大明景王，胜天半子 第85节
“这世道……真他妈的。”
五更将尽，东方未白，一场浓稠如乳的大雾悄无声息地笼罩了平谷城。
朱载圳推开房门时，院中那棵老槐树只剩下一团模糊的影子，枝桠在雾中若隐若现，仿佛水墨画中漫漶的笔触。
他深吸一口气，冰凉的雾气沁入肺腑，带着边塞特有的尘土与草木气息。
“这场雾来得正是时候。”
朱载圳嘴角微扬，昨夜还在思忖如何名正言顺地多留一日，今日天公便送来这般厚重的帷幕。
在大雾中行军风险太大，任谁也说不出个“不”字。
“王爷。”
纪梓谦早已候在廊下，甲胄上凝着一层细密的水珠。
这位侍卫统领永远比旁人醒得早，雾再浓，他的腰背依旧挺得笔直，像一杆插在院中的枪。
“大雾封路，今日怕是走不成了，既然出不了城，咱们就在城里转转，先去看望一下昨日营救的百姓！”
朱载圳踱步到院中，雾气立刻将他包裹。
“末将这就安排！全体集合！甲不离身，兵不离手！”
纪梓谦抱拳，转身时已提高声音对着侍卫们喊道。
不过片刻，院中便响起整齐的脚步声。
侍卫们从各处厢房鱼贯而出，迅速列队。
尽管昨日血战方歇，尽管此刻浓雾障目，但无人懈怠。
洪勇站在队首，那张黑脸洗得干干净净，甲胄也擦得锃亮，只是眼眶下还带着疲惫的阴影。
张居正也从厢房走出，青色官袍外罩了件厚氅。
他走到朱载圳身侧，自然地站定����这几日跟随王爷行走，他已习惯了这个位置。
这位翰林侍讲越来越发现，在王爷身边所见所闻，往往比经筵上讲的那些圣贤道理更真切，也更沉重。
朱载圳带着一行人走出宅院时，街道已在雾中苏醒。
“王爷！”
把总宁远带着一队边军守在门外，见朱载圳出来，连忙单膝行礼。
这些士卒守了一夜，鸳鸯战袄被露水浸得深一块浅一块，脸上也挂着倦色。
“辛苦诸位了。本王想去看看昨日救回的百姓，宁把总可方便引路？”
朱载圳的目光扫过他们冻得发红的手，温声道。
“卑职领命！百姓安置在城西旧营房，离此不远。”
宁远起身，做了个请的手势。
队伍在雾中行进。
这雾浓得化不开，三丈外便人影模糊，十丈外只剩一片混沌的白。
马蹄踏在青石路上，发出沉闷的嗒嗒声，在雾中传出很远，又很快被吞没。
沿街的民宅门窗紧闭，偶尔有早起的人推开条门缝，见是王爷仪仗，又慌忙关上。
“这雾可真大，若无宁把总引路，本王怕是要在城里转迷了。”
朱载圳勒住马，望向四周。
张居正在旁接口:“《月令》有云:‘仲冬之月，雾凇沆砀，兵事不兴。’今日这般大雾，确不宜行军。”
他的话声音不高，却足以让前后侍卫、边军都听清。
“看来天意要留本王多叨扰周佥事、李守备一日了。待会儿见了他们，还得赔个不是。”
朱载圳会意，朗声笑道。
把总宁远知道自己位卑职低，只是在一旁听着，把话语都记下让人去禀报给周佥事、李守备。
朱载圳自然知道这一切，这所有的话就是说给宁远听的，就是让他去传达给周佥事、李守备。
“宁把总，这平谷城有多少边军？”
朱载圳看着宁远问道。
“这……现在有三千多！”
宁远犹豫片刻人还是开口道。
“三千多人啊！”
朱载圳点了点头，和他预计的出入不大，如今卫所军户逃亡近半。
按照明军卫所制度，一个卫所应有5600人，下辖五个千户所。
“平日里生活如何？”
朱载圳又继续问道。
“这个……还过得去！”
宁远脸上全是为难，但还是咬着牙说道，话语和他那满脸的菜色完全不符。
朱载圳没有再深入下去，只是笑了笑。
第94章 边城见闻
说话间已到城西。
这里原是屯兵的营房，这些年兵额不足，房舍便空了出来。
几排土坯房子围成个院子，墙皮斑驳，屋顶的茅草倒是新补的，在雾中显出几分暖意。
院里已有人声。
十几个妇人正在灶台边忙碌，大锅里熬着稀粥，蒸汽混入雾中，分不清哪些是炊烟，哪些是晨雾。
几个半大孩子蹲在墙角，用树枝在地上划拉着什么。
见朱载圳一行人进来，院里顿时安静下来。
“王、王爷……”
一个中年妇人最先认出他，颤巍巍就要跪倒。
其她人如梦初醒，纷纷放下手中活计，齐刷刷跪了一地。
“快起来，本王就是来看看，大家住得可还习惯？”
朱载圳上前虚扶，示意她们不必多礼。
他说话时目光已扫遍全院，灶台是新砌的，水缸是满的，墙角堆着昨天追回的粮食还有各种物件，
周镇和李崇山倒不敢在安置这事上怠慢，只是这些妇孺似乎没法在边关生存了。
朱载圳的心沉了沉。
跪在最前面的是个二十五六的妇人，怀里紧紧抱着个襁褓，孩子睡得正熟。
她旁边跪着个四五岁的女孩，瘦得像根芦柴，眼睛却很大，此刻正偷偷抬眼看他。
再往后，有中年妇人，有面色蜡黄的少女，成年男子只是少数，而且都带着伤。
鞑子的目的很明确，他们的刀屠杀了那些反抗的男性，将没有价值的老者尽数斩杀，只带走最有价值的女性。
“谢王爷挂心……有屋住，有粥喝，已是天大的恩德了……”
那抱孩子的妇人声音哽咽。
朱载圳在院里慢慢踱步，他推开一扇房门，里面是通铺，铺着破旧的被褥。
又走到灶台边，锅里是掺了野菜的粟米粥，稀是稀了些，但热气腾腾。
“之后有什么打算？”
他转身问院子里的那些妇孺。
院里一片沉默。
女人们互相看看，眼中尽是茫然。能有什么打算？家里的田毁了，男人死了，剩下孤儿寡母，在这边关之地，除了浆洗缝补、给人帮佣，还能做什么？
运气好的，或许能嫁个军户����可军户的日子，又比她们好多少？
“求王爷给条活路……民妇什么都愿意做，只求把孩子拉扯大……”
那个抱孩子的妇人忽然跪下，额头重重磕在土地上。
她这一跪，其他人都跟着跪下了。呜咽声在雾中弥漫开，比寒风更刺骨。
朱载圳闭上眼。
他想起南苑庄那些佃户，想起自己推出的阶梯租制，想起辣椒田里劳作的身影，那里至少还有希望。
“如果愿意，本王在京郊有处皇庄。庄里有田可种，有屋可住，孩子长大些，也能学些手艺。”
朱载圳睁开眼，声音清晰而平稳，他顿了顿，看向那个抱孩子的妇人。