大明景王，胜天半子 第76节
朱载圳收回目光，幽幽道：“我在想……这卫所制，是不是该废了。”
“什么？！”
张居正霍然抬头，眼中满是震惊。
废除卫所？这念头他连想都不敢想！卫所制乃太祖所创，号称“养兵百万，不费百姓一粒米”，已维系大明近二百年。
多少利益盘根错节，多少人身家性命系于此制����这岂是说废就能废的？
“一块烂肉，若不剜去，只会烂及全身。”
“张先生，你熟读史书，当知制度亦有寿命。秦汉的军功爵、隋唐的府兵，哪个不是盛极而衰？卫所制行至今日，早成了空架子����军户逃亡，屯田侵占，兵额虚冒。这般下去，九边何守？京师何卫？”
朱载圳用小树枝拨弄着火堆，火光在他脸上跳跃。
张居正张了张嘴，却说不出话。他何尝不知卫所弊病？但废除……这步子太大了，大得让人心惊。
“王爷，”他艰难开口，“卫所牵扯太广。军官、勋贵、地方豪强……多少人靠着这制度吸血。若骤然废除，恐生大变。”
“所以不能骤废，须得徐徐图之����先清屯田，追回被侵占的军田；再核兵额，裁汰老弱虚冒；待新军练成，方可逐步替代。这过程，或许要五年，十年。”
“但这条路，必须走。强国必先强军，没有刀把子，再多的银子、再好的制度，都是他人碗里的肉。”
朱载圳将树枝扔进火中，看向张居正，目光灼灼。
远处又传来狼嚎，这次近了些。
张居正想起五年前那个秋天，俺答铁骑围困京师，烽火照夜，哭嚎震天。他那时还在翰林院，和一帮年轻官员联名上疏，力主出城迎战����少年热血，以为一腔忠勇便可退敌。
如今想来，何其天真。
“刚才你说到嘉靖二十九年，据说当年，你因主战与严嵩决裂？”
朱载圳忽然问。
“是。臣当时……意气用事。”
张居正点头，声音有些干涩。
“不妨说说。”
“那年俺答在京郊烧杀抢掠，严阁老却主张闭城坚守，任其掳掠。他说，俺答如饿狼，饱食自去。臣等年轻气盛，斥其为误国奸臣……现在想来，何其浅薄。”
张居正苦笑。
朱载圳沉默片刻，缓缓道：“今日既说至此，我便与你剖白几句����不论忠奸，只论事理。”
他掰着手指：“严嵩是内阁首辅，肩上是整个大明。在他那个位置，即便有七成胜算，也绝不会出城决战。为何？因为输不起。”
“赢了，不过是退却来犯之敌；输了，便是第二个土木堡。若京师有失，百官勋贵、宗庙社稷将如何？这个责任，他担不起，满朝文武担不起，父皇都担不起。”
张居正默默听着，火光在他眼中跳动。
“徐阶主战，也未必全错。若能赢，确是一扫大明百年颓气的壮举。但在父皇眼里����这点功劳，不值得押上国运去赌。所以他宁愿在西苑斋醮炼丹！”
“严嵩选择了最稳妥的路：闭城，等勤王军，等俺答抢够了退兵。难看，屈辱，但……不会亡国。”
朱载圳顿了顿开口道。
“这些年，臣渐渐明白了。严阁老当年……选了一条最难的路。挨天下人的骂，背千古的污名，却保住了社稷。”
张居正长叹一声，严嵩是忠是奸暂且不论，但确实心中有皇帝和大明。
“而徐阶选了最容易的路，主战，清流喝彩，青史留名。赢了是他慧眼，输了是严嵩误国����怎么都不亏。”
“当然，徐阁老也不全是为了自己，父皇提拔他不就是为了制衡严阁老么！严阁老主守，他只就只能主攻！”
