开局处决慈禧 第321节
官员们行礼如仪。贺氏只能下车，以官方礼节回应。周继业跟在母亲身边，看着那些毕恭毕敬的官员，看着围观的百姓好奇又敬畏的眼神，第一次如此真切地感受到“权力”二字的分量。
父亲不在场，但父亲的权威无处不在，他们被安排住进原直隶总督衙门——现在改称天津行辕。这里曾经是袁世凯办公的地方，如今装饰一新，作为周鼎甲巡视天津时的住处。
接下来三天，贺氏和周继业会见了一拨又一拨的官员、士绅、商人，送礼的人络绎不绝。丝绸、瓷器、古董、字画……各种各样的礼物堆满了偏厅，贺氏一律婉拒：“大帅有令，不许收礼。各位的心意领了，东西请带回。”
但有些人很会钻空子。
一个盐商送来了“天津特产”——其实是一箱金条，上面盖着一层麻花。
一个工厂主送来“新式机器模型”——模型是纯金打造的。
一个士绅送来了“家传古籍”——书页是纸，但书函是象牙的，还镶着宝石。
贺氏让人一一退回，态度坚决。
但最夸张的，是在第三天，那天下午，天津商会的几个头面人物来拜访。寒暄过后，其中一人说：“主母，少主，咱们天津工商界，为了表达对监国和少主的敬意，特意准备了一份薄礼。”
“不必了……”贺氏正要拒绝。
那人却笑着说：“这份礼物，主母一定要看看。是一辆汽车——美国最新款的福特T型车，敞篷的。咱们想请少主乘坐这辆车，巡视天津城，让百姓们都看看少主的英姿。”
他描述得很美好：少主站在敞篷车上，向道路两旁的百姓挥手致意；百姓们欢呼雀跃，见证未来领袖的风采……
周继业听得有些心动。他毕竟是个少年，想象着那个场面，觉得确实很威风。
但随行的警卫队长——贺氏的弟弟贺彪——立刻站出来，脸色铁青：“胡闹！敞篷车？万一有刺客怎么办？隔着几百米，一支步枪就能要命！”
商会的人愣住了：“这……天津治安很好，不会有刺客……”
“你知道不会？”贺彪怒道，“俄国沙皇怎么死的？就是在公开场合被刺杀的！少主的安全，是头等大事！这种危险的建议，以后不要再提！”
气氛一下子僵住了。
贺氏打了个圆场：“各位的好意，我们心领了。但安全问题确实重要。这样吧，汽车我们收下，但巡视就不必了。”
等商会的人走后，贺氏把儿子叫到身边：“继业，你觉得刚才的事怎么样？”
周继业想了想：“舅舅说得对，安全第一。”
“不只是安全。”贺氏严肃地说，“你想想，他们为什么非要让你坐敞篷车巡视？”
“为了……表达敬意？”
“是，但不全是。”贺氏看着儿子，“他们是想把你捧起来，让你喜欢上这种前呼后拥、万人敬仰的感觉。这次是敞篷车，下次是什么？龙袍？皇冠？
等你习惯了这些，就会觉得，当皇帝真好，真威风，然后你慢慢就昏庸了，变成了他们的傀儡，随他们摆布，也与将军们疏远了，而没有了将军的支持，你又怎么可能坐得稳天下，要知道这些人各个都有土地，和我们家是有仇恨的……”
她顿了顿：“你父亲为什么让你出来微服私访？就是想让你看看真实的世界，而不是被人捧出来的虚幻景象。那些人今天能捧你，明天就能控制你。你要保持清醒。”
周继业恍然大悟：“我明白了，母亲。”
“这些都是你爹教导我的，你爹不愿意住在紫禁城，要和将军们住在一起，就是防着他们，你也一定要防范！”
那天晚上，天津镇守使设宴款待，宴后回到住处，贺彪来汇报：“姐姐，查清楚了。那辆汽车确实是商会送的，但背后有几个大商人出钱。他们最近想办一个码头，想走少主的路子。”
贺氏又对儿子说：“看到了吗？这就是权力带来的诱惑。今天是一辆车，明天可能就是一座宅子，押队美女，你能不能抵住这些诱惑，决定了你将来会成为什么样的人。”
周继业重重点头：“母亲，我会记住的。”
在天津的最后一天，贺氏带着儿子去看了天津港、看了新建的工厂、看了贫民区。她让儿子看到这座城市的繁荣，也看到繁荣背后的阴影。
晚上，周继业在笔记本上写下最长的一段：“天津三日，见权力之重，诱惑之多。官员恭敬，商人奉承，百姓围观，皆因父亲之权威。
