冒险者来了 第219节

　　突然，她停了下来，深深地吸了一口气。

　　然后，出乎所有人意料的，她走到剑爵面前，缓缓跪了下来。

　　“埃德温，”她的声音突然变得颤抖，“我……我不想再辩解了。”

　　全场哗然。

　　“如果我的商业行为真的伤害了这座城市，”她抬起头，眼中闪着泪光，“那我愿意承担所有责任。我不想让你因为我们的关系而偏袒我。”

　　她转向罗德里克：“将军，如果您认为我有罪，请按照法律处置我。我不会有任何怨言。”

　　剑爵立刻站起来，想要扶她：“安琳，你在做什么？快起来！”

　　“不，”安琳摇头，“埃德温，你是这座城市的统治者，你必须公正。如果因为爱我而包庇我，那我宁愿……”

　　“够了！”剑爵的声音充满愤怒“你们看看！这就是你们要迫害的女人！她宁愿牺牲自己，也不愿让我为难！”

　　这时，罗德里克突然开口了：“请等一下，剑爵大人。”

　　他走上前，语气变得柔和：“夫人，请您起来。我想，这里面可能有些误会。”

　　安琳疑惑地看着他。

　　“我仔细查看了这些交易记录，”罗德里克说道，“发现了一个有趣的细节。所有这些……可疑的交易，都有一个共同的经手人。”

　　他停顿了一下：“今天请假的财政主管，卡尔森·罗斯柴尔德。”

　　安琳的眼睛睁大了：“卡尔森？可是他只是……”

　　“夫人，您是否记得，今年二月，卡尔森主动提出要帮您优化商会的财务结构？”

　　安琳愣了一下，然后恍然大悟：“是的！他说可以帮我节省成本，提高效率。我……我确实把一些权限给了他。”

　　“这就对了，”罗德里克点头，“我怀疑，卡尔森利用您的信任和他的职权，通过您的商会进行了一些……不当的操作。”

　　“天啊，”安琳捂住嘴，“如果真是这样，那些破产的商家……都是因为他？”

　　“很有可能，”罗德里克严肃地说，“卡尔森这个人，我早就觉得有问题。他经常以各种理由克扣军费，现在看来，那些钱可能都进了他自己的口袋。”

　　剑爵的脸色铁青：“这个混蛋！他不仅背叛了我的信任，还利用安琳的善良！”

　　“剑爵大人，”罗德里克恭敬地说，“请允许我亲自带队去逮捕卡尔森。这种人，必须绳之以法！”

　　剑爵对罗德里克将军点了点头，语气缓和下来：“去吧将军，你做得很好。感谢你的谏言，为我们揭露了这颗隐藏在城市内部的毒瘤。”

　　安琳这才缓缓站起身，对罗德里克深深鞠躬：“将军，谢谢您还我清白。如果不是您明察秋毫，我可能会背负这些不白之冤。”

　　她又转向在场的所有人：“我在此承诺，即刻起，将全面彻查名下所有产业，并对所有受损的商户进行双倍赔偿。同时，也要感将军的及时提醒，才让我免于被小人继续蒙蔽。”

