40k：午夜之刃 第445节

　　然后，在酸雨中，鬼魂第一次主动问出了问题。

　　“这是第几次了？”

　　“我没有数。”帝皇说。“你想看看泰拉现在的情况吗？”

　　“可以啊。”鬼魂微笑着回答。

　　他的脸几乎变得透明，血管在其上完全显露。那双眼睛中的漆黑也如活物般扭动了起来，亡魂们在其中咆哮。

　　帝皇沉默地抬起手，为他展示了另一片景象。

　　燃烧的泰拉立刻从黑暗远方迎面撞来——在虚幻却又无比真实的景象中，在这段对话被重复了数千万次后，鬼魂终于再次看见了泰拉的模样。

　　当然，不会是他想看见的模样。

　　寒风凛冽，黑雪飘荡而来，拱卫在鬼魂脚下。他摇摇头，身形却开始改变。苍白的骨爪从他脚下的阴影中一点点升起，爬上了他的身体，并最终形成了一副盔甲。

　　神明与人类之主并肩而立，看着泰拉，看着这颗他们都陌生的星球。

　　巢都被雪覆盖，荒野变作冰川，自泰拉上的最后一片海洋被偷走后，这是第一次有自然中的水源在它的表面蔓延。寒冷刺骨的水中躺着无数尸体，已经变得浮肿。

　　在这里还不是冰川以前，他们就已经战死。辅助军，阿斯塔特，护教军——甚至是平民

　　狂乱的景象开始一个一个地闪过他们眼前，不分先后，没有按照重要的次序排列，有些看上去甚至没有半点逻辑可言。

　　他们看见咆哮的朝圣者，在自己身上绑满手雷，冲向魔潮。他们也看见本该在父母羽翼下生活的孩子们捧着光枪射击，那些武器不是为他们的身材尺寸而设计的，但他们还是打得很好。

　　他们的父母在下方战斗，他们在城墙上射击。战争那鲜血淋漓的灰烬扑面而来，一群帝国之拳正在与恐虐的恶魔军队拼死作战。

　　他们身后是一个供电所，是仅存的最后一个。是它在为方圆数百公里内的所有防御设施提供能源，它是一群人最后的希望，所以帝国之拳们站在了这里。

　　陶钢或精金、爆弹或链锯——无关紧要，在这样程度的战争中全都无关紧要。他们杀，他们死，恶魔们也同样如此。

　　天空中有炮艇以超载的功率呼啸而过，十四个小时不断地出击，如果没有坠毁，就一直要飞行。它们将把轰炸带给有泰坦屹立的某片战争焦土。

　　在爆炸带来的可怕火焰中，神之机械愤怒地冲向了它们的敌人。弹药早已干涸，驾驶者甚至因高温或某种剧烈的情绪共鸣反应而濒临死亡，但这仍然无法阻止机魂将杀戮带给敌人。

　　或者说，这无法阻止他们与机魂感同身受。他们已升至最高境界，从此往后，他们便将与泰坦同在。

　　护教军则在神之机械脚下发起着一次又一次的冲锋，这样的战场怎么能少的了他们的存在？地面早已变成弹壳与尸体共同铸就的血腥泥泞，无论敌我，无论生前身份如何，此刻都已经成为了这战争的一份子。

