综网：副本仙人的飞升之旅 第140节

　　巨大的包铁木门早已腐烂坍塌，只剩下一个黑洞洞的门洞，在距离这个主城门约百丈的一片相对开阔、地面坚硬的高地上，道兵们开始迅速而有序地建立临时营地。

　　清理碎石杂草，挖掘简易壕沟，竖起带着防护符文的栅栏，搭建指挥帐篷和营房，设立瞭望哨……一切有条不紊。

　　朱铁胆特意吩咐，将营地内的篝火台修得格外坚固，并且预先放置了大量兽骨燃料。

　　黑子等人被安排帮忙搬运一些轻便物资，他们看着这支队伍即使在看似安全的城外，依然如此戒备森严、一丝不苟地建立防御工事，心中的敬畏又深了一层。

　　“我的娘嘞，这架势……比咱们以前见过的官兵扎营还严整。”柱子咂舌。

　　“你懂啥，这才叫专业。”猴子低声道，“越是这种邪门地方，越不能大意。你看朱大人，一点都没有急着进去的意思。”

　　老蔫默默点头，目光望向那黑洞洞的城门，又看了看营地中央正在搭建的、明显规格更高的指挥帐，心中那点因为丰厚报酬而升起的庆幸，被更深的疑惑取代。

　　这么大张旗鼓，声势浩大，到底是要干什么？

　　黑子则有些出神地望着废墟城墙，少年人天性中对未知的好奇，隐隐压过了恐惧。他忽然低声说：“你们说……城里头，会不会还有当年没被带走的好东西？那么大一个城，阴潮来得突然……”

　　“闭嘴！”老蔫难得严厉地低喝一声，“不想活了？忘了疤爷说的？老老实实待着，贵人让干啥就干啥！”

　　营地初步建立起来后，朱铁胆将几位向导叫到跟前。

　　“你们对临海镇里面了解多少？”朱铁胆问道。

　　黑子看了看老蔫，见后者点头，才开口回答：“回大人，我们没进去过深处。疤爷以前带人在最外头的几条街转过，说里面街道很宽，但房子塌了很多，路不好走。

　　靠近城墙这边，以前好像是市集和普通百姓住的地方，被翻捡得比较厉害。往里面走，听说有官衙、大户人家的宅子，还有以前处理海兽的大工坊，但那边据说阴气重得吓人，有时候大白天都能看到淡淡的灰雾飘着，去过的人都说头晕恶心，心里发慌。”

　　猴子补充道：“对对，还有传言，说城中心以前有个祭海神的大庙，阴潮来的时候，据说那里最后陷落，死人最多，最邪门！”

　　朱铁胆默默记下这信息。

第263章 离去

　　黑子、老蔫、猴子和柱子蹲在营地边缘，就着微凉的晨风，小口喝着寡淡的热水，眼睛不时瞟向中军那座最大的帐篷。朱大人的帐篷帘子整晚都紧闭着，只有守夜的道兵如石雕般立在周围。

　　“这都第四天了吧？”猴子压低声音，用胳膊肘捅了捅柱子，“说是来看废城，就在城门外杵着，每天不是绕城墙转悠，就是对着那些破石头写写画画，晚上篝火烧得比谁都旺……这算哪门子看法？”

　　柱子挠了挠头：“贵人老爷的心思，咱哪猜得透。兴许……人家就是喜欢看个景儿？”这话他自己说出来都没底气。

　　老蔫默默啃着一块硬饼，没说话。他总觉得没那么简单。

　　他们原本以为，这位“朱大人”耗费如此人力物力，不惜重金雇佣向导，千里迢迢来到这著名的废弃鬼城，必然是打算大干一场，深入其中搜寻珍宝或探查什么了不得的秘密。

　　他们甚至暗自做好了跟随进入、面对未知恐怖的准备——毕竟拿人钱财，与人消灾，何况报酬如此丰厚。

　　然而，事情的发展完全出乎他们的预料。

　　除了第一天下午阿飞带人沿着城墙外围仔细侦查了一圈，整个队伍就再没有靠近过城墙一步。白天，那些沉默的护卫们会偶尔派出小队在更外围的区域进行短距离勘探，绘制精细地图。

　　而那位朱大人，则大部分时间都待在那顶最大的帐篷里，偶尔出来，也只是站在营地边缘，远远望着那片死寂的废墟，目光深邃，不知在想些什么。

　　晚上，依旧是“奢侈”的篝火和丰盛的三餐，仿佛他们不是来探索险地，而是来郊游野营的。

　　“你们说……这位大人到底想干啥？”第三天晚上，围着他们自己那堆用捡来柴火生起的小火堆，猴子终于忍不住压低声音问道，“来了三天了，就在城外杵着？每天吃的烧的，得花多少钱？就为了看这几眼破城墙？”

