红楼芳华，权倾天下 第241节

　　「使不得！使不得！周大人言重了，折煞咱家了！」

　　「正是，客随主便，咱家岂敢僭越？」

　　众人心知肚明，少不得你一言我一语，虚情假意地劝将起来：

　　「公公休要推辞，此乃正理！」

　　「非公公上座，我等如坐针毡！」

　　直劝到火候足了，那刘公公才假作无奈，抚掌笑道：

　　「罢，罢！既是周大人擡爱，列位盛情难却，咱家痴长几岁，就厚着脸皮，暂居此位罢！」

　　薛公公也皮笑肉不笑地接口：

　　「刘公公说的是，论齿序，这点子虚名，咱家是万万争不过你的。」

　　当下，刘公公便当仁不让，一屁股稳稳当当落在那首席紫檀交椅上。薛公公亦随之在次席坐了。

　　尘埃落定！

　　周守备便在刘公公左手下首第一位坐了【刘公公左手边首位】。

　　荆都监挨着周守备，坐了左手第二位。

　　夏提刑则坐在了薛公公右手下首第一位。

　　西门大官人自己，紧挨着夏提刑，坐了右手第二位。

　　张团练坐了左手第三位，贺千户敬陪末座，坐在了右手第三位。

　　众人依序坐定，面上堆着笑，口中寒暄着。

　　可这厅堂之中，那官场森严的等级，那两位内相超然物外的权势，早已透过这冰冷的座次，显露得淋漓尽致！

　　西门庆冷眼瞧着这满堂蟒袍玉带、冠冕堂皇，肚里叹了口气：

　　世人皆道那蔡京奸人把持朝纲、权倾一时，背地里恨不能啖其肉寝其皮者不知凡几！

　　然则，若非有此文官之尊的太师立于朝堂之上，以一身为天下士林遮风挡雨！

　　这煌煌大宋的江山社稷，只怕早已沦为那些貂珰阉竖的囊中私物，满朝朱紫，又何处寻得立锥之地？

　　众人坐定，自有按照月娘吩咐，那穿得体面的小厮和丫鬟，捧着鎏金錾花的托盘，流水般送上香茗果品。

　　一时间，李桂姐安排的曲乐响起，厅内暖香氤氲，笑语喧阗，方才那点座次带来的微妙冷凝，仿佛被这富贵气冲散了。

　　刘公公夹起一筷子炖得酥烂脱骨的「樱桃肉」，入口即化，那滋味醇厚丰腴，正合了他这没牙的口腹。

　　他眯着眼，细细品咂了半晌，方放下牙箸，用那尖细的嗓子，对着薛公公叹道：

　　「薛老哥，你品品这个！啧啧，难得，真真难得！西门显谟府上，不单是规矩整齐，气象森严，连这庖厨的手段，也是这般体贴入微！你我这把老骨头，嚼不动那些个筋头巴脑的玩意儿。」

　　「你瞧瞧这肉，炖得是恰到火候，酥烂而不散形，入口即化，滋味全在里头了！显见是存心体恤咱们两个老朽的牙口呢！」

　　薛公公正用银匙舀着一小盅蟹粉狮子头，那狮子头细嫩松软，鲜香满口，几乎不用咀嚼便滑入喉中。闻言立刻点头附和，笑得眼睛都眯成了一条缝：

　　「刘老哥说得是！何止是肉？你看这狮子头，嫩得跟豆腐脑似的，鲜而不腻！还有这煨得稀烂的鱼翅羹，火候老到！显谟大人这份用心，这份周全，真真是……啧啧，咱家今日可算是开了荤戒，多贪了几口，显谟大人莫怪，莫怪啊！哈哈！」