　　然后，被无情地碾过，钢靴、赤足、履带——每一分、每一秒，都有无数人在死，在为这里添砖加瓦。

　　他们不在乎，没有人在乎。

　　奋战而已，唯死而已。这里是泰拉，人类的母星，人类最后的防线。所以他们会死在这里——直到胜利，又或者，直到一切消亡。

　　无情的机器狂热地运转着。

　　尽忠职守之人默默无闻的死去，就连壮烈成仁的机会都不会有。英勇者冲出战壕，被恶魔的法术杀死，倒在冲锋的路上。曾恐惧者如今却手握尖刀，踏入了绞肉机。

　　死亡、死亡、死亡、死亡、死亡.神明与帝皇并肩而立，看着他们死去，看着这些他们认识或不认识的人的战斗。

　　原体在战斗、阿斯塔特在战斗、凡人在战斗。福格瑞姆和费鲁斯·马努斯并肩而战，在最艰难的战场中共同抵御着恶魔们一波又一波的攻势。

　　被黑焰浸染的凤凰面上有血泪纵横，正在因忠诚者们的死亡而哭泣。亡魂正在耳边诉说着它们的冤屈，他无法忘怀，他无法躲避，他只可聆听。

　　费鲁斯·马努斯手持破炉者，搏杀在最前线。他的战甲满是血迹，双手上沾满碎肉。那张冷硬的脸上不见有半点感情存在，他们的子嗣跟随着父亲身边，朝着人类的大敌发起了荣耀却无人可以得知的惨烈冲锋。

　　罗格·多恩则在另一处战场，他的战场是铺满文件的指挥室，在过去的十七个小时里，他就是在这里奋战。

　　他调集援兵，写就命令，派人送死。一道又一道数据划过他的脑海，为他的眉间增添了更加深刻的皱纹。除非局势走到最危急的那一刻，否则他便无法离开这里。

　　这里是他的牢笼，他的折磨刑室——顽石对此却欣然接受。如果最后一刻真的到来，他会让一切都变得值得。

　　神明深深地、深深地吸了一口气。

　　“牺牲。”帝皇说。“仅此而已，我们对不起他们。”

　　风雪吹拂而过，所有的一切都开始消弭，一片破碎的冰川取而代之，还有一个身穿黑袍的矮小老人。他似是心有所感，在他们刚刚出现之时便立刻转过了身。

　　在漆黑的雪中，他们看见了彼此的脸。

　　帝皇头顶的桂冠仍然闪耀，掌印者眼中的灵能之光已经化作实质，取代了他的眼睛。卡里尔·洛哈尔斯脸上的面具却仍然不动如山，眼眶幽深，火焰缠绕。

　　“是时候了。”帝皇说。

　　“我以为还能再延续一段时间.”马卡多叹息道。

　　“的确可以，但那需要拿到那把刀。”卡里尔笑了起来。“送出去的礼物居然还有收回来的一天，怎么会有这样糟糕的父亲？”

　　风雪愈烈，黑暗袭来，他们的身影被掩盖。

　　本章4k，还有最后一章。

　　父子谈话（乐）

第412章间幕：世上最无能的父亲

　　“把面具摘下来。”康拉德·科兹说。“我想看看我父亲的脸。”

　　卡里尔没有说话，只是摇了摇头。数秒后，他给出一句完全不该在这个时刻说出口的反问。

　　“哪一个？”他问，站姿竟然显得平静。

　　科兹微微一怔，随后便大笑起来，只是站姿也随之一同有了改变。持刀的手背在背后，左手放在胸前，看上去简直像是要鞠躬或行礼。

　　“你刚刚杀了很多人，康拉德。”卡里尔接着说道。“但这血腥味实在是太浓了一些，你的手上甚至还残留着碎肉。你刚刚做了什么？”

　　“我得保护诺斯特拉莫，为此我什么都会做的，父亲。”

　　科兹轻声回答，左手食指轻点胸甲，鲜血正顺着金色的纹路顺流而下。他眯起眼睛，垂下左手，自然而然地握紧了利爪，神情如尚未饱腹的危险掠食者。

　　这些血肉不能使他满足，他还需要更多。

　　“是的，伱保护了它。”卡里尔点点头。“但你刚刚做了什么？”

　　康拉德·科兹叹了口气。

　　“你非得问个水落石出吗？”

　　“你非得顾左右而言他吗？”

　　“这是和你学的。”科兹颇为恶劣地一笑，右手却仍然背在身后。“面对不想回答的问题就礼貌而严肃地转移话题——这不正是你最常用的伎俩吗？”

