冒险者来了 第218节

　　不过，根据马林提供的情报，那种级别的黑市拍卖会虽然拍品稀有，但真正的成交价通常也就是几千到一万金币的级别，很少会超过这个数目。一万金币，应该足够了。

　　“好，一万就一万。”夏林干脆地说道。

　　“钱我可以给你。”菲莉茜的眼中闪过一丝狡黠，“但我有一个条件。”

　　“说。”

　　“既然花的是我的钱，那这次行动，我必须亲自参加！”她挺起胸膛，用一种不容拒绝的语气说道。

　　【来了来了，我就知道这位月影假面小姐按捺不住。】

　　夏林故作为难地皱起眉头：“这...这可能不太合适。黑市拍卖会不是什么贵族茶话会，那里聚集的都是一些危险人物。而且安琳夫人的人也会在场，风险很大。”

　　“你瞧不起我？”菲莉茜果然被激将法刺激到了，“别忘了，我也是月影假面！我的剑术……”

　　“好吧好吧，”夏林像是被她的坚持打败了，举起双手做投降状，“我可以让你去，但你也必须答应我两个条件。”

　　“你说。”

　　”第一个，那自然是将你身上的追踪手环弄掉，我不希望有任何暴露的风险。”

　　“这是自然。”菲莉茜点了点头。

　　“第二，你必须带上你的女仆长，玛莎·温特斯。”夏林盯着她的眼睛，认真地说道，“行动期间，她作为监护人必须全程跟着我们，并且听从我的指挥。这是为了保证你的安全和证明我们没有恶意。”

　　菲莉茜犹豫了。

　　她一想到玛莎那张严肃的脸和唠叨的嘴就头疼，但她也知道夏林说得有道理。

　　片刻之后，她咬了咬牙：“好，我答应你！”

　　夏林心中一笑。

　　搞定。

　　一个六级的枪手，在关键时刻能提供的强大火力支援，其战术价值远超那一万金币。

　　这，才是他真正的目的。

　　“那么，合作愉快。”夏林伸出手，脸上又恢复了那副商人般的微笑，“按照规矩，委托金需要预付。我这次行动的酬劳是一百金币，麻烦你先结一下。”

　　菲莉茜瞪了他一眼，但还是从自己那精致的小钱包里，取出了一张印有奥多莱家族徽记的百金金票，拍在了桌上。

　　“三天后的深夜，会面地点在码头区的废弃仓库群，”夏林回答道，“具体位置我会提前通知你。记住，千万不要让任何人知道我们参价拍卖会真正目的，包括玛莎，你就告诉她，你只是想跟着我们这些冒险者长长见识。”

　　送走了这位满腔怒火、斗志昂扬的贵族大小姐，夏林将金票小心翼翼地收好，又将盘子里那块被他切得乱七八糟的甜点三两口吃完。

　　不能浪费，这可是五个金币。

　　现在，钱和强援都有了。

　　他需要更多的情报，更好的装备，还有一个万无一失的计划。

第267章 将军的赌局

　　新斯泰凡城防军总部，一座由灰色花岗岩垒砌的坚固堡垒，矗立在城市西区的制高点上。

　　从这里的塔楼顶端，可以俯瞰整座城市的全貌，从贵族区那些浮夸的尖塔，到贫民窟那些歪歪扭扭的棚屋，一切都尽收眼底。

　　城防军长官罗德里克·斯特林坐在他那张有些年头的橡木书桌前，手里拿着一份厚厚的文件。

　　这是一个五十多岁的男人，灰白的头发梳理得一丝不苟，脸上每一道皱纹都像是战场上留下的勋章。

　　罗德里克将军那双在战场上决定数千人生死的手，此刻正轻轻地拿起一份文件。

　　文件是今天早上通过一个流浪汉送到哨所的，里面没有任何署名，只有一句话：“献给真正关心这座城市的人。”

　　“匿名人士……”他低声念叨着。

　　罗德里克翻阅着这些材料，越看眉头皱得越紧。

　　走私记录、倾销证据、垄断行为的详细清单……每一项都有着令人信服的细节，时间、地点、金额，甚至连中间人的名字都写得清清楚楚。

　　“安琳夫人……”他靠在椅背上，手指有节奏地敲击着桌面，“你的尾巴露得有点太长了。”

　　作为掌管这座城市军事力量的人，罗德里克对安琳夫人的商业帝国扩张早就心存不满。

　　她的触手伸得太长了，从港口到市场，从手工业到金融业，几乎每一个能赚钱的领域都有她的影子。

　　更让他警惕的是，最近安琳开始涉足军需供应，用低价倾销的方式挤垮了几家老牌供应商。

　　而现在，她即将成为剑爵的夫人。

　　“到那时候……”罗德里克的眼神变得阴沉，“军队装备的采购权，恐怕都要落到她手里了。”

　　他不能容忍这种事发生。

　　“来人。”他扬声道。

　　门被推开，一个年轻的军官走了进来，恭敬地行了个军礼：“长官。”

　　这是他的副官威廉·格雷，一个从平民出身、凭借才能和努力一步步爬上来的年轻人。

　　威廉长相斯文，举止优雅，完全不像个军人，倒更像是从学院里走出来的书生。

　　罗德里克很欣赏这个年轻人，聪明、忠诚、做事干净利落，最重要的是，他知道分寸。

　　“威廉，“罗德里克将文件推过去，“整理一下这些材料，明天我要在议会上用。”

