红楼芳华，权倾天下 第578节

　　他低头看着官家握紧自己右手的双后，缓缓擡起自己另一只枯瘦苍老、布满老年斑的左手，带着一种近乎仪式感的郑重，轻轻覆在皇帝的也不再青涩的手背上。

　　“臣……刻骨铭心。”蔡京的声音低沉而清晰，瞳孔微微颤动，“彼时，章献明肃太后新崩，朝局如沸鼎。旧党借机反扑，汹汹然欲复元祐之政；国库经连年辽边战事，几近空虚；西北边陲，更是糜烂不堪，将骄兵惰……

　　他微微一顿，擡起头重新望向官家，仿佛穿透了时光，凝视着当年那个在巨大压力下、眉宇间难掩惊惶却强作镇定的年轻帝王，

　　“陛下……以冲龄践祚，临此危局，曾于深夜召臣，屏退左右，几近惶恐，问臣：“元长，此局……倾覆在即，大厦将倾，可有转圜之机？可能……挽此狂澜？！’”

　　蔡京微微一笑，苍老的声音高昂起来：“臣当时，直视陛下之目，斩钉截铁：“陛下，能！’陛下当时闻此一言，双手猛地紧紧握住臣冰凉的手，言道：“元长！你的手凉！朕的手暖！’”

　　说道这里，蔡京的声音微微发颤，“自那一握，臣便已对天盟誓……此生此身，甘为陛下手中劈开荆棘、廓清寰宇之利剑！甘为陛下御座之下，承托万钧、稳如磐石之柱础！纵使千秋史笔如刀，刻尽骂名，遗臭万年，臣……亦无怨无悔！”

　　“哈哈哈……！”官家骤然爆发出大笑，笑声在暖阁中激荡，带着几分快意，“好个蔡元长！原来……原来你早在那时，便已看穿了朕心底的惧意！朕还以为自己隐藏的很好！”

　　官家顿了顿，笑声戛然而止，眼神瞬间变得冰冷而锐利：“如你所言，说得不错！朕那时……很怕！真的很怕，简直是怕极了！”

　　“朕岂能不畏？”官家的声音压得极低，每一个字都带着彻骨的寒意，“他们……会放过朕？”他猛地松开紧握蔡京的双手，胸膛剧烈起伏。

　　“仁宗皇帝何等仁厚！即便最终罢黜新法，退守祖宗成宪，可民间是如何编排他的？“狸猫换太子’！生生污他血统不纯，非真龙之嗣！仁宗尚且如此……”他死死盯住蔡京，眼中血丝密布，“朕呢？朕在他们眼中，又当如何？”

　　深吸一口气，那口气息仿佛带着千斤重负：

　　“朕……比谁都清楚！朕的皇兄一哲宗皇帝！正值春秋鼎盛，何以……何以就“龙驭宾天’了？！”他向前一步，目光如炬，直欲穿透蔡京的灵魂：

　　“朕更明白！章献明肃太后……当日为何放着与先帝一母同胞、年齿更长、更得新党倾心拥戴的简王赵似不立……偏偏……偏偏选了朕！选了朕这个“轻佻’的端王，坐上这九五大位？！”

　　“她无非就是想要垂帘听政，想要一纸诏令便断了皇兄励精图治的绍述新政，复起旧党，美其名曰“建中靖国’？哈！好一个“建中靖国’！此局如棋，她以为朕是她手中一枚听话的棋子！她为何不选赵似？无非是欺朕……根基浅薄，母族微弱，在朝中孤立无援，便于她幕后操控罢了！”

　　官家的语速越来越快，情绪如同压抑已久的熔岩喷薄而出，带着刻骨的怨毒与后怕，“可是她万万没想到的是，朕岂是她能掌握的……”

