大明景王，胜天半子 第35节
苏宫不愧是宫中历练多年的老人，安排膳食极有分寸。
四菜一汤，皆用当季时鲜，烹调清爽，既不失王府体面，又贴合朱载圳“便饭”的要求。
“老苏，庄子这近万亩地，依你看，一年能打多少粮食？”
席间，朱载圳搁下竹箸，忽而问道。
他想起方才入城沿途所见的麦田，那稀稀拉拉的穗头，实在令人无法乐观。
“回王爷，今年开春旱得厉害，麦苗底子就弱。幸得老奴日日带着人盯着浇水保墒，各处佃户也不敢懈怠。估摸着……亩产一石上下，总是有的。”
苏宫闻言，脸上堆起笑容，带着几分自矜。
这数字在此年景已算不易，周边寻常田亩，能收八九斗便是老天赏饭了。
“一石？”
朱载圳眉头骤然锁紧，一石约合一百二十斤（一斤十六两）。
这意味着，一亩良田，仅能收获百斤出头的麦子？
朱载圳前世虽非农人，但基本常识犹在。亩产百斤，这在他记忆中的概念里，近乎荒芜。即便是贫瘠之地，亩产低于三四百斤都算极差。
而这大明治下，所谓“不错”的收成，竟也仅止于此？
他沉默的目光落在苏宫脸上，直把老宦官看得心里发毛。
“王爷明鉴！奴婢敢指天发誓，绝无半分懈怠！那些佃户，也都是日出而作、日入而息，无人敢偷懒耍滑啊！”
苏宫急得几乎要跪下发誓，以为是王爷嫌他经营不力。
“非是疑你，只是这产量……委实太低了。”
朱载圳摆了摆手，语气缓和下来，带着深思。
他知晓苏宫能让庄子亩产略高于周边，已属尽心。
可问题不在个人勤惰，而在整个时代的农耕技术、粮种、乃至天时。
“王爷有所不知，便是风调雨顺的好年景，这京畿之地，上等水浇田，亩产小麦也不过一石七八斗，两石便是顶了天了。”
“若是种稻，能两年三熟，算下来……最多年产能有两石六斗就顶天，南方气候好土地肥沃，又不缺水，可能会高一些。”
“似今年这般旱情，小麦能保住一石，稻谷能有一石半，奴婢已是竭尽全力……”
苏宫松了口气，忙解释道。
“本王知道，只是……如此微薄之收，除去租税，百姓手中尚余几何？难怪……难怪他们要投献，要卖身为奴。”
朱载圳打断他，轻轻叹了口气，那叹息里裹着某种沉甸甸的了悟。
他终于更深切地触碰到这个时代农民最真实的生存境遇。
赋税重压之下，这点可怜的产出，如何养家糊口？所谓“投献”，乃至于“投身”何尝不是走投无路下的绝望求生？
他不再言语，只是盯着碗中晶莹的米饭，思绪翻腾。
自己空有超越时代的见识，能改变什么？改良粮种？杂交水稻？杂交小麦？那是数代人的积累，非一日之功。
化肥？更是遥不可及。
兴修水利？所耗人力财力，绝非他一个无权无势的亲王能轻易启动。
难道就束手无策？
忽然，一个念头如电光石火般掠过脑海。
“小麦、稻谷都不行……何不换些能高产的来种？”
他眼睛微微亮起。
玉米、土豆、红薯……这些原产美洲的作物，此时应当已开始传入南洋甚至东南沿海了吧？它们不挑地，产量动辄十石数十石，若能引入推广，或可解一时之急。
只是，如今海禁未开，这些“番粮”即便已悄然流入，也只在极少数地方零星种植，未曾广布。
如何获取，如何试种，如何推广，每一步都需慎密筹划。
“此事……须得从长计议。”
朱载圳以指尖轻叩桌面，脑中飞快勾勒着可能的路径，脸上神色也随之变幻，时而蹙眉凝思，时而嘴角微扬。
第42章 皇庄改革
