开局处决慈禧 第354节

　　“很糟糕。”兰斯顿说，“桂太郎内阁肯定要倒台。日本国内已经爆发了抗议活动，军部少壮军官要求继续战争。如果我们不给予支持，日本可能会陷入内乱。”

　　“那就支持。”阿斯奎斯果断地说，“给日本贷款，帮助他们稳定经济。同时，向日本企业开放英国本土和殖民地的市场，让他们有喘息的机会。”

　　“可是首相，我们自己都……”

　　“必须这么做。”阿斯奎斯打断财政大臣的反对，“日本是我们制衡中国的唯一棋子。如果日本崩溃了，整个远东就会成为中国和德国的势力范围。届时，我们在印度、澳大利亚、新加坡的利益都会受到威胁。”

　　他站起身，走到墙上的世界地图前：“先生们，我们必须认清现实：大英帝国的全球霸权，正在受到前所未有的挑战。在欧洲，有德国；在远东，有中国；在美洲，有美国。我们的力量已经过度伸展，不可能在所有战线同时取胜。”

　　“所以，我们需要战略收缩。”阿斯奎斯的手指在地图上移动，“在欧洲，集中力量应对德国；在远东，暂时退让，但扶植日本作为代理人；在美洲，与美国保持合作，避免冲突。”

　　“那我们的尊严呢？”一位阁僚愤愤不平，“大英帝国什么时候需要如此委曲求全？”

　　“尊严？”阿斯奎斯苦笑，“先生们，当你的实力不足以支撑野心时，尊严就是奢侈品。我们现在要做的，是保住帝国的核心利益：本土安全、印度、海上通道，至于中国……暂时退一步，德国人现在得意，但我相信中国人也只是在利用他们。”

　　他的目光扫过众人：“大英帝国必须优先解决欧洲事务，我们曾经击败过西班牙、荷兰、法国，现在也能击败德国。至于中国……一个刚刚觉醒的巨人，要走的路还很长。”

　　内阁会议持续到深夜。最终，英国确定了新的远东战略：战略收缩，扶植日本，暂时容忍中国崛起，但这个决定，在帝国内部引发了巨大争议。

　　柏林和约签署的消息传到东京时，正是午夜，首相官邸的电话响个不停。内阁成员、元老、军部将领纷纷来电询问详情，桂太郎彻夜未眠。

　　对其他问题，日本内阁高层早就发泄过了，他们最不满的是海军：“更糟糕的是海军限制条款，只是规定中国主力舰不得超过我们的六成，但没有规定潜水艇，更没有规定海军总吨位，这意味着中国未来可以毫无阻力的发展海军。”

　　桂太郎沉默地听着……“现在的问题是，如何向国民交代。”桂太郎终于开口，“如何避免国内动乱，如何防止军部暴走。”

　　“军部已经……”上原勇作刚开口，就桂太郎打断。

　　“上原君，请你如实告诉我：军部少壮军官中，有多少人主张继续战争？有多少人可能采取过激行动？”

　　上原勇作沉默片刻，低声说：“至少……三分之一。特别是参加过朝鲜战争的军官，他们认为自己在前线流血牺牲，结果被政客在谈判桌上出卖了。这些人……很危险。”

　　“多危险？”

　　“可能……发动兵变。”上原勇作的声音几乎听不见，“就像明治时期的‘神风连之乱’那样。”

　　明治十年，不满维新政策的土族军官发动叛乱，几乎颠覆了新政府。如果现在再来一次，后果不堪设想。

　　“必须镇压。”桂太郎斩钉截铁，“上原君，我以首相名义命令你：严密监控所有可能参与叛乱的军官，必要时可以逮捕、调职、甚至……秘密处决。”

　　“可是……”

　　“没有可是！”桂太郎罕见地厉声道，“日本现在已经经不起任何内乱了。如果我们内部先崩溃，那么中国、俄国甚至德国，都会像饿狼一样扑上来，将日本彻底撕碎！”

　　他环视众人，一字一顿地说：“诸君，我们必须清醒地认识到：日本输了，输得很彻底。现在要做的不是复仇，不是继续战争，而是生存。保住朝鲜南部，保住本土，保住天皇制，这就是胜利。”

　　“但国民不会理解……”

　　“那就让他们理解！”桂太郎怒道，“从明天起，所有报纸、学校、公共场所，都要宣传和约的必要性。要告诉国民：这不是投降，是战略撤退；不是永久的失败，是暂时的忍耐。日本需要时间恢复，需要时间准备下一次崛起。”

　　他走到窗前，望着黎明前最黑暗的夜空：“德国曾经被拿破仑羞辱过，但德国人站起身，并在普法战争中打败法国……日本也可以做到。十年，二十年，甚至五十年。只要民族精神不灭，总有一天，我们会夺回失去的一切。”