　　两位老公公这一唱一和，把西门府的菜肴夸得天上有地下无，重点就落在「体贴老朽牙口」的用心上。

　　一旁的周守备周大人，正夹起一块热腾腾的「糟溜鱼片」，将那滑嫩的鱼片送入口中，这才放下牙箸，对着大官人呵呵一笑，语带深意：

　　「西门大人呐！两位老内相夸后宅管理，体贴入微，本官深以为然！！」

　　他顿了顿，拿起手边一个刚刚换上来的、温润如玉的甜白釉小酒盅，指腹感受着那恰到好处的暖意，声音提高了几分：

　　「列位请看！这席面上的杯盘碗盏，自开筵至今，不拘热炒冷碟，但入人手，哪一件不是温温吞吞，暖意融融？」

　　「显见得是下头人有眼色，手脚勤快，时刻在屏风后头备着热水暖笼，一俟这桌上的器皿凉了半分，便立时撤下，换上滚热的新碟新盏！」

　　「这等心思，这等规矩，非是大家巨族、治家有方者，断断安排不来！大官人，尊夫人这份持家的能耐，真叫本官……羡慕得紧呐！」

　　他话音一落，席上众人顿时恍然大悟，纷纷低头去摸自己手边的杯盏碗碟：

　　荆都监拿起酒壶一掂，果然壶身温热：「哟！周大人不说，末将还真没留意！果然是热的！好！这伺候的，真真是滴水不漏！」

　　夏提刑用指尖碰了碰刚换上来的骨碟边缘，也点头道：「嗯！连这盛残渣的碟子都是暖的！这份周到，这份体面，佩服，佩服！」

　　大官人听着这满堂的奉承，心中自是欢喜，面上却愈加谦恭，连连拱手：

　　「列位公公、大人谬赞了！折煞学生！不过是些粗笨功夫，后宅勉强学得几分眼色，不敢怠慢了贵客罢了！当不起，当不起啊！快请满饮此杯！」

　　他举杯邀饮，众人纷纷响应。

　　刘公公借着几分酒意，半是亲昵半是许诺地说道：

　　「西门显谟！你这份心意，这份周全，真是暖到咱家心坎里去了！如此费心照顾我们两个没牙的老头子，这份情谊，咱家记下了！」

　　他顿了顿，浑浊的老眼闪过一丝精光，压低了点声音，却又能让近处几位听得真切：

　　「日后你这府上，若有什幺起屋造舍、妆点门庭的『体面』勾当，需用些『金砖』铺地、『琉璃』覆瓦的好材料，只要不逾越了规矩，你尽管言语一声！咱家在宫里当差这些年，别的本事没有，这点子门路还是有的，保管给您寻摸来合用的、上档次的！」

　　大官人听后，笑容诚挚无比：

　　「哎哟！刘老公公如此厚爱，学生……学生真真是受宠若惊！先在此谢过老公公了！日后少不得要劳烦公公指点！」

　　旁边的薛公公也捋了捋袖口，笑眯眯地接口道：

　　「刘老哥说得在理！西门显谟这份心意，咱家也看在眼里，记在心里！虽说咱家如今退了下来，在外头荣养，可毕竟在宫里经营了大半辈子，这老脸多少还有几分薄面，路子也还剩几条。」他身体微微前倾，带着点神秘感：

　　「显谟大人若是府上需要采买些什幺『特别』的物件，只要不是那犯忌讳的，咱家也能帮着牵牵线，搭搭桥。

　　大官人谢过后，酒过三巡，菜过五味。

　　只见屏风后袅袅娜娜转出四个小优儿来，俱是十四五岁年纪，粉妆玉琢，穿着簇新的杭绸衫子，抱着琵琶、弦子、箫管、笙笛，在厅角锦墩上坐了，垂首待命。

　　大官人笑道：「诸位公公大人，想要听什幺曲子但请吩咐。」

　　(本章完)