　　说到最关键处一一官家猛地收住了口，眼中精光暴射，随即化作一片深不见底的幽潭，只剩下急促的呼吸在寂静中格外清晰。

　　那未竟之语，像一个巨大的黑洞，吞噬了所有声音。

　　蔡京早已垂首侍立，眼观鼻，鼻观心，姿态恭谨到了极致，如同泥塑木雕。

　　然而他的内心，却掀起了滔天巨浪，冰冷刺骨。

　　官家竟如此直白地提及哲宗之死和向太后之谋！

　　这已不是简单的倾诉信任！

　　且这几句已然证实了自己的猜想!！

　　蔡京感到后背瞬间渗出一层冷汗...拨云见日！

　　端王轻佻，不可以君天下！

　　世人皆以此二字评断官家，却不知道，何其荒谬！何其短视！

　　蔡京心中冷笑。

　　一个能将飞白书法写出雷霆万钧之势、锋芒毕露如剑之人；

　　一个工笔花鸟纤毫毕现却暗藏机锋之人；

　　一个诗词歌赋信手拈来皆成妙境、蹴鞠百戏精通…诸般“玩物”之道皆登峰造极、臻于化境之人！一物通倒也罢了，却诸多皆通的人，其心智之聪颖，精力之旺盛，感悟之敏锐，岂是“轻佻”二字所能囊括？

　　这分明是惊世骇俗的大才！

　　世人只见其风流倜傥的表象，却无人能窥破这华丽锦袍下包裹着的，是怎样一颗深沉似海、狠戾决绝的帝王之心！

　　蔡京心念急转却被官家开口打断。

　　官家赵佶却已收敛了眼中那摄人心魄的锐利与激越，他松开握着蔡京的手，踱回御案后，姿态重新变得优雅闲适，仿佛刚才那个冷酷的帝王只是幻影：

　　“太师，你的手…为何还是这么凉？你老了..”

　　蔡京微微躬身，坦然承认的笑道：“陛下圣明烛照，臣……确实老了。”

　　“快做吧，坐朕身边来！”官家闻言，也笑道：“朕还以为……蔡卿不肯服老呢。”

　　蔡京上前几步坐到官家下首放的太师椅上：“陛下面前，臣如何敢不服老？臣这副老朽之躯……当见到高太尉陪着陛下在延福宫蹴鞠健步如飞之时，当李邦彦、王蹦陪着陛下在艮岳赏玩奇石、在琼林苑听新曲、观妙舞之时……臣便深知，臣是真的老了。”

　　他语气平和，微微整了整衣冠：“臣这把老骨头，如今所能做的，不过是借着这点残存的微末技艺，陪陛下在澄心堂纸上涂抹几笔瘦金，在宣和画院品评几幅花鸟罢了。”

　　官家笑道：“元长太过自谦。能陪朕于笔墨丹青间神游物外，论道古今的，普天之下，唯你蔡元长一人而已。”他话锋一转，声沉了下来：“今日之事，元长，你怎么看？是不是那群家伙又要有动静了？”蔡京略作沉吟，缓缓道：“回禀陛下，依臣愚见……此事，应非彼等蓄意为之，故意撩拨天颜。否则……”他话语微顿，留了个意味深长的尾巴。

　　“哼！”官家鼻翼间发出一声冷嗤，眼神瞬间阴鸷下来，勾起了刻骨的厌恶，“朕还以为……是那群冥顽不灵的家伙，又开始蠢蠢欲动，妄图兴风作浪了呢！莫非……朕亲书于端礼门前的《元祐党籍碑》，那三百零九人的名字，那奸党二字，还没让他们长够记性？！”

　　蔡京沉声道：“陛下天威如雷霆，宵小自然震慑。臣虽竭尽驽钝，压制彼等数十载，使其难成气候…然，士家大族，根基未倒。彼等数十年间，于地方、于士林、于潜流之中，结党营私，其势虽隐，其根犹存，暗地里……确也做了不少牵掣掣肘之事。”