有人送车，欲让我出巡显威；有人送礼，欲走门路谋利。母亲拒之，舅舅斥之。母亲言：今日捧你，明日控你。父亲让我微服私访，就是要我看清真实，而非虚幻……”
第281章 具有战略意义的胜利
1909年5月7日，越南中圻，顺化以北四十公里，香江河谷，一支庞大军团正沿着香江南岸的官道浩荡前行，金属碰撞声、军靴踏地声、马蹄叩击声、骡马嘶鸣声交织成一片，惊飞了河谷里所有的鸟雀。
法军殖民地第三师，这支被誉为“印度支那之剑”的王牌部队，正以旧时代的高傲姿态，开赴战场。师长安托万·德·拉图尔少将骑在一匹纯白阿拉伯马上，挺直如松。
他深蓝色军礼服笔挺，绶带与勋章在晨光下熠熠生辉，冰蓝色的眼眸锐利地扫视着行进中的钢铁洪流。他的嘴角，挂着一丝睥睨一切的笑意。
这是多么壮观的景象啊！绵延近两公里的行军队列里，一万七千名士兵，绝大多数是来自法国本土的骄傲子弟。
他们身着深蓝色毛呢军上衣，最显眼的，是那条几乎刺眼的猩红色长裤——这是法兰西陆军自普法战争后延续下来的“荣耀”象征。据说鲜艳的红色能鼓舞士气，也能让士兵在硝烟弥漫的战场上更容易辨识彼此。
亚德里安式平顶钢盔闪着寒光，1874式刺刀如一片银色的荆棘丛林，沉重的军靴踏在碎石路上，发出沉闷而整齐的回响，震得河谷仿佛都在颤抖。
行军队伍的核心，是三十六门由骡马牵引的75毫米M1897式速射炮，被法国军人亲昵地称为“法兰西小姐”。
炮兵们昂首挺胸，如同护卫着绝世名媛，骄傲写满每一张年轻或不年轻的脸庞。这是法兰西军事科技的骄傲，射速可达每分钟惊人的十五发，超越同时代绝大多数火炮。
“将军！”参谋长勒克莱尔上校策马奔来，脸上带着一丝不易察觉的忧虑，“前方侦察骑兵报告，十五公里处发现中国军队主力第三师，正在构筑防御工事！”
“就一个师？”拉图尔的眉毛高高挑起，几乎要飞入鬓角，“与我们主力相当！主赐良机！”他的声音陡然拔高，带着一种嗜血的兴奋，“正好毕其功于一役！让这些亚洲的黄猴子知道，什么才是来自欧洲的真正力量！什么才是法兰西陆军的‘进攻精神’！”
勒克莱尔谨慎地补充：“将军，据之前零星战报，中国军队战斗力很强，装备大量机枪和迫击炮，战术狡诈，我们还是应谨慎……”
“勒克莱尔上校！”拉图尔猛地打断，声音带着明显的不悦，“你的勇气何时被磨蚀得如此黯淡？机枪？野蛮人的玩意！迫击炮？毫无尊严的曲射武器！”
他用力挥舞着手中镶银的短马鞭，指向行进中的滚滚洪流，“看看这些优秀的小伙子们！他们血管里流淌着奥斯特里茨、耶拿、马伦戈的荣光！
他们的先祖曾在拿破仑皇帝麾下横扫欧陆！再看看对面是什么？一群刚刚放下水田里的锄头、侥幸捡了几条洋枪的农夫！他们的人数与我们相当？不！在法兰西士兵的刺刀与勇气面前，一个白人勇士抵得上一百个黄皮肤的懦夫！”
这番慷慨陈词立刻点燃了周围军官和卫兵眼中的火焰。法兰西的尊严与荣耀，不容置疑！
拉图尔意犹未尽，他用力拍了拍自己鲜红的裤腿：“知道为什么我们坚持这耀眼的红色吗？因为它象征着燃烧的勇气！是进攻的号角！
我们要让那些敌人远远地就看见我们——法兰西的勇士来了！他们要做的唯一明智选择，就是颤抖！是崩溃！是丢下武器逃跑！”
“呛啷”一声，他猛然抽出悬挂在腰间的华丽指挥刀，锋利的刀刃在亚热带的阳光下反射出耀眼的、令人心悸的寒光！
“传令！”拉图尔的声音如同惊雷滚过河谷，“全师加速前进！今天中午，我要用敌人的阵地作为餐桌，在那里享用我美味的午餐！法兰西万岁！”
“法兰西万岁！”狂热的呼喊声浪从军官们口中爆发，迅速蔓延到整个行军队列。
行军速度陡然加快，队伍中段，年轻的少尉皮埃尔·杜兰德紧握着手中的勒贝尔1886步枪，有些气喘吁吁。
三个月前，他还是巴黎拉丁区索邦大学文学院里吟诵雨果诗句的翩翩学子，因一篇颂扬法兰西殖民荣光的雄文被军方看中，匆匆受衔，便塞进了开往远东的运兵船。此刻，汗水浸透了他的内衣，背上凉飕飕的。