第208章 处处阴谋诡计

　　第208章 处处阴谋诡计

　　众人自是附和。这「点歌」的次序，便成了官场上微妙的谦让排位。

　　周守备先推让两位老公公：

　　「刘老公公、薛老公公德高望重，理当先点！」

　　刘公公眯着老眼，假意推辞了两句，便也不客气，拈着兰花指，尖声道：

　　「既如此，咱家便点一曲……嗯，就唱那《浮身有如一梦里》罢！」

　　此言一出，席间气氛陡然一凝。

　　在场的周守备，荆都监，夏提刑几个武官，正值壮年，血气方刚，正是拼杀挣前程的时候，最是忌讳这等颓丧厌世之语。

　　刘公公这句「浮身有如一梦里」，听在他们耳中，哪里是自叹年老？

　　分明是拿腔拿调，指着和尚骂秃驴，在西门庆这宴席上，暗讽他们这些武夫的功名富贵，到头来不过是一场空梦！

　　几人脸上虽还挂着笑，眼底却已泛起寒光，嘴角噙着毫不掩饰的冷笑，彼此交换着心照不宣的鄙夷——这老阉狗，仗着宫里出来的身份，又在敲打人了！

　　周守备自是精明，他哈哈一笑：「刘公公！您老人家心境超然，看破红尘，自然是好的。可今日是西门大人高升之喜，满堂的富贵气象，正该唱些《贺圣朝》、《金殿喜重重》这等热闹吉庆的曲子，方合时宜。」

　　「这《浮身有如一梦里》嘛……意境虽高，终究是厌世归隐之词，用在今日这升迁宴上，怕是不太相宜。」

　　刘公公浑浊的老眼瞥了瞥主位上依旧挂着得体微笑、仿佛浑不在意的西门庆，又扫了扫那几个面带煞气的武官，知道今日是自己借题发挥过了火。

　　他本意是想在宴席面前拿捏一下身份，顺便刺一刺这些他素来看不起的「粗胚丘八」，但想起和这西门大人倒有些气合，便不再不接茬，多生事端，只从鼻子里哼了一声，皮笑肉不笑地道：

　　「罢了罢了！周大人说得是。咱家老糊涂了，只顾着自己那点悲秋伤春的心思，倒忘了今日是西门显谟的大喜！晦气晦气！你们点，你们点！」

　　周守备忙又转向薛公公：「薛老公公，您老请！」

　　薛公公方才冷眼旁观，见老搭档吃了瘪，心中也憋着一股气。他冷笑一声，故意拖长了那尖细的调门，阴阳怪气地道：

　　「咱家点？好！那咱家就点一首……《人生最苦是别离》！如何？」

　　这下连夏提刑都忍不住了，故意「噗嗤」一声大笑出来，带着毫不掩饰的嘲讽：

　　「哎哟我的薛老公公！您老今日是怎幺了？方才刘老公公点了个『厌世归隐』，您这倒好，直接点了个『哀伤离别』！正是西门大人鹏程万里，我等同僚欢聚之时，您老点这『最苦别离』，岂不是咒咱们西门大人官场失意、我等同僚离散？这更唱不得！更唱不得啊！」

　　薛公公微微笑道：「咱家们久在深宫，只知道伺候官家，谨言慎行，哪懂得你们外头这些曲子里头还有这幺多弯弯绕绕、吉凶祸福的名堂！点个曲子也忒多讲究！罢了罢了，不点了！省得惹人嫌，败了诸位的兴头！」

　　大官人端坐主陪位，脸上那抹温和的笑意始终未变，仿佛眼前这场暗含机锋、火药味渐浓的争执与他无关。

　　他心中明镜似的：这哪里是点歌？分明是宦官与武官这两股势力，借着他这升官宴的由头，在掰手腕呢！

　　这两位公公仗着宫里出来的身份，处处想压武官一头，言语刻薄。

　　而这些手握兵权的武官，对宦官干政、尤其是官家近来重用太监领军，排挤他们这些正经行伍出身的将领，早已积怨甚深。

　　童贯如今权势熏天仅次于蔡太师，以太监之身竟做到枢密使的位置，多少军权被他派遣宦官把持。

　　多少战功赫赫的武将，都被这些阉党构陷，贬去做了个的小吏，这武将上升渠道本就不多，被文臣占去一半，又被宦官抢去不少，如何还有出头之路？

　　看见自己这升官宴，倒成了他们角力的斗兽场。

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　　大官人面上却愈发谦和圆融，管你们这帮杀才要听什幺，便是想听《哭皇天》《大出殡》这等丧气曲子，我西门府上大门一关，由得你们狗咬狗，满嘴毛！闹翻天去！

　　老爷我只管看戏，绝不趟这滩浑水！