　　第二天，东京各大报纸刊登了和约内容。不出所料，全国哗然，“国贼！”、“继续战争！”、“处死卖国贼！”的怒吼声响彻东京、大阪、京都的街头。

　　数万民众聚集在首相官邸、国会大厦、皇宫前抗议。极端民族主义者冲击报社，殴打“卖国”记者。军部少壮军官在酒吧、茶室秘密集会，誓言要“清君侧，诛国贼”。

　　最危险的信号来自陆军。驻扎在东京的近卫师团中，一个由中下级军官组成的秘密团体“樱花会”，正在策划兵变。

　　他们的计划是：在皇宫前集会，要求天皇罢免桂太郎内阁，逮捕所有主和派政客，然后宣布废除柏林和约，继续战争。

　　这个情报被及时送到桂太郎手中，镇压在当晚展开。宪兵队和海军陆战队包围了近卫师团军营，以“涉嫌叛乱”为由逮捕了三十七名军官。反抗者被当场击毙，其中包括两名大佐。

　　消息传开，东京的抗议活动更加激烈。但桂太郎内阁展现了前所未有的强硬：宣布东京戒严，出动军队驱散集会，逮捕激进分子，查封煽动性报刊。

　　同时，桂太郎通过皇宫侍从长向明治天皇汇报情况，请求天皇发表“安抚敕语”。已经病入膏肓的明治天皇，在病榻上口述了简短讲话，呼吁国民“保持冷静，信任政府，为日本未来保存实力”。

　　天皇的威望暂时压制了民意。但暗流仍在涌动。

　　一个月后，大隈重信回到横滨。他没有回东京，而是直接前往热海的一处别墅隐居。他知道，自己已经成为全民公敌，出现在公共场合只会引发骚乱。

　　在别墅里，大隈重信见到了专程赶来的桂太郎。

　　“桂太郎君，对不起。”大隈重信老泪纵横，“我把日本带入了深渊。”

　　“不，不是你的错。”西园寺安慰他，“是我们所有人都低估了中国，高估了自己。是我们被甲午战争、日俄战争的胜利冲昏了头脑，以为日本可以挑战一个四亿人口的大国。”

　　两人相对无言。窗外，太平洋的波涛拍打着礁石，仿佛在诉说着一个帝国的兴衰。

　　“英国那边有消息吗？”大隈重信问。

　　“有。”桂太郎说，“英国同意提供2000万英镑贷款，帮助日本稳定财政。同时，英国本土和殖民地市场向日本产品开放。英国企业也会来日本投资。”

　　“条件是？”

　　“日本必须成为英国在远东的盟友，共同制衡中国和德国。”

　　大隈重信苦笑：“从棋手变成棋子了吗？”

　　“暂时的。”桂太郎坚定地说，“日本不会永远做棋子。等我们恢复过来，等中国内部出现问题，等国际局势变化……日本还有机会。”

　　但两人心里都明白，这个机会可能永远不会来。中国正在德国的帮助下快速工业化，人口是日本的十倍，资源是日本的百倍。一旦中国完成现代化，日本将永远失去挑战的资格。

　　这就是小国的悲哀：一次失败，可能就是永久的失败。

　　“桂太郎君，我准备切腹。”大隈重信突然说，“用我的死，来平息国民的怒火，来承担战败的责任。”

　　“不行！”桂太郎厉声道，“大隈君，你现在死了，只会让局势更乱。军部会借题发挥，指责文官政府逼死功臣。你必须活着，等到局势稳定，再考虑其他。”

　　他握住大隈重信的手：“我们一起承担。要切腹，我陪你。”

　　两人相视而泣。他们曾经意气风发，曾经梦想着带领日本成为世界强国。如今，梦想破灭，只剩下残酷的现实。

　　而柏林和约签署的消息传到北京时，全城沸腾，鞭炮声从早响到晚，街上挤满了庆祝的民众。学生们举着“废除不平等条约”“收回国家主权”“中华崛起”的标语游行。商铺挂出国旗，戏院免费演出。整个北京城沉浸在胜利的喜悦中。

　　周鼎甲却没有参加庆祝活动。他坐在书房里，面前摊开着和约文本，以及各部委提交的分析报告。

　　“大帅，外面都在庆祝，您不去看看？”

　　“庆祝？”周鼎甲抬起头，眼中没有喜悦，对参谋长李云鼎说道，“云鼎，你觉得我们真的赢了吗？”

　　李云鼎一愣：“当然。我们收回了台湾、越南北部、朝鲜北部，收回了所有租界和租借地，收回了海关自主权，这当然是伟大的胜利！”

　　“是胜利，但代价巨大。”周鼎甲指着报告，“你看：我们承认了2000万英镑的庚子赔款，还有其他七七八八，总数可能超过一亿英镑的债务，虽然以商品抵偿，但这意味着未来二十年，中国的大部分出口都要用来还债。我们的工业发展将严重受制于外国需求。”

　　“还有，”他继续翻页，“我们允许数千名德国顾问进入政府、军队、高校。这固然能带来先进技术和管理经验，但也会让德国势力渗透到中国的各个领域。一旦形成依赖，将来想要摆脱就难了。”

