我在法兰西当王太子 第716节

　　抵抗组织立刻调集人马伏击，而镇上的人则是慢吞吞地给英国人装车。

　　英国士兵的反应很快，仅用了不到5分钟，就背靠着粮车排成了步兵线列，举枪瞄向传出枪声的地方。

　　同时骑兵散开，寻找其他的袭击者。

　　四周静了片刻，突然间军鼓声响起，一道由衣着各异的布尔人民兵组成的线列阵出现在英国人的侧前方，足有四百多人。

　　英国人快速调整步兵线列的朝向，军官已经举起了佩剑，随时准备下令射击。

　　他们很有自信，凭借娴熟的队列和射击技术，击败超过自己一倍的布尔人不成问题。

　　就在双方相距二百步左右时，英国骑兵突然吹响尖锐的哨声示警。

　　就在英国步兵紧张地四下顾盼之际，上百名手持盾牌和长矛的黑人嘴里发出瘆人的怪叫，从他们右翼狂奔而来。

　　英军慌忙分出40名士兵在侧翼摆开防御阵势，但那些科萨人冲到一半却兀然停住，而正面的布尔人线列阵则加快了前进的步伐。

　　当布尔人逼近到距敌人80步时，发起了第一轮射击。

　　英军并未理会，这还远没到操典上要求的开火距离，只是死死盯着他们。

　　那些科萨人却再次开始狂奔，而且是分成了四条纵队，呈犄角状扑向英军。

　　他们并未接受过纵队冲锋训练，这是科萨人的先祖在无数次的部族争斗中，总结出来的作战经验——他们从会走路时，就要开始练习。

　　英国人显然有些吃惊，在南非土著距离还有80多步时，军官便下令开枪了。

　　两名科萨人中弹栽倒——他们的牛皮盾牌根本无法抵挡铅弹——不过，跟在后面的巫师大声念着诡异的咒语，令黑人战士们根本无所畏惧，甚至奔跑得更快了几分。

　　布尔人那边也逐渐进入了有效射程，英国人不得不将主要精力用来对付这400多支燧发枪。

　　双方几轮齐射过后，布尔人的线列已经开始混乱，左翼继续向前，而中段和右翼则被打得原地踟躇。

　　而英国人那边虽也死了十几个人，却丝毫没有慌乱，始终保持着稳定而高速的射击。

　　科萨人的怪叫声也越来越近，而后英国人就听到一连串的“嗖嗖”声从侧上方传来。

　　六七十支投枪落在英国人的防线上，立刻便有十来个人的胸口被洞穿，惨叫着在地上痉挛。

　　科萨战士能将长矛投到50步开外，且准得惊人。

　　趁着英军慌乱的间隙，两个科萨人的冲锋小队终于和最前排的英国士兵，发生了接触。

　　这时候科萨人手中造型古怪的盾牌就发挥了作用，英国人的刺刀纷纷被轻松格挡开，接着就是科萨人的斧子迎面劈落。

　　前后也就三四分钟，缺乏和科萨人作战经验的英军右翼便开始崩溃。混乱很快影响到了其他士兵。

　　英军指挥官见状慌忙召集骑兵进行掩护，同时命令步兵向南面撤退。

　　只是，他们不知道，科萨人几乎全都是跑步健将。【注1】

　　【注1】历史上，科萨人确实依靠投枪和拼死冲锋的战术，使用冷兵器和装备燧发枪的荷兰殖民者打出过接近1比1的战损比。

第1056章 狙击蔗糖市场

　　英国，伦敦。

　　唐宁街十号。

　　“……所以，今年印度各地一共产出了40万担蔗糖。”英国东印度公司贸易代表哈利·奥德尔看了眼手中的报告，总结道，“这批糖的价格比巴黎的低70%以上，将使我国市场上的糖类价格降低近20%。”

　　他这里说的是英担，40万担大约有2.1万吨。

　　格伦维尔和一众内阁高层的脸上顿时露出惊喜之色，相互点头表示祝贺。

　　财政大臣亨利·佩蒂甚至带头鼓起掌来。

　　英国目前每年消耗的蔗糖大约200万担，也就是10.5万吨，需要政府提供240万英镑的补贴。

　　今年，印度的甘蔗获得丰收，直接就满足了国内五分之一的蔗糖消耗，这能让今年的糖类补贴减少近50万英镑！

　　不对！佩蒂突然心中一动，这么多蔗糖投放市场，将大幅缓解国内的糖荒情况。也就是说，糖类补贴的比例可以跟着调低。

　　这对于被财政赤字搞得焦头烂额的他来说，简直是天大的喜讯。

　　佩蒂当即看向格伦维尔：“首相阁下，鉴于蔗糖供应量增加，我建议可以将糖类补贴减少到150万英镑。”

　　众大臣闻言，皆是出言赞同。从补贴里省下90万镑，其他部门的经费就能多出不少。

　　格伦维尔勋爵正要点头，就见一旁的首相顾问小皮特站起身来，抬手道：

　　“我认为，这批糖最好全部存进仓库里，而非投入市场。”

　　所有人立刻诧异地向他看来。

　　格伦维尔微微皱眉：“请说说您的见解。”