　　官家听着，阴沉的脸色并未完全缓和，他忽然目光如电，紧紧锁住蔡京：“蔡卿，你觉得……放眼朝野，谁有这份能耐，这份手腕，这份…狠心，能在你之后，替朕死死压住那群家伙，西门天章如何？”蔡京笑道：“西门天章，骤得富贵，根基浅薄，行事张扬而少城府。如今……他和那群清流士族，已是彼等明面上的死敌、眼中钉肉中刺！倘若陛下骤然将其擡举至这般位置，只会如同烈火烹油，瞬间引爆所有积怨！届时群情汹汹，物议沸腾，朝局必将大乱！此乃授人以柄，万非良策！”

　　蔡京顿了顿继续说道：“陛下，如今局势，牵一发而动全身！西北边陲，李干顺狼子野心未死，陛下又正派同童枢密用兵，其耗费靡巨；此时北方数路，赤地千里，大旱连年，流民已有不稳之象；而江南富庶之地，又突遭百年罕见之蝗灾，米价腾贵，民心浮动……值此天灾人祸交织、内外交困之际，朝堂之上，一切……当以稳字为要！”

　　官家听罢，眼神闪烁。

　　不久后。

　　蔡府书斋。

　　紫檀棋盘上，黑白子星罗棋布。

　　蔡京拈起一枚莹润的白玉棋子，指尖微顿，目光如古井般幽深，缓缓递向面前的大官人。

　　“恩师，这..学生着实是不会。”大官人笑道。

　　“无趣！”蔡京喉间滚出一声冷哼，指间白子“啪”地一声随意掷回棋笥，玉质相击，清音刺耳。“适才官家召见，话锋直指于你，意欲擡举。老夫替你挡了回去，可知为何？”

　　大官人眸光微闪，声音压低：“恩师……可是为护学生周全？”

　　“嗬，”蔡京嘴角牵起一丝几不可察的讥诮，“护你？官家若真要用你，何须老夫这老朽来护？你实在是……太小看我们这位陛下了。”

　　他兀自拈起黑白二子，在方寸之地无声搏杀，落子声在死寂的书斋里格外清晰，仿佛敲打着人心。“我们这位陛下，以庶子之身，仓促践祚。彼时，他身边有谁？”蔡京的声音冷如窗外的寒雨，“满朝文武，一半新党在章惇的带领下心向简王赵似，一半旧党效忠向太后，推翻哲宗新政！举世皆以为陛下不过一介庸懦之主，轻佻二字便定了乾坤，都认为他将如风中浮萍，任人摆布……可事实如何？！”蔡京猛地擡眼，目光如淬了毒的针，刺向大官人：“向太后垂帘听政仅一年，如何便在元符三年冬月暴崩？史书轻描淡写病逝，可向太后身体素来康健硬一一若非如此，怎有力压新党、扶植官家登基的魄力？那这病……来得未免太急、太巧了些！”

　　他指尖一枚黑子重重按下：“次年，建中靖国元年，太后临终前赐予官家、母仪天下的王皇后，又如何会在风华正茂的二十五岁突然薨逝？宫中脉案语焉不详，讳莫如深！”

　　又一枚白子紧随其后，带着森然之气：“再两年，那位对帝位最具威胁、曾令向太后都忌惮三分的简王赵似，又是如何英年早逝？桩桩件件，岂是运气二字能遮天？！”

　　大官人浑身一震，蔡京寥寥数语，如惊雷炸响！

　　世人皆道官家运气奇佳，却从未深究一一一个在朝堂毫无根基、身后无世家大族支撑、天生便该是傀儡的皇帝，是如何运气奇好地不仅坐稳了龙椅，更将滔天权柄，尽数纳于掌中？！

　　蔡京看着大官人的脸色，嘴角勾起一丝复杂难辨的笑意，那笑意里混杂着敬畏与一丝自嘲：“你如今可知，老夫为何权倾天下，却始终不敢行那权相最后一步？平心而论，一来感念陛下知遇提携之恩，二来……”他顿了顿，声音压得极低，带着发自骨髓的寒意，“对这位官家，老夫始终……敬畏如临深渊。”“普天之下，皆小觑了那端坐于九重御座之上的天子！”蔡京的声音陡然拔高，“他身边既无世代簪缨的将门扶持，亦无盘根错节的世家臂助，唯有潜邸时便跟随左右的……几个卑贱阉奴！可这些人是谁？”他眼中精光暴涨，“是梁师成！是童贯！是杨戬！不过是当年几个名不见经传的小黄门，如此局面，放在史书中必是傀儡一身，太后当朝，甚至随时可以被废，而如今又如何？”

