大明景王，胜天半子 第232节
“王爷是说……俺答真会寇边？”
杨继盛皱眉问道。
他的声音里带着一丝不易察觉的紧张，喉结微微滚动了一下。
“我又不会扶乩之术，怎么会知道俺答怎么想？”
朱载圳苦笑了一下，那笑容里有些无奈。
“不过……这次赈灾恐怕要产生连锁反应。”
邹守愚不解地看着他。
“王爷这是何意？”
这次赈灾，开千古之先例，以商贾之力济百姓之困，挽救了数百万灾民。
上至皇帝，下至百姓，无不交口称赞。
这明明是好事，怎么会产生连锁反应？
“山陕地区千万百姓受灾，虽然利用商贾运粮赈济，百姓得以保全。”
朱载圳的声音低沉下来，像是在陈述一个不愿面对的事实。
“但宣、大、延绥、宁夏等边镇，可就难了。”
张居正的眼睛猛地睁大，他最先反应过来。
“王爷是说边镇粮草不足？”
他的声音有些发紧。
“不错。”
朱载圳点了点头，走回案前，手指在舆图上划过边镇的防线。
“开中法，就是为了解决边镇缺粮的问题。盐商们把粮食运往边镇，换取盐引，朝廷不费一兵一卒，就保证了九边的粮草。这是祖宗的智慧，用了上百年。”
他顿了顿。
“可如今，山陕大灾，商人们的存粮已经消耗一空。那些粮食，都变成了灾民碗里的粥。现在他们需要从外地走漕运运粮来，维持灾区的赈济。边镇的粮食，如何保证？”
帐内一片寂静。
烛火跳了一下，将每个人的影子都拉得很长。
“你们说，俺答如果知道边镇缺粮，他会如何？”
朱载圳看着三人，目光平静如水。
杨继盛的脸色变了。
“那自然是出兵劫掠。”
他的声音有些干涩。
“打仗打的就是钱粮。如果边镇缺粮，俺答只需要围而不攻，边军就会自乱阵脚。粮草一断，军心必散，不用打就败了。”
他倒吸一口凉气，那声音在寂静的帐中格外清晰。
如果天灾叠加兵灾，那才是真正的灭顶之灾。
山陕已经是一片废墟，百姓刚从废墟里爬出来，刚从粥棚里端起碗。
如果异族杀来，这里将没有一点抵抗之力。
“王爷，真会如此么？”
邹守愚脸色惨白，声音发颤。他的手指紧紧攥着袖口，指节都攥得发白。
朱载圳没有立刻回答。
他走到帐门口，掀起帐帘，望着北方沉沉的夜色。远处，隐约能看见灾民营地的灯火，星星点点，像是这片劫后余生的土地上最后的希望。
“这是最坏的可能。”
他缓缓开口。
“如果我不来赈灾，朝廷恐怕只会拨几万两银子，然后让灾区百姓自生自灭。那种情况下，商贾不用出粮，边镇的粮草不会动，各方的利益也不会受损。只是苦了百姓。”
他转过身，看着帐内的三人。
第235章 连锁反应（下）
“可任何事情都是有代价的。救了百姓，就要面对边军缺粮的问题。救了五百万人，就可能让边关面临危险。”
他苦笑了一下。
“这也许就是本王这只蝴蝶，煽动翅膀带来的变化。”
邹守愚还带着一点侥幸。
“应该……不会发生吧？”
他的声音很轻，像是在说服自己。
“白莲教。”
朱载圳幽幽开口，只说了三个字。
帐内再次陷入沉默。
那三个字像一把钥匙，打开了所有人心中最深的恐惧。
赵全的白莲教，就是俺答的眼线。
那些妖人在边镇出现，就是在为俺答打探虚实。
他们在暗处活动，昼伏夜出，把边镇的一举一动都送到草原上。
俺答就是饿狼。一旦发现受伤、虚弱的猎物，他们就会疯狂地扑上来撕咬。
“所以本王才要去太原。”
朱载圳走回案前，将那份急报收好。
“边镇的粮草，白莲教的妖人，还有那些藏在暗处的人����本王要把这团乱麻，一刀斩断。”
太原。
三月末，春寒料峭。
汾河两岸的柳树刚刚抽出新芽，嫩绿的枝条在料峭的东风中微微摇曳，像少女刚刚梳洗过的长发。
城墙上还残留着去年冬天积下的雪痕，斑斑驳驳，像老人脸上的老年斑，又像是岁月留下的印记。
城门大开，百姓进进出出。有赶着牛车的农夫，有挑着担子的小贩，有抱着孩子的妇人，有拄着拐杖的老人。虽不及太平年月的繁华，却也透着一股劫后余生的生机。
朱载圳的队伍在午时抵达太原城下。
远远望去，太原城的轮廓比西安府完整得多。
城墙高大厚实，城门楼巍峨耸立，虽经地震波及，但损毁不重。
城砖上的箭痕和刀疤，无声地诉说着这座北方重镇经历过的战火。
毕竟这是九边之一，城墙的坚固程度远非内地城池可比。
“王爷，太原知府於惟一率阖城官员，恭迎王爷大驾！”
一名中年官员快步上前，跪地行礼。
他穿着四品官服，面容清瘦，颌下三缕长须，举止之间带着几分文人雅士的气度。他的声音清朗，姿态恭敬，却又不卑不亢。
身后黑压压跪了一地，文官武将，足有数十人。
官袍的颜色深浅不一，从绯红到青绿，像是春日里盛开的花圃。
朱载圳翻身下马，虚扶一把。
“於知府请起。本王来得仓促，给你们添麻烦了。”
“王爷哪里话！”
於惟一起身，满脸堆笑，眼角细细的皱纹挤在一起，显得格外热络。
“王爷为赈灾奔波，救万民于水火，下官等仰慕已久。今日王爷驾临太原，阖城百姓欢欣鼓舞，下官已在城中备下宴席……”
“宴席不急。”
朱载圳打断他。
“本王先去看看灾民。”
於惟一一愣，随即连连点头，那笑容里多了几分真诚。
“是是是，王爷心系百姓，下官佩服。下官这就带路。”
他转身吩咐了几句，声音不高，却条理清晰。身后的属官们各自领命散去，队伍便朝城内而去。
太原城内的景象，比朱载圳预想的要好。
主干道已经清理干净，碎石和瓦砾被堆在路边，等着运走。
两旁倒塌的房屋正在修缮，有的已经重新立起了梁柱，有的还在清理地基。