　　柱子也挠头：“是啊，俺也纳闷。疤爷他们以前来，都是抓紧时间，天一亮就摸进去，太阳偏西就得赶紧出来，生怕多待一会儿。这位倒好，安营扎寨住下了！”

　　老蔫用树枝拨弄着火堆，慢吞吞地说：“贵人行事，自有道理。或许……是在观察？等什么时机？”他想起朱铁胆望着废墟时那冷静得可怕的眼神，总觉得没那么简单。

　　黑子年纪小，心思却活络，他小声道：“我觉着吧……可能这城里头，有咱们不知道的大凶险。

　　朱大人他们不是怕，是……谨慎！特别谨慎！你们看他们扎营的架式，看那些护卫练的阵型，根本不是普通商队或者寻宝的。倒像是……像是来打仗前，先要把周围摸得一清二楚。”

　　他这话让其他三人沉默了一下。仔细想想，这支队伍的做派，确实不像求财的亡命徒，更像一支纪律严明、目的明确的……军旅？

　　“管他呢！”猴子甩甩头，很快又高兴起来，“反正对咱们是好事！不用进去拼命，好吃好喝招待着，佣金照拿！这趟活，简直就跟白捡一样！等回去了，分了钱，我也能……”

　　几人开始低声憧憬起回去后的美好生活，用这笔意外之财买地、修房、娶媳妇、给家人治病……恐惧和疑惑，渐渐被对未来的期盼取代。

　　他们甚至暗暗希望，这位奇怪的“贵人”最好别进城，就在外面看完，然后打道回府，他们也好平安交差，拿钱走人。

　　似乎听到了他们的心声，第四天清晨，朝阳刚刚驱散平原上最后一缕夜寒，营地中便响起了集合的号令。

　　很快，命令传了下来：拔营，准备返程，向导带路，回最近的城镇。

　　命令来得突然，却又干脆利落。

　　他顿了顿，看向有些发愣的黑子等向导：“几位向导兄弟辛苦了。按约定，你们带我们前往最近的、尚有人烟的城镇，便可领取剩余酬劳，自行归家。”

　　这就要走了？真的不进去了？

　　短暂的错愕后，一股混杂着庆幸和喜悦的情绪涌了上来。

　　“是！大人！”四人连忙躬身应道，声音里都带着压抑不住的喜悦。

　　不进去好啊！不用面对城里那些说不清道不明的危险！

　　不用提心吊胆！任务轻轻松松完成，酬金一分不少拿，还能平平安安回家！至于贵人老爷为啥兴师动众跑一趟却只在门口转几天……那关他们什么事？有钱老爷的怪癖还少吗？

　　“赶紧收拾！动作麻利点！”黑子第一个跳起来，脸上忍不住露出笑容，招呼着同伴，“柱子，把咱们的东西归置好！猴子，帮军爷们搭把手！老蔫叔，您看着点驮兽！”

　　队伍迅速行动起来。道兵们效率惊人，不到一个时辰，营地里所有帐篷、栅栏、器械都被拆卸打包妥当，连篝火的余烬都被仔细掩埋。整个营地仿佛从未存在过。

　　朱铁胆骑在一匹雄健的异种战马上，回头望了一眼晨曦中更显死寂苍凉的临海镇废墟，目光在城墙某处不易察觉的角落短暂停留了一瞬，随即转回，淡淡道：“出发。”

　　向导四人组精神抖擞地走在了队伍最前面引路。归途总是比去时更轻快，尤其是揣着丰厚报酬。他们甚至开始小声讨论起回去后这笔钱该怎么花，要给家里添置些什么。

　　队伍迅速拔营，在初升的阳光下，这支数百人的队伍，沿着来路，缓缓而去。

　　队伍渐渐远离了临海镇，消失在平原起伏的地平线后。

　　……

　　就在最后一个道兵的背影消失在远方，阳光完全照亮临海镇东侧一段保存相对完好、爬满枯藤的城墙根部时，奇迹发生了。

　　那里一块刚刚建好的，纹理与周围青石截然不同的墙壁，表面忽然荡开一圈圈水波般的柔和光晕。

　　光晕迅速扩大，整块“墙砖”仿佛化为了流动的光影，向内凹陷，形成一个稳定旋转的、直径约一丈的光门。

　　紧接着，一个接一个身影从光门中沉默而有序地迈出。

第264章 临海城灭亡的真相

　　山海界，通天阁。

　　信息流在虚拟与现实交织的空间中奔腾不息。中央主光屏上，临海镇废墟的三维立体模型已经构建完成，每一段残墙、每一条街道、甚至每一处较大的瓦砾堆都被精确标注。

　　更多的分屏上，也滚动着密密麻麻的数据。

　　数十名学者型道兵如同忙碌的工蜂，穿梭在数据海洋中，进行着高强度的交叉比对、逻辑推演和假设验证。

　　林枫端坐在主控位上，目光沉静地扫过不断刷新的信息流。

　　“主上，初步分析报告汇总完成。”一名首席学者躬身汇报，“根据对城墙建材的深度扫描和能量侵蚀模式回溯，可以确认，临海镇在毁灭前的最后几十年，其城防体系经历过至少三次大规模强化。

