中报信，告知情况，免去家中担忧。

　　待我家大人在废镇看完，启程前往附近县城时，再将雇佣的几位兄弟平安送回，并另有一份酬劳。如此一来，两全其美，如何？

　　说着，他又让道兵取来一个小木箱，打开一看，里面是同兽皮包裹的整齐的银锭。“这是预付的酬劳和安家费。若能顺利找到合适的废城并安全返回，另有厚赠。”

　　阳光照在银锭和兽皮上，反射着诱人的光泽。

　　疤脸看着手下们闪烁不定的眼神，心知肚明。这支“贵人”队伍实力雄厚，出手阔绰，看起来也不像穷凶极恶之辈。

　　对他们这些刀口舔血、朝不保夕的拾荒者来说，这无疑是一次巨大的机遇，也是一场赌博。

　　他注意到队伍里有几个人明显心动了，黑子是个父母早亡、独自拉扯弟妹的年轻后生；那个老娘病重、急需钱财买药的“老蔫”；还有两个光棍汉，向来胆子大、不怕死。

　　“贵人，此事……非同小可。”疤脸深吸一口气，“请容我和兄弟们商量一下。”

　　“请便。”阿飞点点头，带着道兵后退了几步，留出空间。

　　拾荒队众人立刻围拢到疤脸身边，压低声音，激烈地争论起来。有人担心危险，主张拿了好处赶紧走人；有人则被丰厚的报酬吸引，认为值得一搏；也有人犹豫不决。

　　疤脸听着众人的议论，目光在那几个最可能动心的队员脸上扫过，心中飞快权衡。

　　最终，他清了清嗓子，低声道：“听着，富贵险中求。这帮人咱们惹不起，但这事也未必是坏事。他们要去废城，无非是想见识或者找点什么特别的东西，咱们熟悉路，避开危险区域，小心点，未必会出事。

　　留下的，安家的费用兄弟们回送回去给家里人，还有机会能搏一份大赏。回去的，也能分点好处。但是，谁留下，自愿！绝不勉强！”

　　片刻之后，疤脸走向阿飞，身后跟着四个人：眼神倔强的黑子、神色愁苦的老蔫，还有那两个一脸跃跃欲试的光棍汉。

　　“贵人，商量好了。这四位兄弟自愿留下做向导。其他人随我即刻返回，定会将消息带到他们家中。”疤脸说道，同时将那份丰厚的预付酬劳小心收好。

第261章 废弃的临海镇

　　接下来的两天行程，对黑子、老蔫、猴子和柱子这四位拾荒向导而言，简直像是一场不断刷新认知的奇幻之旅。

　　他们原以为，跟着这样一支装备精良、目的不明的队伍，路上定是小心谨慎，时刻警惕，最多比他们自己拾荒时吃得好点。然而现实却让他们目瞪口呆。

　　首先是吃的。一日三餐，顿顿准时！

　　早上是浓稠的肉粥，里面切着手指大小的海兽肉丁，中午和晚上是实实在在的干饭，配上大锅炖煮的海兽肉和新鲜的蔬菜！休息时间居然有干净温热的饮水随时供应着。

　　而且这些兽肉吃下去，明显能够感觉到强化气血的效果。

　　这种级别海兽肉和平时近海捕获的那些绝对不是一个级别的！

　　对他们这些底层拾荒者来说，那是过年都不一定能尝到的金贵东西，是武者老爷们和城里富户才能日常享用的修炼资粮。

　　而在这里，竟然成了每顿饭的标配！而且只要吃得下，基本上是不限量供应，那充沛的气血暖流和实实在在的饱腹感，让他们感觉自己仿佛在做梦。

　　“柱子哥，这肉……真就这么吃吗！”黑子捧着第四次加肉的饭碗，低声对旁边的柱子说，眼里满是不可思议。

　　柱子狠狠咬了一口肉，含胡道：“你管他作甚，人家拿海兽肉当饭吃，我们沾沾光怎么了。”

　　猴子比较机灵，一边扒饭一边小声嘀咕：“小声点！吃你的就是了！这机会千载难逢，多吃一口都是赚！”