　　“夫人真是太善良了。”有人感叹道。

　　罗德里克听出了她话语中暗藏的让步与示好。

　　他知道，自己赢了。

　　这场戏，演得真是精彩。

　　他与卡尔森本就是政敌，常年被后者以军费超支等理由在议会上弹劾。

　　如今，安琳“断尾求生”，果断牺牲掉了卡尔森这枚棋子，对他而言，无疑是一次重大的政治胜利。

　　他达到了目的，除掉政敌卡尔森，还得到了安琳的人情。

　　而安琳，不仅全身而退，还赢得了更多的同情和支持。

　　至于那些破产的商家？谁会真正关心他们呢？

　　菲莉茜默默地看着这一切，心中充满了无力感。

　　在这个精心编排的政治舞台上，真相不过是一个任人打扮的小丑。

　　而她的父亲，正满怀爱意地看着那个最会演戏的女人。

第268章 巨龙之影

　　在新斯泰凡城南的富人区，一座装饰精美的三层别墅里，财政主管卡尔森·罗斯柴尔德正坐在他私人书房的安乐椅中，手中捧着一本泛黄的古籍，眼中闪烁着近乎狂热的光芒。

　　书房的四壁被高大的书架包围，架上摆满了各种关于龙族的典籍、传说集，以及一些看起来年代久远的古代手稿。

　　墙上悬挂着几幅描绘巨龙的油画，其中最显眼的一幅，画的是一条浑身燃烧着烈焰的红龙，正张开双翼俯瞰着脚下匍匐的人群。

　　而在书房的正中央，有一座精雕细琢的五色龙雕像。

　　雕像下方燃烧着永不熄灭的蜡烛，散发着淡淡的龙血草香味。

　　卡尔森今年四十三岁，富态的身材穿着一件考究的深紫色丝绸长袍，苍白的脸上带着书生气质，但那双深陷的眼眸中却蕴含着某种近乎病态的渴望。

　　他轻抚着手中那本《古代龙族编年史》的封面，回忆起了自己的童年时光。

　　卡尔森·罗斯柴尔德的童年，是在巨龙的影子里度过的。

　　当同龄的男孩们还在街头巷尾追逐打闹，梦想着成为一名挥舞利剑的骑士时，年幼的卡尔森早已将自己锁在了父亲那间尘封的书房里。

　　他对外面的世界毫无兴趣。

　　阳光、游戏、伙伴们的欢声笑语，在他看来都远不如书页上一幅描绘着上古红龙伊格尼斯在山巅吐息的精致插画来得真实。

　　他能花上一整个下午，用指尖轻轻描摹那鳞片上复杂的纹路，感受画师笔下那股跨越了千年时空依旧灼人的威严。

　　人类的历史太过乏味，充满了背叛、愚蠢和毫无意义的重复。

　　国王们为了可笑的荣誉发动战争，商人们为了几袋金币勾心斗角，民众们则在无知与麻木中生老病死。

　　但在巨龙的世界里，一切都变得纯粹而宏伟。

　　力量就是真理，智慧即是权杖，生命以千年为刻度，财富以山峦来计量。

　　它们是活生生的神祇，是行走于大地的灾难与奇迹，是这个平庸世界里唯一值得敬畏的存在。

　　他凭借着这份对巨龙智慧的“模仿”，以及远超常人的聪慧，轻而易举地踏上了世俗的晋升之路。

　　他像一个冷漠的棋手，洞悉着人类社会这盘棋局上所有浅薄的规则。

　　他看透了同僚们那点可笑的贪婪，利用他们的欲望将他们玩弄于股掌；他掌握了财政部那复杂如蛛网的账目，让金币的流向如臂使指，为自己编织起一张权力的巨网。

　　他一路攀升，直至今日新斯泰凡的财政主管之位，成为了这座城市最有权势的人之一。

　　然而，高处不胜寒。

　　他站在权力的顶峰，俯瞰着脚下那些为他欢呼、向他献媚、对他畏惧的人类，心中却只有一片死寂的荒漠。

　　无趣。

　　实在是太无趣了。

　　那些围绕在他身边的政客们是如此的平庸，如此的短视。

　　他们为了几百金币的利益争斗不休，为了一点点权力勾心斗角。

　　他们的生命如此短暂，智慧如此有限，就像是一群在泥潭中翻滚的野猪。

　　直到三年前的那个春夜。

　　那是一场为战争孤儿举办的慈善晚宴，所有的权贵都盛装出席，用他们虚伪的善心来装点自己的名声。

　　卡尔森本不想参加，但作为财政主管，他必须露面。

　　就在他端着酒杯，机械地应付着那些无聊寒暄时，一个女人走进了大厅。

　　金色的长发如瀑布般垂落，优雅的举止无可挑剔，温柔的笑容让所有人都为之倾倒。

　　但这些都不重要，重要的是，在她经过卡尔森身边的那一瞬间，他闻到了一种味道。

　　硫磺、熔金、远古岩石的气息。

　　那是龙的味道，卡尔森的手微微颤抖。

　　他缓缓转过头，看着那个正在与剑爵交谈的女人。在水晶吊灯的光影中，她的影子似乎在一瞬间变形了。

　　“您怎么了，罗斯柴尔德大人？”旁边的某个伯爵关切地问道。

　　“没什么，”卡尔森努力控制着自己的声音，“只是想起了一件重要的事。”

　　那一夜，他彻夜未眠。他翻遍了所有关于龙族伪装术的典籍，反复确认着自己的判断。当黎明的第一缕阳光照进书房时，他得出了确定的结论。

　　安琳夫人，不是人类。

　　她是龙。

　　一头真正活生生的巨龙，披着人皮行走在这群愚蠢的凡人之中。

　　第二天晚上，卡尔森主动拜访了安琳的宅邸。当仆人领他进入会客厅时，安琳正站在窗前，夕阳的余晖将她的身影拉得很长。

　　“罗斯柴尔德大人，”她转过身，脸上带着礼貌的微笑，“真是稀客。不知您深夜来访，有何贵干？”

　　卡尔森没有说话。他缓缓走到房间中央，然后，在安琳惊讶的目光中，单膝跪地。

　　“伟大的存在，”他的声音因激动而颤抖，“请允许您卑微的仆人，向您献上永恒的忠诚。”

　　安琳的表情从惊讶变为饶有兴趣：“哦？你在说什么，罗斯柴尔德大人？”

　　“您无需伪装，”卡尔森抬起头，眼中燃烧着狂热的火焰，“我知道您是谁。不，我知道您是什么。那些愚蠢的人类看不透您的伪装，但我能。因为我用一生都在研究您的同族，我比任何人都了解龙的伟大。”

　　安琳沉默了片刻，然后轻笑起来：“有趣。你不害怕吗？如果我真如你所说，我可以轻易地杀了你。”

　　“那将是我的荣幸，”卡尔森毫不犹豫地回答，“能死在真正的巨龙手中，比在这个无聊的人类世界里苟活要有意义得多。”

　　“但我更希望能为您服务，”他继续说道，“我掌控着这座城市的财政命脉，我了解每一个权贵的弱点，我可以成为您最锋利的刀，最忠诚的仆人。”