　　威廉接过文件，快速浏览了一遍，脸上闪过一丝惊讶：“这是……安琳夫人的？”

　　“没错。”罗德里克站起身，走到窗边，“记住，措辞要谨慎。把那些过于……离奇的指控去掉，比如什么魔鬼交易、邪恶仪式之类的无稽之谈。”

　　他回过头，意味深长地看着威廉：“我们要的是让她难堪，而不是让她死。毕竟，她马上就要成为剑爵夫人了。给她留点面子，也是给我们自己留条后路。”

　　威廉立刻明白了上司的意图：“我明白了，长官。只保留商业犯罪的部分，对吗？”

　　“聪明。“罗德里克满意地点头，“记住，我们不是正义使者，我们是政治家。这份材料，是筹码，不是武器。”

　　威廉敬了个礼，转身要走，却被叫住了。

　　“威廉。”

　　“长官？”

　　罗德里克的表情柔和了一些：“下个月是我的二女儿，我最爱的小星星生日宴会，记得来。”

　　威廉的脸微微一红：“是，长官。”

　　等副官离开后，罗德里克重新坐回椅子上，端起茶杯，若有所思。

　　“不知道是谁送来的这份大礼……”他轻啜一口茶，“但无论你是谁，你的时机选得很好。”

　　次日，剑爵的浮空城堡，议事大厅。

　　这是一个宏伟的圆形大厅，穹顶上绘制着描述城市建立历史的壁画。

　　剑爵埃德温·奥多莱坐在主位上，他今天穿着一身深蓝色的礼服，胸前别着代表最高权力的剑形徽章。

　　在他身边，安琳夫人端庄地坐着，一袭淡金色的长裙衬托出她完美的身材，脸上带着温柔恬静的微笑。

　　议事厅里坐满了城市的权贵，贵族、高级官员、富商，每一个都是这座城市权力金字塔的组成部分。

　　菲莉茜坐在角落里，今天她被安排来进行学习日常政务的处理，她打了哈欠，显然对这些不感兴趣。

　　罗德里克站了起来，清了清嗓子：“尊敬的剑爵大人，各位同僚，我有一些事情需要汇报。”

　　他挥手，威廉走上前，将整理好的文件分发给在场的每一个人。

　　“最近，我的部门收到了一些……令人不安的举报。”罗德里克的声音沉稳有力，“关于我们城市商业秩序被严重扰乱的问题。”

　　他翻开文件，开始逐条宣读：“三月十五日，银匠行会的七家老字号在同一天宣布破产。调查显示，某商会以低于成本价百分之四十的价格倾销银器，持续三个月。”

　　“四月二十日，港口区最大的三家独立货运公司被迫关闭。原因是某商会垄断了码头泊位，并将运费抬高了三倍。”

　　“五月初，粮食市场出现异常波动。某商会先是大量收购，造成价格飙升，然后突然抛售，导致十几家粮商血本无归。”

　　他顿了顿，抬起头：“而所有的证据都指向——格林威治商行。”

　　议事厅里响起了窃窃私语声。

　　安琳夫人缓缓站起身，她的表情平静如水，甚至带着一丝微笑：“罗德里克将军，感谢您的调查。不过，我必须说，这些指控毫无根据。”

　　她的声音清晰而有力：“商行的所有交易都是合法的。我们提供更优质的商品和服务，这是市场竞争的结果，而不是什么倾销或垄断。”

　　“是吗？”罗德里克冷笑，“那这些破产商家的控诉，都是假的？”

　　“将军，”安琳优雅地转身，面向所有人，“商业竞争本就是优胜劣汰。那些无法适应市场的商家被淘汰，这是自然规律。难道因为我的商会更成功，就要被指控为犯罪吗？”

　　就在这时，贸易部主管霍华德站了起来：“实际上，我这里也收到了类似的举报信。”

　　菲莉茜眼睛一亮，以为有人要支持指控。

　　“不过，”霍华德继续说道，“这些举报信的内容几乎一模一样，就像是……有人刻意散布的。”

　　他看向安琳：“夫人，虽然我个人相信您的清白，但这些指控确实需要澄清。比如，三月份的银器倾销，您的商会确实以极低的价格出售，这该如何解释？”

　　安琳微微一笑：“霍华德大人问得好。三月份，我们确实有一批银器优惠销售。那是因为我们直接从矿山采购原料，省去了中间商的环节。我们的利润虽然微薄，但这是正常的商业策略。”

　　“可是，“税务部的克莱门特也站起来，“我也收到了举报，说您的商会在港口垄断泊位。这又该如何解释？”

　　“垄断？”安琳轻笑一声，“克莱门特大人，我们只是租用了几个泊位而已。如果其他商家愿意支付同样的租金，码头管理处随时可以租给他们。这怎么能算垄断？”

　　港务局主管也“适时”开口：“确实，从法律上讲，您旗下的另一家商会，金玫瑰商会的行为都在规则允许的范围内。虽然……确实对其他商家造成了压力。”

　　菲莉茜在心里冷笑。这些人，表面上在质疑，实际上每一句话都在为安琳开脱。

　　辩论持续了一会儿，安琳对每一个质疑都给出了“合理”的解释。