　　一时之间，他们中没有人再说任何话。

　　没有人再转移话题，但也没有人再开口。沉默总是在不经意间到来，有的人害怕它，不愿意承担沉默背后的代价，而他们不同。他们向来善于沉默。

　　于是狂风呼啸而过，吹过卡里尔身后名为终结祭坛的白骨神殿，也透过它，吹到了康拉德·科兹身后那片覆盖着厚厚骨灰的平原。

　　这里曾经到处都是死者，如今则空空荡荡，只剩下骸骨。

　　天空倒是依旧猩红，狂风在远处的山脉和城市中肆虐，它们只是存在便令人感到皮肤刺痛——哪怕是康拉德·科兹，也无法逃脱这种刺痛。

　　实际上，事情甚至为此变得更加糟糕了。死者们的声音在那呜呜的惨厉风声中清晰可见，对他而言，这些全然不是秘密。

　　无论想或不想，无论具体情况到底如何，他都身负神恩，所以他全都听见了。

　　比如一个女人诉说自己是如何被怀言者们剥皮，比如一个父亲讲述他是如何目睹自己的家庭被恶魔吞噬，比如一个牙牙学语的孩子笨拙地呼唤着父母

　　这些话，他听得清清楚楚。

　　他终于开口。

　　“你一直都在倾听这些声音吗，父亲？”

　　卡里尔缓慢地点了点头。

　　“我必须听。”他说。“我也愿意倾听，至少，能听一会是一会。祂不会听的，祂只会把刀刃递到他们手上。复仇者无穷无尽，康拉德，伸冤人却世上罕有。”

　　夜之王眨了眨眼睛，他看上去似乎有很多话想说，却一句也说不出来。在这样漫长且尴尬的沉默结束后，他所能吐出口的声音居然只有一声悠长的、颤抖的叹息。

　　“前几年的时候——”然后，他忽然开口。“——我听见了一些从泰拉传来的，对我们的谴责。”

　　“谁？”

　　科兹笑了一下，没有回答这个问题，只是接着讲述。

　　“有些人指责我们违背帝国真理，认为我们在玩弄死者，安了一系列复杂的罪名到我们头上。我不理解这件事，于是我开始尝试追根溯源。追查花了几个月我亲自做的调查。”

　　他顿了顿，刻意地给出了留白。卡里尔自然知道他想听什么，于是他问：“你发现了什么？”

　　“没有源头，只是众口铄金罢了。”科兹说。“事实就是这样，虽然我并不在意人们对我们的看法，但是，此事居然能闹到军务部和法务部共同问责，还是让我吃了一惊。”

　　他再次顿了顿，再开口时，声音已经变得低沉。

　　“负责此项调查的军官给我写了一封私人信件，他在信里言辞恳切地引用了一句古语：生者不该去呼唤亡者，除非你想得到回应。”

　　“这下我更不理解了，能担当调查员的军官也会被那些流言给迷惑？于是我再一次重启了调查，只不过这次是彻查军团内部。我想知道是不是有些人在大众面前用了一些特殊的能力”

　　“我第一个查的对象就是赛维塔。”

　　他大笑起来，骸骨则无动于衷。他惨白的骨面上没有任何情绪波动流露，唯有那眼眶中燃烧的黑火明灭了一瞬，像是在应和康拉德·科兹的笑声。

　　“是的，但结果显示并不是他，实际上，也不是我们军团里的任何一个人。你知道源头是谁吗？是贝尔洛斯·冯·夏普先生。”

　　康拉德·科兹耸耸肩，骸骨则歪了歪头，略微显得有些意外。

　　如果他可以摘下面具，或许他便不需要如此费力地去表达自己的情绪。又或者，他可以对康拉德·科兹的话无动于衷——但问题便在此处。

　　二者都不在他的选择范围之内，于是他只好如此滑稽地演出一副惊讶的模样。

　　他必须有所回应。

　　科兹将此事尽收眼底，他悲哀地摇摇头，黑发拢散，将那双漆黑的眼睛切割成了多个大小不一的碎块，有沸腾的情绪在其中安静的蔓延。