　　小皮特深吸了一口气，高声道：

　　“比起削减一点儿补贴，眼下对我们最重要的是打破法国对蔗糖的垄断，重新夺回糖类定价权！”

　　佩蒂摊了摊手：

　　“我很理解您的心情，皮特先生，但老实说，这恐怕不太可能。您知道，巴黎控制着至少155万担的糖产量，我们根本没有足够的筹码……”

　　今年，法国本土的蔗糖产量是75万担。

　　此外，法国从奥斯曼拿到的埃及蔗糖优先购买权，大约有20万担左右。

　　还有加勒比海地区的产出，少说也有60万担。随着加勒比地区的社会秩序不断恢复，这个数字还在迅速增加。

　　要知道，加勒比地区巅峰时期的蔗糖产量可有350多万担。而现在，加勒比各国基本都是法国的“小弟”。

　　用印度殖民地的区区40万担，就想要撬动155万担的定价权，完全是痴人说梦。

　　英国人敢把手里的这点儿糖低价投入市场，英国商人就敢全部收了装船拉去巴黎，按法国人的定价卖掉赚差价。

　　“诸位恐怕忘了普鲁士。”小皮特却显得信心十足，“不久前，我们刚从普鲁士获得了3万7千担蔗糖。价格只有市场价的一半。”

　　屋里的英国大员们依旧是默默摇头。不到4万担的产量，对欧洲的蔗糖贸易格局几乎没有任何影响。

　　小皮特像是料到会有这种反应，笑了笑，接道：

　　“普鲁士人搞到了大批法国的高产甜菜种子。并且他们决定要大幅增加甜菜种植面积，可能会达到今年的5倍以上。

　　“这样的话，即使按照最保守的估算，普鲁士明年的蔗糖产量也有30万担。考虑到他们的农民更加熟悉甜菜种植，甚至有可能达到40万担！”

　　屋里瞬间安静下来，所有人都在心中默默计算着。

　　按照小皮特的说法，将今年从印度收获的40万担蔗糖全部存下，加上明年印度40万担的产量，以及普鲁士的40万担，一共就是120万担了。

　　完全可以和法国人的155万担较量一番。

　　就算无法夺回蔗糖定价权，起码也能成为决定糖价走势的重要力量。

　　届时，糖价说不定就能重回加勒比地区爆发动乱之前的水平了！

　　小皮特环视众人兴奋的神色，继续描述美好的前景：

　　“不止如此。美国人已经基本控制了巴哈马的种植园，哦，这里面还有一些是我们的股份。

　　“也就是说，明年巴哈马还能为我们提供10多万担的蔗糖，而法国人则会减少10万担。”

　　这下，连格伦维尔勋爵都激动起来。英国已经手握和法国相同的蔗糖筹码了！

　　小皮特却似仍不满足：“并且，我们还可以将法国人当年用过的‘小花招’用在他们身上。”

　　格伦维尔忙问道：“您是指？”

　　“在加勒比地区制造动乱。”小皮特向西望去，“据我们掌握的情报，那些黑鬼根本不会管理政府，现在不论是牙买加还是巴巴多斯，财政都处在崩溃的边缘。

　　“只要我们轻轻推一把，就会有无数吃不饱肚子的黑鬼参加暴乱。

　　“这会让法国人从加勒比地区获得的蔗糖再减少35万担以上。

　　“我们所掌握的蔗糖将比法国人多40%。

　　“只要我们操作得当，欧洲蔗糖交易的中心必将重新回到伦敦！”

　　格伦维尔只略做沉吟，便点头道：“我认为，您的计划非常值得一试。请您尽快提交一份详细的报告给我。”

　　他正说着，就见外交大臣福克斯的助理快步走了进来，在其耳边低语了几句。

　　福克斯顿时皱眉，对格伦维尔道：“首相阁下，俄国人在半个月前占领了大不里士。现在，应该正在进攻赞詹要塞。”

　　英国首相愣了一下，足足用了三四秒钟，才想起大不里士和赞詹在哪儿。

　　他随即也皱起了眉头：“看来，格雷西爵士的担忧是对的。”

　　内政大臣斯宾塞伯爵有些疑惑地低声问身旁的佩蒂：“格雷西爵士是谁？”

　　“就是提交那份《大博弈》报告的军官。”后者瞥了他一眼，“您不会还没看过吧？”

　　“我把它放在抽屉里了。您知道，最近新建的工厂非常多，我实在没时间。”

　　佩蒂只得为他简单讲解了一番。

　　斯宾塞伯爵这才知道，格雷西是一名曾在印度北部服役多年的军官，对阿富汗、波斯以及中亚的局势颇有研究。

　　他上个月提交了《大博弈》的报告，建议英国政府要加大对波斯和阿富汗的投入，以防备俄国人会向这些地方扩张，从而占领开伯尔山口。

　　感谢：开心就有好运、冰阔落要加钱、拿着复活币的猫、大雄猫1991、若是地老也天荒、费格莱大公、会吃就是好猫、书友20191202144456517几位大佬给本书的慷慨打赏！

　　小作者感激涕零，祝大佬们生活愉快，万事如意！爱你们哦，么么哒！