　　老蔫没说话，只是默默吃饭，但扒饭的速度不比任何人慢，原布满皱纹的脸上也多了几分血色。

　　到了晚上扎营，更让他们心脏抽抽的场景出现了。

　　那些沉默的护卫们，会直接拿出成袋的、颗粒均匀的灰白色兽骨块和黄澄澄的油脂块，像撒土坷垃一样撒进篝火堆里！

　　火焰轰然窜起，淡金色的光芒和温暖的热浪瞬间驱散夜晚的寒意与阴霾，安全范围扩大数倍。

　　“暴殄天物啊！”猴子晚上缩在自己的铺位里，对着另外三人痛心疾首地低语，“那么好的骨块！磨成粉配药，或者卖给制香坊，得值多少钱！就那么烧了！还有那油！也都烧了！”

　　老蔫难得开口，声音沙哑：“人家……不在乎。”

　　是啊，人家根本不在乎。这种近乎奢侈的浪费，深深震撼了这四个过惯了斤斤计较、一文钱掰成两半花日子的拾荒者。也让他们更加确定了这支队伍背景的深不可测。

　　震撼之余，底层生存的智慧与精明开始发挥作用。

　　第二天清晨，当队伍拔营，准备熄灭篝火继续前进时，黑子和老蔫不约而同地凑到了即将熄灭的火堆旁。

　　他们借口帮忙清理营地，拿着木棍，仔细地在灰烬里扒拉，将那些没有完全燃烧的兽骨块小心地挑拣出来，用一块破布擦掉浮灰，偷偷藏进自己随身的小包袱里。

　　这些“残骸”，在朱铁胆他们看来或许不值钱，但对他们而言，带回去仔细打磨清洗，依旧能不少钱，就算留着自己用，也很不错。

　　“黑子，你捡了几块？”老蔫低声问。

　　“七八块大的，十几块小的。老蔫叔，你呢？”

　　“差不多。”老蔫的脸上露出一丝极淡的、满足的神色。

　　另一边，猴子和柱子则盯上了“厨余垃圾”。每次饭后，营地那几位沉默寡言但手艺不错的厨子处理锅灶时，都会将炖汤后留下的那些海兽骨头集中倒在一个木桶里，准备当做垃圾丢弃。

　　猴子和柱子主动凑上去帮忙。“军爷，这些骨头渣子我们来收拾吧！”他们殷勤地接过清理工作，然后将那些还挂着肉丝、带着骨髓香气的骨头仔细收集起来。

　　在晚上先把上面残留的肉用小刀挂着吃完，然后也用随身的包裹将这些骨头包起来随身带好。

　　他们的这些小心思和小动作，自然逃不过朱铁胆和阿飞的眼睛。朱铁胆看在眼里，并未阻止，反而若有所思。

　　“阿飞，看到了吗？”一次休息时，朱铁胆望着远处正在小溪边小心翼翼清洗骨头的黑子和老蔫，

　　“对我们而言可以量产的消耗品，对他们来说，却是需要从灰烬和垃圾里淘换的宝贝。

　　这个世界的资源分配，尤其是海兽相关产出的价值体系，比我们想象的更加扭曲，也更有操作空间。”

　　阿飞点头：“主上明鉴。这些巡海鳌的边角料在我们手中已经可以批量生产，但在此界底层，却能成为硬通货。

　　说明深海巨兽的狩猎采集在本世界也是难题，而海兽身上的东西也已经和这个世界的经济结构密切融合了。

　　利用好这一点，无论是获取信息、招募人手，还是未来进行更大规模的交易，都能事半功倍。”

　　“记录他们的行为，估算他们收集物品的大概价值。这对我们理解此界基层经济，制定后续策略很重要。”朱铁胆吩咐道。

　　向导们的“副业”在继续，队伍的行程也在稳步推进。有了熟悉路径的向导，避开了几处已知的危险区域，行进顺利了许多。

　　第二天下午，当队伍绕过一片长满芦苇的湿地，眼前出现一条宽阔但水流平缓的大河，河对岸远处，隐约可见连绵丘陵的轮廓时，一直默默跟随、努力辨认方向的老村长石海生，突然激动地加快了脚步，冲到队伍前面。

　　他站在河边，望着对岸的丘陵，又看了看河流的走向，浑浊的老眼里骤然爆发出惊人的光彩，手指颤抖地指着对岸一个特定的山坳方向：

　　“是了！是了！就是这里！这条河！那个山包子！朱大人！老朽想起来了！”石海生的声音因激动而嘶哑，“小时候跟着商队，就是在这里渡的河！过了河，再往那个方向走不到半天，就是临海镇！我小时候去过的那个大镇子！没错，就是它！”

　　他转过身，看向朱铁胆，眼中竟然有了泪花：“几十年了……老朽还以为这辈子都再找不到这条路了……没想到，没想到……”

