开局处决慈禧 第379节

　　周鼎甲也不是不给族人机会，但军事不仅要讲天分，也要勇敢，做宣教官自己要有品行，做事要公道，哪怕做后勤，也要会算账，总要有一点特长，要不然是上不去的。

　　终于，周龙道放下筷子，轻咳一声，打破了沉默：“陛下，今日家宴，臣等感激不尽。只是……”他斟酌着词句，“有些话，不知当讲不当讲。”

　　周鼎甲夹了一箸蔬菜，放入口中慢慢咀嚼，咽下后才抬眼：“都是自家人，但说无妨。”

　　周龙道得到鼓励，声音大了些：“陛下开国，论功行赏，设立积分制度，臣等理解，这是为了彰显公正。资历分、功劳分，前方后方各有标准，犯错扣分……这些章程，臣等也无话可说。

　　只是……”他环视左右，见族亲们纷纷点头，胆子更壮，“只是陛下，咱们毕竟是自家人。血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。

　　这封爵赏功，对外人尚可严格按分，对自家人，是否……该有些照拂？如今朝中，有些后起之秀，仗着些军功，封侯拜将，眼高于顶。咱们这些老亲旧戚，反倒显得……有些落寞了。”

　　他话音一落，席间立刻有了附和之声。

　　“是啊，陛下！我贺家子弟，从陛下在新军时就跟着，现在不过得几个伯爵、子爵，有些还不如那些投诚的降将！”

　　“王家更不用说，老姑奶奶在世时，就盼着娘家兴旺，可如今……”

　　“朝先叔是铁帽子侯，咱们服气。可咱们这些人，难道就不算自家人了？”

　　周继业默默听着，眉头微蹙。他接受的是德国教师团的新式教育，对这套“自家人就该特殊照顾”的逻辑本能地反感，但他也知道，这是中国千百年来宗族社会的常态。

　　贺氏有些不安地看了看丈夫，又看了看兄长，欲言又止，周朝先重重放下酒杯，瓮声瓮气道：“都少说两句！陛下自有陛下的考量！”

　　周鼎甲脸上看不出喜怒，他拿起餐巾擦了擦嘴角，目光缓缓扫过在座的每一张面孔。那些脸上，有委屈，有不甘，有渴望，也有试探。

　　“都说完了？”他的声音不高，却让厅内瞬间安静下来。

　　“你们觉得，自家人，就该特殊照顾。”周鼎甲放下餐巾，身体微微前倾，“那我问你们，若是自家人犯了法，是不是也可以特殊照顾，不予追究？”

　　众人一愣。

　　“若是自家人无能，是不是也可以特殊照顾，让他尸位素餐？”

　　“若是自家人贪腐，是不是也可以特殊照顾，让他继续中饱私囊？”

　　一连三问，问得众人哑口无言。

　　周鼎甲站起身，走到厅堂中央，背着手，语气渐沉：“天下是打下来了，可你们看看，这才安稳几天？有些人就忘了过去是怎么别人欺负，一门心思就想躺平做老爷了！以为封了爵，拿了年金，就可以高枕无忧，作威作福了！”

　　“你们，”周鼎甲指向众人，“是我的族亲，是我的姻亲，是我最亲近的人。如果连你们都想着躺平，想着特殊照顾，那这个朝廷，这个国家，还有希望吗？老百姓会怎么看我们？那些真正凭血战立功的将士会怎么想？”

　　他走到周朝先面前：“朝先，你是铁帽子侯，世袭罔替，与国同休。可你想过没有，如果你的子孙后代，都躺在你的功劳簿上混吃等死，不思进取，甚至祸害地方。

　　到时候，朝廷大臣就可以援引伪清的做法，把朕的一个后人过继给你……你们以为朝廷就没有对付你们的办法吗？”

　　周朝先额角见汗，连忙起身：“陛下教训的是！是臣……是臣等糊涂了！”

　　其他人也纷纷起身，躬身谢罪：“臣等糊涂！请陛下恕罪！”

