从底层冒险者开始通关世界 第696节

　　伯爵从座位上站起身来，对艾希做了个“请”的手势。

　　艾希并没有立刻进门，而是面无表情地移动目光，在房间内扫视了一圈。

　　当她的视线落在雷恩身上时，停留了一瞬，微微点了点头，算是打过招呼，随即又看向伯爵，再次点了点头，这才迈步走进大门。

　　随着艾希进门，伯爵的声音又响了起来：“雷恩爵士一行对于洛特城而言不是外人，还请巡礼裁判官阁下不要见怪。”

　　“我不介意。”

　　艾希的声音毫无波澜地响起，一如既往地简洁，“他们曾经也救过我的命，我信得过他们，不必回避。”

　　旋即，在赫伯特的指引下，她在雷恩对面的座椅上落座。

　　雷恩迎上她的目光，也微微点了点头，算是同样打过招呼。

　　而一旁的索顿与温妮，显然还沉浸在获赠宅邸的喜悦里。

　　看见艾希突然以这副截然不同的装束出现，一时也不由得有些惊讶，就连橘猫都懒洋洋地竖了竖耳朵。

　　显然，这位不苟言笑的扑克脸女仆，也给他们留下了极深的印象。

　　而雷恩则是想得更深。

　　伯爵刚才用了「巡礼裁判官」这个极具教会色彩的正式称谓，这印证了他之前的判断，艾希果然来自教会，且绝非普通信徒或底层神职人员。

　　据雷恩所知，「裁判官」这个头衔，在托莱昂教会的体系中，代表着审判与裁决的权力，能持此头衔者，无一不是被教会寄予厚望的核心成员。

　　而「巡礼」这个前缀，更是将她的来历指向了位于索兰王国首都的托莱昂教廷中枢。

　　「巡礼裁判官」，顾名思义，是受教宗或主教团直接委派，巡察各地教区，监督下属教会机构的特使，手中握有对地方主教的调查权与弹劾权。

　　这样一位来自教廷中枢的实权人物，为何会出现在早已废弃所有神殿的新贵族领地上？

　　而且，从她守护菲莉西至少两个月这点来看，她在这片土地上待的时间还不短。

　　不过，也无妨。

　　既然伯爵特意将自己留下旁听，而艾希又恰好在这时登门，答案想必马上就会揭晓了。

　　就在雷恩想到这里的时候，一件完全始料未及的事情，毫无预兆地发生了。

　　只见艾希的纤细身躯猛地颤了一下，蓝灰色眼眸在一瞬间失去了焦距。

　　旋即一口鲜血从嘴里喷涌而出，溅落在身前的桌面上与卡其色劲装的袖口上，在深色木纹上洇开一片触目惊心的暗红。

第460章 疑惑与戒备

　　望着桌面上正在缓缓洇开的暗红，在场所有人不由得均是一怔。

　　这位刚刚到来的「巡礼裁判官」，怎么突然就毫无预兆地吐血了？

　　是因为在避难所与穹殿之战中旧伤复发？

　　可在场所有人都是那场战斗的亲历者，即便伯爵本人当时意识不清，但其余人都是从头到尾坚持到了最后，也一直对这位以女仆身份参战的职业者印象颇深。

　　当时，这位隐藏身份的「巡礼裁判官」，虽然跟着大部队一路苦战，却绝没有受过足以吐血的重伤。

　　难道是更早的旧伤复发？或者，某种沉疴已久的旧疾突然发作？

　　亦或者，是在战斗落下帷幕之后的这一周内，她离开洛特城后又去了某个地方，在那里遭遇了新的战斗，对方强到足以让她负伤？

　　可每个人都知道，艾希的实力极为不俗，是以速度见长的敏捷型4级职业者，又有教会「巡礼裁判官」的超然身份傍身，各地的传统贵族与教会高层见了都要以礼相待，绝不敢随便得罪。