“紧张了，少尉先生？”旁边一个胡子花白的老军士长咧嘴问道，露出被劣质烟草熏黄的牙齿。他叫雅克，一个在非洲沙漠、雨林里滚打了十五年的老兵油子，胸前口袋鼓鼓囊囊，里面塞满了替代军饷的非洲劣质烟叶。
“有一点，军士长。”杜兰德诚实地回答。
雅克嘿嘿一笑，满脸刀刻般的皱纹舒展开：“冲锋的时候，把脑袋掏空！跟着你前面那双红裤腿冲！开枪的时候，”他粗鲁地用拇指比划了一下自己的腰腹，“瞄这！别瞄头，那没用！记住，千万、千万别趴下！”
“为什么？”杜兰德不解。
雅克的笑容瞬间变得狰狞，如同食腐的鬣狗：“因为军官们的左轮手枪，会毫不犹豫地让‘懦夫’的脑袋开花！在法兰西陆军光荣的序列里，只有冲锋！只有死亡！没有后退和趴下！”
一股寒意，瞬间从杜兰德的尾椎骨窜上头顶。
上午十时，法军先头部队抵达预定战场——一片开阔的河谷地带，宽约三公里，北侧是平缓上升的坡地。
中国军队的阵地清晰可见，简易的战壕如蛇般蜿蜒，铁丝网在阳光下闪着微光，一些隆起的土包显然是机枪阵地。阵地前一片死寂，只有几面赤红的旗帜在无风的空气中偶尔懒洋洋地摆动。
“将军，敌方工事完整，我建议侦察火力点，炮兵进行火力试射……”勒克莱尔再次提醒。
“完全不必！”拉图尔粗暴地挥手，脸上写满了不耐烦，“敌人就在眼前，像砧板上的鱼！难道还要等他们自己跳进煎锅？传令：炮兵立即展开，进行十五分钟火力覆盖！
第二步兵团做好攻击准备！炮火延伸，即刻发起冲锋！今天日落之前，我要把师指挥部设在对面的山顶上！让士兵们尝尝胜利的香槟！”
三十六门“法兰西小姐”迅速在河谷南侧展开阵地。训练有素的炮兵们动作流畅，短短一刻钟便完成了射击前的所有准备。这些工艺精湛的速射炮，无愧于法兰西的骄傲——射速迅猛，精度极高！
“全连射击！放！”炮兵指挥官的小红旗猛地挥下。
轰！轰！轰！轰……！
连绵不绝的巨大爆炸声瞬间撕裂了宁静的河谷空气！如同无数面巨鼓在耳边同时擂响！75毫米高爆榴弹拖着尖锐的哨音，如冰雹般狠狠砸向中国军队的北坡阵地。
刹那间，北坡被剧烈的爆炸和冲天的硝烟彻底笼罩！泥土、碎石、被炸断的树木残骸被抛向天空，遮天蔽日，形成一道烟尘与火焰构成的死亡幕墙。猛烈的气浪甚至越过河谷，吹拂着南岸法军军官们军帽下的发丝。
“看到了吗？”拉图尔放下望远镜，脸上洋溢着志得意满的笑容，对身边的参谋们朗声道，“这就是现代战争的正确打开方式！炮兵粉碎一切！步兵占领一切！简洁！优雅！致命！拿破仑陛下若在，也会为他的子孙骄傲！”
十五分钟毁灭性的炮击戛然而止。浓烈的硝烟味和刺鼻的苦味炸药气息弥漫整个战场。
凄厉的军号声划破短暂的死寂！
“为了法兰西！前进！”
军官们高喊着口号，挥舞着镀银的佩剑或粗大的左轮手枪，身先士卒，据说这是法军的光荣传统，纷纷从出发阵地跃出！
第二步兵团，近三千名穿着刺眼红裤子的法兰西士兵，排成在欧洲平原上耀武扬威、但在机枪时代显得异常笨拙而密集的散兵线，挺起长长的刺刀，开始了他们英勇无畏的——死亡冲锋！
猩红的裤腿在硝烟弥漫的绿色缓坡上异常醒目，如同一片在风中摇曳的罂粟花海，疯狂而绝望地涌向那片被炸得面目全非的阵地。
四百米……三百米……两百五十米……
死寂！中国军队的阵地上依旧一片死寂！只有未燃尽的木桩和残破的旗帜在冒着黑烟。
“他们被法兰西小姐送进地狱了！”冲锋队伍中有人发出狂喜的呐喊，血液冲上头顶。士兵们更加振奋，脚步加快，队形甚至变得有些拥挤。
然而，就在这群红色潮水逼近到离焦黑的第一道战壕不足两百米时——
地狱之门轰然洞开！
“打！”
一声短促而嘹亮的中文命令，如同投入滚油中的水滴！
刹那间！
沉默的北坡阵地迸发出震耳欲聋的死亡狂啸！
首先发言的是沉闷如重锤擂鼓的“咚咚咚咚”声——马克沁重机枪开始了死亡收割！紧接着是节奏更轻快、更瘆人的“哒哒哒哒哒哒”——大量麦德森轻机枪编织出密集的火网！