　　周鼎甲摆摆手，示意他们坐下，语气缓和了一些：“都坐下。我知道，你们心里有委屈，有不平。觉得跟着我这么多年，流血卖命，如今富贵了，却好像没得到‘应有’的待遇。”

　　他回到主位，重新坐下：“但我要告诉你们，真正的富贵，不是眼前这点爵位和年金。真正的照顾，也不是让你们躺在功劳簿上享福。”

　　他看向儿子周继业：“继业，你过来。”

　　周继业起身，走到父亲身边。

　　周鼎甲揽住儿子的肩膀，对众人道：“继业是帝国未来的继承人。他现在，需要学习，需要历练，需要建立自己的班底，需要真正懂得如何治理一方，如何驾驭人心，如何守护基业。”

　　他看着这些皇亲国戚，“而你们，作为我最信任的自家人，要起带头作用。全部离开现在的军队岗位！”

　　此言一出，满座皆惊！离开军队？对于很多以军功起家的族人来说，军队是根本，是权势的来源！

　　“陛下，这……”贺彪急了。

　　“听我说完。”周鼎甲抬手制止，“不是剥夺你们的权力，而是赋予你们更重要的责任——辅佐世子，搭建未来班底！”

　　他详细道出计划：“朝先，我打算加封你为‘护汉王世子太保’，我的王爵封地，需要人去经营、去建设、去夯实基础，这个人自然是继业！

　　但继业还年轻，他一个人过去我不放心，朝先，你为太保，同光为太师，你们两个人一内一外，协助继业掌握交趾的军队。

　　政务这一块，我打算任命周馥为‘世子太傅’，他将主政。他的儿子周学熙，擅长实业，会从上海调到河内，担任市长，除此之外，我还会挑选一批年轻人，陪着继业一起过去！”

　　他看向儿子：“继业，你的任务是，在太傅、太师和太保的辅佐下，一边学习，一边亲手搭建一个以年轻人为主的班子，治理封地。你的德国老师们会随行，作为指导。

　　接下来，你的任务不轻，对外，要学会和法国人打交道——我们赶跑了法国殖民者，但铁路、煤矿等实业，会以中方占股51%的方式与法国资本合作。

　　对内，要推行教育，让当地土著学习中文，归心中华；要安置移民——战争过程中，许多土著庄园被没收，正好安置有战功的‘国士’们落户；

　　也要推广现代医疗；要兴修水利，推广良种，发展钢铁、造船、港口、煤炭、机械……总之，把那片土地，建设成帝国在南方最坚实的堡垒，也是你未来施政的试验田！”

　　周鼎甲一番话，信息量巨大，蓝图宏伟，众人听得心潮起伏，但又不禁担忧，周朝先迟疑道：“陛下，这……把世子送到那么远的地方，瘴疠之地，还要与法国人周旋……万一出什么意外，臣……万死难辞其咎啊！”

　　周鼎甲摇头，语气坚定：“朝先，你多虑了。我朝重要官员的处置，需经检察院调查，法院审判，有一套完整的程序，不是说抓就能抓的，更不要说杀人。

　　而皇帝登基为帝，也要经过议会的选举确认，清华园又有电报，有什么时候，可以立刻联络，宵小之辈想靠阴谋诡计上位，绝无可能！”

　　他拍了拍儿子的肩：“继业需要这样的历练。温室里养不出参天大树，深宫里教不出开明君主。是龙是虫，得放到风雨里见真章。

　　你们，”他再次看向族亲们，“会被安排到交趾和世子新组建的卫军中担任各级军官。这是信任，也是考验。跟着世子，把交趾建设好，把班子搭起来，这才是对家族最长远的保障，比什么爵位、年金都实在！”

　　周继业早已听得热血沸腾。他年轻的心渴望广阔天地，厌恶宫廷的束缚。父亲此举，无疑是给了他一个绝佳的舞台。

　　他上前一步，向父亲和众位长辈躬身行礼：“父皇放心，各位叔伯亲属放心！继业定当竭尽全力，不负父王重托，不负各位叔伯辅佐！必当将交趾封地，建设成帝国南疆的楷模！”