朱载圳直接挑明道。
这话说得诛心，切中要害，张居正无法反驳。
火堆渐弱，余烬泛着暗红的光，朱载圳拿过几块木柴扔进火堆。
“一切的根源，在于军备废弛，在于制度僵化。落后……就要挨打。这道理，放之四海皆准。”
朱载圳望着将熄的篝火，声音轻得像叹息。
“臣……受教。”
张居正起身，对着朱载圳深深一揖。
这一揖，与往日不同。
往日是臣对君，是礼数。今夜这一揖，是士为知己，是道义相投。
朱载圳扶住他：“张先生，路还长。这些话，今日出了这山坳，便忘了吧。记在心里，等将来……有用的时候。”
“臣明白。”
张居正再次行礼。
朱载圳摆了摆手回营休息，张居正也是自回营帐。
第85章 边关朝食
东方天际透出鱼肚白时，燕山群峰的轮廓在晨光中渐渐清晰。
那些沉默的山峦如大地脊梁上的一道道疤痕，在薄雾中若隐若现。
昨夜篝火的余烬早已冷透，只有几缕青烟还执着地缠绕在枯草间，被晨风一吹，便散了。
朱载圳打着哈欠钻出营帐，秋露打湿了帐篷的帆布，指尖触上去一片冰凉。
他其实想多睡会儿，昨夜睡得很晚，与张居正那番深谈又耗了心神。
可这里是边关，不是王府的锦榻。
“埋锅造饭，辰时动身。今日，咱们要看清大明的边墙到底是个什么情况。”
朱载圳拍了拍衣摆上的草屑道。
张居正从另一顶帐篷走出，青衫上沾着露水，眼中却已无昨夜初闻“废卫所”时的震惊，只剩一片沉静的清明。
这位未来的改革家，正以肉眼可见的速度蜕变。
纪梓谦脸上带着明显的疲色����他昨夜几乎没合眼，带着亲卫轮值巡哨，耳朵始终竖着听北面的动静。
此刻见朱载圳出帐，连忙上前：“王爷，斥候已放出五里，暂无异常。”
“老纪，你这模样，倒像是本王欠了你八百两银子没还。”
朱载圳看着他板着的脸，忽然笑了。
四周正收拾营帐的侍卫们憋着笑，肩膀直抖。
“王爷，属下实在是……担心。”
纪梓谦张了张嘴，终是叹道。
“本王命令你，笑一个。”
朱载圳正色道。
纪梓谦愣了愣，嘴角僵硬地向上扯动，脸上的横肉挤出一个极为勉强的弧度。那模样像是强行挤出微笑的阿诺，说不出的怪异。
“哈哈哈����”
朱载圳放声大笑。
“噗嗤……”
不知谁先没忍住，紧接着满营都是哄笑声。
这些禁军汉子憋了一夜的紧张，此刻全化在这笑声里。
纪梓谦老脸一红，挠了挠头，竟也跟着嘿嘿笑起来。
这一笑，那股绷着的劲儿便散了。
烤肉在篝火上滋滋作响，油脂滴落火中，窜起一簇簇火苗。
负责炊事的侍卫烤野味很有一手，肉皮已烤得焦黄酥脆。
朱载圳走到火堆旁，从怀中掏出两个小瓷瓶����一个鲜红，一个土黄。
“给诸位加点料，提提神。”
他拔开瓶塞，将红色粉末细细撒在烤肉上。
那粉末艳得刺眼，在晨光中像凝固的血。
“王爷！”
几个侍卫脸色一变，手都开始颤抖了����这颜色太像毒药了。
可下一瞬，奇异的事情发生了。
炽热的油脂裹着红色粉末，在炭火催化下，一股从未闻过的辛香猛地炸开！
那香气霸道、炽烈、带着某种挑衅般的刺激感，直冲鼻腔。
不是茱萸的温辛，不是胡椒的醇厚，而是一种更原始、更野蛮的辛香。
紧接着就是撒上黄色的安息茴香（孜然粉），两种香味复合之下爆发出更是奇特的香味。
满营侍卫不约而同地咽了口唾沫，这烤肉太香了。