　　朱铁胆走到他身边，顺着他指的方向望去，心中一定。看来，这座废弃的“临海镇”，就是他们此行的第一个目标。

第262章 鬼城旧址

　　午后的阳光，勉强透过平原上空常年不散的稀薄阴霾，洒在一片死寂的废墟之上。

　　朱铁胆站在一处缓坡上，望着前方。

　　那里，曾经是一座名为“临海镇”的繁荣城镇。

　　虽然名为“镇”，但眼前那绵延的、由巨大青灰色条石垒砌而成、高度超过三丈的厚重城墙残骸，以及城墙后依稀可见的、大片坍塌但仍能窥见往日规模的建筑群落，无不昭示着它曾经的显赫。

　　城墙多处坍塌，巨大的缺口如同怪兽的利齿，露出内部荒芜的街道和倾颓的屋舍。

　　蔓生的枯藤和诡异的灰白色苔藓覆盖了大部分砖石表面，整个城市笼罩在一片无声的、令人心悸的荒凉与沉寂之中，只有风声穿过断壁残垣时，发出呜呜的低咽。

　　根据路上向导们零星的讲述和老村长石海生愈发清晰的回忆，朱铁胆拼凑出了这座“临海镇”的过往：

　　临海镇外的海域，暗礁密布，水文复杂，本不利于大型港口建设，限制了其早年发展。直到两百多年前，这个世界开始异变，海中生物体型疯狂增长。

　　然而，这复杂的地形却成了捕猎早期上岸海兽的天然陷井和有利战场！

　　相对安全的海湾和错综的水道，让渔民们可以相对容易地围捕那些体型初显庞大、但尚未达到深海巨兽级别的海兽。

　　临海镇，一夜之间从平凡的沿海小镇，变成了捕猎海兽的黄金前沿！

　　财富随着海兽的血肉、骨骼、筋皮滚滚而来。城镇急剧扩张，人口暴增，高大的城墙被修筑起来以彰显财富与防御可能出现的海兽袭击。

　　以临海镇为核心，周围数百里海岸线上，如同雨后春笋般冒出了数以百计的渔村和定居点，全都依附于这条日益庞大的海兽产业链。

　　内陆的商队蜂拥而至，带来粮食、布匹、铁器、奢侈品，换走珍贵的海兽材料。

　　临海镇成为了连接海洋资源与内陆需求的繁华枢纽，贸易网络四通八达，其兴盛程度，据说堪比内陆一些州府大城。石海生幼年时见到的，正是其辉煌的尾声。

　　然而，盛极而衰。随着时间推移，阴潮出现了，并且一年比一年凶猛。临海镇作为人口高度密集、气血旺盛的聚集地，如同黑夜中最明亮的火炬，吸引了难以想象的阴气。

　　尽管镇民们利用丰富的海兽资源，修建了更坚固的“骨砖”房屋，发展了更完善的夜间防御体系，但在大约三十年前，一场规模空前的特大阴潮，如同黑色的死亡海啸，淹没了这座不夜之城。

　　据说，那一夜之后，城中再无活物。繁荣的临海镇，连同它承载的无数财富与梦想，一夜之间化为鬼域。

　　此后，这里便彻底废弃，只有零星的、胆大包天或走投无路的拾荒队，会搜刮一番，绝不敢深入，更不敢过夜。

　　关于城中有冤魂徘徊、夜晚鬼哭、阴气凝成实体的恐怖传说，也流传开来。

　　“就是这里了……临海城……”石海生望着那熟悉的、却已破败不堪的城墙轮廓，老泪纵横，声音哽咽，“当年……好热闹啊……码头泊满了船，街上摩肩接踵，酒楼茶馆通宵达旦……现在，都成了这般模样……”

　　在石海生心中，他原以为找到了临海城，就代表和外界取得了联系，没想到连临海城都已经荒废了，也难怪再也没有商队出现。

　　朱铁胆没有被荒凉的表象迷惑，反而更升起了探究的兴趣。一座因海兽而兴，又因阴潮而亡的城市，其废墟之下，很可能埋藏着不少的信息。

　　“传令，就地休整，在城门外建立临时营地。”朱铁胆沉声下令，“清理出安全区域，布置警戒，没有命令，任何人不得擅自靠近城墙或入城！”

　　“是！”阿飞立刻转身安排。

　　队伍没有冒然进入这座散发着不祥气息的废墟。