　　少年清朗而坚定的声音在厅内回荡。周朝先等人看着这位年轻的世子，看着他眼中闪烁的锐气与决心，心中的疑虑渐渐被一种新的期许取代。是啊，辅佐未来君主建功立业，这才是家族百年昌盛的根本！远比在京城争些爵位高低有意义得多！

　　贺彪等人也醒悟过来，纷纷表态：“臣等谨遵皇命！必当尽心竭力，辅佐世子！”

　　“愿随世子南下，共创基业！”

　　家宴的气氛，终于从最初的压抑抱怨，转向了同仇敌忾、共谋未来的激昂。周鼎甲看着眼前一幕，嘴角露出满意的微笑。

　　将家族利益与儿子的事业绑定，将他们放到更广阔、更需要奋斗的舞台上去，既解决了京城勋贵冗员、争权夺利的问题，又为儿子铺好了路，一举多得，当然了，这里面肯定有不合适的，怎么处理这一类人，也是对儿子的考验。

　　一个月之后，一支规模不小的队伍从北京正阳门火车站启程。周继业站在车窗前，回望渐渐远去的北京城楼，心潮澎湃。

　　他身边，是三位核心辅佐：戎装笔挺、神色严肃的周朝先；穿着长衫、面容清癯、目光睿智的周馥；以及年纪稍轻的周学熙。

　　此外，还有他的德国教师团首席——霍夫曼博士，以及其他几位教授政治经济学、工程技术、军事科学的德籍教师，当然了，还有卢森堡，而毛承业等一干精心挑选的年轻侍卫、参谋、文书班子，则分布在其他车厢。

　　专列向南飞驰，经天津、过济南，进入河南地界。按照计划，他们将先到安阳，然后转道向东，考察黄河，过河之后，走铁路经武汉、长沙，最后进入广西，再从水路进入越北。

　　“世子，请看，前面就是安阳了。”周馥指着窗外逐渐清晰的城镇轮廓说道，周馥已经七十六，但精神矍铄，对沿途风物了如指掌，不断做着介绍。

　　“这安阳乃殷商古都，华夏文明重要发祥地之一。其西倚太行，东临黄河，地势险要，这些年又发现了甲骨文，中华古文字的历史又增加了上千年呀！”

　　在天下大定后，周馥本来打算告老还乡，给儿子周学熙铺路，没想到周鼎甲让他们父子辅佐世子，还说一笔写不出两个周，话都说到这个份上，周馥自然要卖力，哪怕老骨头不要了，也要交出一个合格的太子，所以这位经验丰富的老政治家可以说是倾囊而授，恨不得早一点把周继业培养出来。

　　这段时间，接触下来，周馥就发现周鼎甲让德国人来教授太子，有好的一面，周继业品行端正，做事一板一眼，是个很严肃的人，而皇太子不轻浮，那就算有些缺陷，也坏不到哪里去，但也有不好的一面，不够灵活，怪不得陛下要让他教导一番。

　　周继业凝神望去，但更吸引他注意的，是远方那条在夏日阳光下宛如金色巨蟒般蜿蜒匍匐的大河——黄河。河水浑浊，水流湍急，水面宽阔，气势磅礴。

　　“黄河……”周继业喃喃道。他在书本上学过太多关于这条母亲河的知识，但亲眼所见，才感受到那种震撼人心的自然伟力。

　　专列在安阳站缓缓停下。出乎意料的是，站台上不仅有当地官员迎接，还有一位从北京加急赶来的传令官。

　　“世子殿下！陛下急诏！”传令官恭敬地递上一封火漆密信。

　　周继业接过，拆开一看，眉头微动。他将信件递给周朝先和周馥传阅。

　　周朝先看罢，浓眉一挑：“陛下令我们暂缓南行，留在安阳，参与黄河抗洪？”