　　说到这里，周鼎甲苦笑道，“这些都是我同意的，不是我惧怕洋鬼子，而是我必须和他们做贸易，好获得各种工业设备，必须在一些问题上妥协……”

　　“大帅，中国太落后了。没有外国的技术，我们无法快速推进各种洋务……这是唯一的选择。”

　　“我知道。”周鼎甲叹息，“我怎么会不知道！”

　　他站起身，走到窗前，虽然周鼎甲知道一战用不了多久，就会爆发，到时候这些债务根本算不得什么；虽然他也知道发展航母不受限制，但他心里就是憋屈，特别憋屈，他牢牢记住了！

　　两人走出清华园，此时清华园外挤满了庆祝的官员和士兵，看到周鼎甲，所有人都立正敬礼，眼中充满崇敬。

　　“大帅万岁！”

　　“中华万岁！”的欢呼声响彻夜空。

　　1911年7月1日，台湾，基隆港，清晨的海雾尚未散尽，港外已经出现了舰队的轮廓。可怜巴巴的三艘巡洋舰、八艘驱逐舰、十二艘炮艇——排成战斗队形，缓缓驶向港口。

　　在舰队后方五海里，德国东亚舰队的六艘军舰，其中包括三艘主力舰保持跟随，这是中德友谊的象征，也是德国在远东存在的宣示。

　　基隆港内，日本台湾总督府的所有官员、驻军、侨民，已经聚集在码头。他们沉默地看着中国舰队驶入港口，看着五星红旗在主桅上升起。

　　日本台湾总督佐久间左马太大将站在码头最前面，身穿全套礼服，手按军刀。这位统治台湾八年的军人总督，此刻面色灰败。他身后，数千名日本军人和侨民垂首肃立，许多人低声哭泣。

　　中国海军司令萨镇冰率先走下，他身穿白色海军礼服，身后跟着接收台湾的全权代表、前清进士丘逢甲——这位台湾出生的学者，此刻老泪纵横。

　　“佐久间总督。”萨镇冰用日语开口，“我奉命接收台湾。请移交所有权力。”

　　佐久间左马太深深鞠躬，双手奉上总督印信和文书：“台湾……交还给中国……”

　　萨镇冰接过印信，转交给丘逢甲。丘逢甲双手颤抖，几乎拿不稳。五十年了，自从1895年清廷割让台湾，他流亡大陆，奔走呼号，无时无刻不想着光复故土。如今，梦想成真，却是在这样的场景下——日本人屈辱地离开，中国人威严地回归。

　　丘逢甲用闽南语说——这是台湾的方言，“台湾永远是中国的土地，台湾人永远是中国人。我们会建设好这里，让这片土地重现光彩。”

　　中国海军士兵开始登陆。他们迅速接管了港口设施、炮台、军营、政府机关。整个过程井然有序，没有发生任何冲突。

　　在港口的仓库区，丘逢甲发现了一个令人心碎的场景：数百名台湾当地士绅和百姓，跪在地上，举着“恭迎王师”“光复台湾”的标语。他们中许多人衣衫褴褛，面黄肌瘦，显然在日本统治下生活艰难。

　　“乡亲们，快起来！”丘逢甲快步上前，扶起最前面的一个老人。

　　老人抓住他的手，泣不成声：“丘先生，您终于回来了！十六年啊，我们等了十六年啊！”

　　“回来了，都回来了。”丘逢甲也泪流满面，“从今以后，台湾再也不是殖民地，再也不是弃儿。台湾回家了！”

　　“回家……回家……”老人们喃喃重复，哭成一片。

第298章 台湾的改造

　　1911年12月15日，台南安平海滩，三百七十四名男子被反绑双手，跪在潮线以上的沙滩上。他们年龄从十六岁到七十岁不等，穿着或华贵或破旧的衣服，唯一的共同点是胸前都挂着木牌，上用朱砂写着“汉奸”二字。

　　沙滩外围，一个营的革命军士兵持枪警戒。更远处，黑压压地站着数千名台南百姓，他们被允许前来观看，却没有人敢出声。

　　临时搭建的木台上，台湾省肃奸委员会委员、革命军驻台南部队宣教部主任张逸群展开一份文件，这位三十出头的湖南人是周鼎甲特意派来处置台湾各种反动势力的。

　　“全体肃静！”张逸群的声音通过铁皮喇叭传出，“现在宣读中华革命政府台湾省肃奸委员会第一号判决令！”

　　“查，陈中和，台南府人，原籍福建泉州。自1895年日本侵占台湾以来，该犯主动投靠日寇，担任三井物产株式会社买办。

　　该犯以非法手段强占、兼并台南、高雄等地良田五千七百余公顷，年收租米十二万石，并协助日商垄断糖业，压榨蔗农，致数十户农家破人亡。

　　日据时期，该犯屡向日本殖民当局献策，推行‘皇民化’政策，强迫台湾百姓改日本姓氏、说日语、拜神社……”

　　跪在最前排的一个五十多岁男子猛然抬头。他就是陈中和，台南首富，此刻却蓬头垢面，绸缎长衫上沾满污泥。