　　每一次强化的核心，都是掺入更高比例、更高品质的海兽骨粉与特定矿物的混合材料，旨在提升对阴潮的抗性。”

　　光屏上同步显示出城墙剖面的高亮图层，清晰地标注出不同年代的加固层，越往外层，海兽材料的光谱信号越强。

　　“然而，”首席学者话锋一转，调出另一组数据，“在城墙最外层，也就是理论上应该防护最强、对应毁灭前最后那次加固的区域，我们发现了大面积的‘能量真空区’和‘材料劣化异常’。”

　　三维模型中，一大段城墙被标记为刺目的红色。

　　“这些区域的建材，海兽材料含量远低于设计标准，甚至低于中间层。

　　而且，并非自然风化或阴气侵蚀导致的流失——侵蚀痕迹显示，这些材料是在相对短的时间内被‘移除’的，移除方式……更像是人为的、有目的的采集。

　　城墙上某些隐蔽的豁口和内部通道的痕迹也支持这一点，有人从内部拆走了部份关键防护材料。”

　　林枫眼神微凝：“人为拆走？是拾荒者所为吗？”

　　“不是的，我们勘察了被拆走的现场，应该是临海城毁灭之前的行为，有一部分地区在采集后还用劣质的材料进行了替换和伪装。”

　　“而且，结合我们对城内仓库区、旧工坊遗址的扫描，以及对少数残留文书碎片，包括账本，货单等材料的破译，”

　　首席学者调出新的画面，那是些模糊但经过增强处理的字符影像，“我们发现，在临海镇毁灭前的最后十年，城中海兽材料相关的贸易活动异常频繁，价格曲线呈剧烈波动上升趋势。

　　同时，城内固定储备的、用于城防和公共设施维护的海兽材料库存，在账面上与实际物理残留之间存在巨大缺口。这个缺口，恰好与城墙外层缺失的材料量有高度相关性。”

　　另一名负责社会模型推演的学者接口道：“主上，我们根据现有数据，模拟了临海镇末期可能的社会经济运行模型。

　　临海镇作为区域海兽材料集散中心，其繁荣高度依赖稳定的材料输入和输出。当海兽狩猎因某种原因，可能是气候变化、海兽迁徙、或深海危险增加甚至单纯是运气不好，出现阶段性歉收时，市场供需失衡，材料价格会飙升。”

　　“在这种情况下，”社会学者继续道，“拥有大量海兽材料库存的实体，比如负责城防的官府、某些大商会、甚至囤积居奇的大户，将面临巨大诱惑。

　　将城防中的材料高价售出，短期内能获取暴利。他们可能抱有侥幸心理：认为下一次顺利的狩猎后，届时可以用更低的价格补回库存。

　　“市场上材料短缺，价格飞涨，利润惊人。而城防设施里，却堆积着为保证城市安全而储备的、天文数字般的海兽材料。”

　　“于是，有人动心了。或许是贪婪的官吏，或许是铤而走险的富商，或许是与外部势力勾结的守军将领。

　　他们开始监守自盗，将本应用于城防的战略储备材料，偷偷流入黑市，牟取暴利。他们的算盘或许是：暂时挪用，等下次狩猎丰收，材料价格回落，再悄悄补回库存。神不知，鬼不觉。”

　　“当阴潮如同黑色的海啸扑向这座灯火通明、人口密集的‘阳气之源’时，原本应该层层削弱、阻挡它的‘城墙’和‘屏障’，早已被蛀空。阴潮长驱直入，轻易突破了外城防。”

　　三维模型上，象征阴潮的黑色浪潮模拟动画，扑向那段被标记为红色的城墙。红色的城墙区域在浪潮冲击下，迅速“溶解”、崩塌，黑色浪潮涌入城内，吞噬一切。

　　“防护的薄弱点，将成为灾难的突破口。”首席学者总结道，“临海镇的毁灭，并非单纯的天灾。

　　它是一场由贪婪、短视、侥幸心理与日益严峻的自然环境恶化共同酿成的惨剧。是天灾，更是人祸。那些偷卖城防材料的人，或许在阴潮破城时，也一同化为了枯骨。”

　　林枫缓缓靠回椅背。这个结论，既在意料之外，又在情理之中。人性的弱点，无论在哪个世界，似乎都是文明堡垒上最易被攻破的缝隙。

　　随着大量的信息从废墟中挖掘出来，一条被尘封的信息浮出水面。