　　这样的人，怎么会轻易受到足以吐血的重伤？

　　难不成是遭遇了某种极为强大的魔兽？

　　可洛特城周边是开发了数百年的成熟领地，商道两侧的魔兽早就被反复清剿过，绝无可能有能够重伤一位4级职业者的魔兽在这附近横行。

　　而最近的冒险圣地「颠倒峡谷」，位于洛特城以北至少三日的路程之外，那里的核心区域，的确有不少强大魔兽出没。

　　但以峡谷的规模和深度，一周之内绝无可能完成往返，更何况还要在峡谷中遭遇战斗并受此重伤。

　　那她是怎么受的伤？是中毒？还是某种诅咒类的魔法伤害？

　　话说回来，谁敢轻易对教会的「巡礼裁判官」下手？

　　托莱昂教会可是出了名的有仇必报。

　　在索兰王国的历史上，不乏有得罪了教会的人，而这些人最终的结局无一例外：

　　要么被教会麾下的圣殿战士团追到天涯海角，在某个不为人知的角落里被审判并处决。

　　要么在家破人亡后被迫跪在铁冠大教堂的圣坛前公开忏悔，将毕生积蓄全部捐献给教会以示赎罪。

　　这些案例每一个都被人反复提起，久而久之，整个王国都知道了一个铁律：教会的人，碰不得。

　　难道说，正是因为她身为教会中人，才遭到了袭击？

　　可就连索兰王奥莱恩三世如今都低教宗一头，在这片土地上，有哪股势力胆敢公然挑战教会的权威？

　　一时间，在场每个人的脑海里，都翻涌着无数个问号。

　　尤其是格雷戈与赫伯特，想得比旁人更多。

　　如果真的有人故意对这位「巡礼裁判官」下手，而她又来到了伯爵城堡，会不会把灾祸顺势引向这座刚刚从浩劫中勉强站起来的城市，甚至引向伯爵本人？

　　念及此处，赫伯特甚至下意识地把手放在了腰间的剑柄上，满是惊疑不定地望向艾希。

　　事实上，他本就对这位「巡礼裁判官」抱有不小的戒心。

　　穹殿战斗结束后，艾希在离开前曾主动找到了身为首席骑士的格雷戈，向洛特城官方层面表明了真实身份，当格雷戈私下将此事告知他时，赫伯特愣在原地好半晌没能说出一句话。

　　他怎么也没有想到，这个和他们并肩作战，话少得几乎像哑巴的女仆职业者，居然是托莱昂教会的「巡礼裁判官」。

　　作为一个彻头彻尾的新贵族，赫伯特对托莱昂教会本就有着根深蒂固的敌意。

　　传统贵族大军围城挑衅时，每一次背后都有教会摇旗呐喊，教会的牧师在战场上为传统贵族的骑士祝祷，神术次次加在准备砍向新贵族的剑锋上。

　　如今一个教会的裁判官突然要与伯爵接触，这已经足够让他警惕。

　　而现在，对方又带着一身来历不明的伤，直奔伯爵城堡而来，更让这位亲卫统帅不得不绷紧神经。

　　毕竟，从艾希这一身风尘仆仆的模样来看，她显然是长途跋涉而来，很可能在进入洛特城后便直接策马到了这里，连片刻都未曾歇息。

　　可如果她是在路上受的伤，第一选择理应是前往隔壁有教会驻扎的传统贵族领地才对。

　　为什么偏偏要拖着受伤的身体，来到这座早已与教会断绝来往的新贵族城市？这显然不合常理。

　　而格雷戈虽然没有将手按上剑柄，内心的警惕却与赫伯特如出一辙，下意识地往前迈了半步，挡在了伯爵身前。

　　洛特城这才刚刚经历完一场浩劫，精锐力量折损不少，伯爵又刚刚收回全部权力，正是百废待兴的当口。

　　这座城市，这个刚刚从废墟边缘被拽回来的领地，承受不起另一场新的危机了。

　　雷恩自然也捕捉到了两人身上一闪而过的戒备。

　　可他既没有动，也没有开口。

　　他清楚地明白，这里是伯爵的会客室，伯爵是主人，他只是一个客人。

　　在主人表态之前，客人的任何擅自行动，无论处于何种意图，都是显而易见的越界。

　　艾希的身份刚刚揭晓，她与洛特城之间的立场纠葛尚未理清，教会、新贵族、旧日恩怨，这些线索交织在一起，远比表面看到的更为复杂。

　　眼下这道选择题，应该由伯爵来作答，而不是他。

　　如果是在战场上，或是在荒野中遇见负伤的同伴，他自然会上前查看。

　　可现在不是战场，是城堡的会客室。

　　艾希也不仅仅是并肩作战过的同伴，还是教会的「巡礼裁判官」，一个代表着托莱昂教会意志的人。

　　任何一个微小的冒失举动，都有可能将整支小队拖入本不该卷入的漩涡。

　　他是队长，需要对小队里每一个人的安危负责。

　　况且，这里是伯爵城堡，伯爵只要开口，所能调动的医疗力量，也远比他们的手段更为周全。

　　因此，雷恩只是与身旁的温妮和索顿交换了一个眼神，同时轻轻拍了拍橘猫的尾巴。

　　三人一猫几乎同时进入了戒备状态，武器虽未出鞘，呼吸却已放缓，注意力已全部集中，做好了随时应对任何突发状况的准备。

　　主位之上，伯爵在最初的惊讶过后，很快便恢复了镇静。

　　他的蓝色眼眸微微转动，显然在飞速权衡着利弊。

　　短短一次心跳的时间，他便压下了心中所有翻涌的念头，果断对格雷戈下令：“快，去把城堡里的治疗官请来，为巡礼裁判官阁下诊治。”

　　说罢，他又转向艾希，语气沉稳而郑重，做出了明确的表态，“巡礼裁判官阁下，这里是我的城堡，很安全，请尽管安心静养，不必有任何顾虑。”

　　看到了这一幕，雷恩对着索顿微微点了点头。

　　既然主人的态度已经摆明，而艾希又曾在穹殿的关键时刻挺身而出，以一己之力关闭了所有自毁法阵，于情于理，这一份援手都该还。

　　他们手头的治疗手段，虽然不如城堡里专职的治疗官那般周全，但至少在医师赶来之前，还能做一些力所能及的事。

　　索顿已会意地站起身来，「圣疗术」的微光在他厚重的手甲上开始凝聚。

　　“感谢诸位的好意，小伤而已，不必麻烦。”

　　艾希抬起手，轻轻摆了摆，示意正要出门的格雷戈与准备上前施治的索顿停下。

　　她的声音依旧如常，毫无波澜，只是气息明显比进门时弱了几分。

　　旋即，她从怀里掏出一块叠得整整齐齐的白色手帕，默默地擦干了嘴角的血迹。