“纪指挥使，王爷这……可是有何不妥？”
一旁侍立的苏宫觑见主子神情莫测，心中又忐忑起来，悄悄挪步到纪梓谦身侧，压低声音问。
“定有宵小触怒王爷，该死！”
纪梓谦自郭家庄回来，心神便绷紧在“有人暗害王爷”这根弦上，此刻闻声，周身杀气倏然一凛，手按刀柄，目光如刀锋般扫过院落四周，咬牙低语。
“不……不是老奴，老奴可未曾……”
苏宫被他这副如临大敌、杀意沸腾的模样骇得连退两步，脸色发白，连连摆手。
“老苏。”
朱载圳的声音响起，他已从沉思中回过神来。
“王爷吩咐！老奴……老奴万死不辞！”
苏宫一个激灵，几乎是扑到桌前跪下，声音都有些发颤。
“起来说话。本王又非吃人的老虎，何至于此。”
朱载圳被他这过度反应弄得一怔，随即失笑。
苏宫这才战战兢兢起身，垂手恭立。
“庄中现今有多少佃户？租子如何收取？”
朱载圳问道，语气已恢复平静。
“庄内共计五百三十四户，皆仰王府田土为生。旧例是定额缴租，按亩收取，佃户留四成，缴王府六成。若遇灾年，可视情酌减。”
苏宫定了定神，流畅答道。
“从下一季起，改改规矩。每户依旧按二十亩左右配田，此为‘责任田’。基准租子，降为五成，他们自留五成。”
朱载圳略一沉吟，缓缓开口。
苏宫眼皮一跳，还未及细想，又听王爷继续说道。
“此为基准。若他们能在主粮（麦）上，使亩产超过三石，则王府只收四成，他们得六成。”
“若亩产超过四石，王府收三成，他们得七成。”
“五石，则二八分；六石，一九分。”
朱载圳顿了顿，目光清亮，看着苏宫。
“若有那等能人，能将亩产推至更高……本王一粒不收，全数归他！”
“稻谷和其他作物，也按此比例算，谁能提高产量，本王绝不吝啬！”
朱载圳脸上带上了笑容。
苏宫听得目瞪口呆，这等层层递进的激励之法，他闻所未闻。
如此一来，佃户为了多留粮，岂有不使出浑身解数拼命精耕细作的道理？
可……这租子眼见着就可能变少，王爷岂不是吃亏？
“王爷，这……此法固然能激励人心，可若人人皆奋力，庄上收取的总租额，恐怕反会……”
他小心翼翼地说出顾虑。
“目光放长远些，租子暂时或少些，但总产若能大增，王府所得未必真少。”
“即便王府实收略减，然佃户殷实，庄子兴旺，难道不是好事？”
“人无恒产则无恒心。让他们看到实实在在的好处，他们才会真正把地当成自家的地来种。”
朱载圳站起身，走到窗前，望着外面郁郁葱葱的庭树。
“你照此执行便是。其间必有勤勉忠厚者，亦少不了偷奸耍滑、企图蒙混之人。”
“你的差事，便是将这新规矩立稳、盯紧、奖罚分明。若有欺瞒产量、私藏瞒报者，严惩不贷；若有用心耕种、产量卓异者，不吝厚赏。明白么？”
他转过身，语气笃定。
苏宫细细咀嚼王爷的话，越想越觉其中蕴含深意，不仅是为多收几石粮，更似在经营人心、稳固根基。
“老奴明白了！定将王爷的恩典与新规，晓谕庄中每一户，并秉公办理，绝不敢有负王爷信托！”
苏宫肃然躬身道。
“好，饭也用过了，事也交代了。本王该回城了。待夏收之时，本王会再来庄子看看。”
朱载圳颔首，举步朝外走去，
“是！老奴恭送王爷！定不负所托！”
苏宫领着众仆役，一路恭送到庄外大道旁，直到那一人一马的身影消失在官道尽头，才直起身。
白龙驮着朱载圳，不疾不徐地行走在返城的官道上。