　　周馥捋须沉吟：“安阳段黄河，素有‘豆腐腰’之称，堤防脆弱。今年上游雨水偏多，汛情严峻。陛下此举……意味深长啊。”

　　周继业已然明白父亲用意：“父王是要我们亲眼看看，亲身参与，了解民间疾苦，体验治国之艰。传令官，父王可还有具体指示？”

　　传令官躬身道：“陛下口谕：命世子一行，以普通员吏身份参与抗洪，听从黄河水利委员会安阳段指挥部调遣。衣食住行，皆与堤防军民同例。须待此番洪峰安全过境，汛情缓解，方可继续南行。务必严格要求，不得特殊。”

　　“臣等领命！”周继业、周朝先等人齐声应道。

　　于是，南行队伍临时转向，直奔安阳城外的黄河大堤，离黄河还有数里，便已能听到那沉闷如雷的轰鸣。

　　登上高高的堤坝，眼前的景象让这些久经沙场的将军、惯于庙堂的谋臣、以及生长于深宫的世子，都感到了前所未有的震撼。

　　黄河，此刻完全褪去了“母亲河”的温婉，露出了它暴戾狰狞的一面。浑浊的河水卷着大量的泥沙，以排山倒海之势奔涌向东，水位已经接近堤面，浪头不时拍打在石砌的堤岸上，溅起数丈高的浑浊水花，发出震耳欲聋的咆哮。

　　河面宽度远超想象，对岸的景物模糊不清，整条大河就像一匹脱缰的野马，狂暴地试图挣脱堤岸的束缚。

　　堤坝上，早已是人山人海，一片紧张的忙碌景象。穿着土黄色军装的“黄河生产建设兵团”官兵，和无数从附近村庄征召来的民工，组成了一条蜿蜒不绝的人龙。

　　他们喊着整齐的号子，或用肩扛，或用小车推，将一袋袋泥土、石块运送到堤防薄弱处进行加固。许多人的衣服早已被汗水和溅起的河水湿透，紧贴在身上，露出精瘦或健壮的躯体。空气中弥漫着汗味、泥土味和河水特有的腥气。

　　“快！这边再加一层沙袋！”

　　“木桩！这边的木桩要打深！”

　　“报告！三号险段发现管涌！”

　　“抢险队！跟我上！”

　各种呼喊声、号子声、敲打声，混杂在黄河的怒吼中，构成了一曲紧张激昂而又悲壮的交响乐。

　　一个皮肤黝黑、嘴唇干裂、穿着沾满泥浆制服的中年人快步走来，他胸前挂着“黄河水利委员会安阳段指挥长”的牌子。他显然已接到通知，知道这群人的身份，但眼中没有丝毫谄媚，只有疲惫和焦虑。

　　“世子殿下，诸位大人，”指挥长的声音沙哑，“情况紧急，我就不客套了。堤上到处缺人，尤其是缺组织协调的人手。

　　诸位既然来了，就请听从调度。世子殿下和几位老先生，可随我在指挥部协调、巡视，了解全局。其余年轻力壮的，请立刻加入抢险队伍！”

　　周朝先立刻道：“指挥长不必顾虑！陛下有令，我等皆听调遣！我这把老骨头，扛沙袋或许不行，但调度指挥、弹压慌乱，还在行！让我去最吃紧的段面！”

　　周馥也道：“老朽可协助文书统计、物资调配。”

　　周继业却上前一步，目光坚定：“指挥长，父王命我与军民同例。我不去指挥部，请安排我到抢险队中去，哪怕只是搬运沙袋！”

　　“世子！”周朝先和周馥同时出声劝阻。霍夫曼博士也摇头：“殿下，您的安全至关重要，这太危险了！”

　　周继业摇头，看着堤下汹涌的黄河和堤上奋力拼搏的人群，沉声道：“太保、太傅、老师，你们看这些将士，这些百姓。他们为何在此拼命？因为身后是家园，是父母妻儿！