　　“这几个阉奴，被官家一手调教得如臂使指、爪牙锋锐、忠心耿耿的擎天巨擘！如今，放眼这天下，谁敢站出来说他们只不过是一群谄媚弄权的无能之辈？”

　　蔡京叹了口气淡淡说道，“我们这位官家的驭下之能、心机之深沉、手段之老辣酷烈……岂是史官笔下那轻飘飘一个“轻佻’二字，所能形容其万一？！”

　　大官人脑海中不由自主地浮现出官家那副清雅俊逸、温润含笑的龙颜。

　　然而此刻，这副熟悉的容颜在他眼中却陡然变得模糊、扭曲，仿佛蒙上了一层深不见底的寒冰，第一次感觉到这面容的深不可测。

　　蔡京继续说道：“你既已身在朝堂，便须刻骨铭心一一什么勾心斗角，派系倾轧，皆是浮云！唯有一事，重逾千钧！”

　　他手中棋子一顿，目光望向大官人，认真说道，“那便是一一官家此刻，心头转着何等念头？他喜什么，厌什么？此刻所思所想，究竞为何！”

　　“否则，纵使你布下天罗地网，算计文武百官，也抵不过御座之上轻飘飘一句“朕今日，瞧着不克’‖”

　　蔡京目光放回棋盘，指尖摩挲着一枚冰冷的黑玉棋子：“官家眼下所求，非是惊世之才。他要的，是一柄顺手、听话、指哪打哪的快刀！要的，是如老夫一般，能压得那群聒噪的清流士族！”

　　他擡眼，目光再次望向大官人，“你今日若一步登天，坐上了那位置，后面多少双眼睛盯着？王脯？那新近得宠的李邦彦？还有外戚郑居中……哪一个不是虎视眈眈，欲啖尔肉？你根基未稳，爬得越高，跌下来时，粉身碎骨只在须臾之间。更何况，”

　　“你若上去那个位置，官家更不会在意你，你自己又不曾如老夫一般根基遍布朝野，你上去的容易，下来的更容易，只因你身后，官家自有备选。这人呐，如物什一般，一旦有了备选……便是不急，便是不在乎。”

　　蔡京眉头微蹙，凝视着错综复杂的棋局，指间黑子终于落下，发出笃定的一声轻响：“你不妨……让他们先上去。你，便做官家心中那个最合用的备选。待他们一个个跌得头破血流，你再稳稳当当坐上去。这位置，唯有如此，才坐得安稳，才坐得长久。”

　　大官人垂首静听：“学生……明白了。”

　　蔡京缓缓摇头，指间一枚棋子悬在棋枰上空，仿佛凝固了时间。“不，”

　　他声音低沉，再次重重强调：“你，还不明白。”

　　他擡眸，目光锁住大官人，那眼神里没有责备，只有一种师傅传授绝学一般的沉静。

　　“老夫话里的意思是，位置要坐，便须坐得如山岳不移！”

　　“何以老夫能稳坐多年？秘诀无他一一是想陛下之所想，急陛下之所急，还有一个很重要的原因. . .”他指尖的棋子终于落下，敲在关键处，发出轻微却笃定的一声脆响，“这些年来，陛下眼中的备选，皆是老夫精心铺陈，有意置于御前之人选！”

　　蔡京淡淡说道：“老夫左右不了天子属意何人，却能操控……官家在哪些人中做出选择！这样，在下一次替掉老夫位置的时候，老夫便会先将他们拿下，你须刻骨铭心的，便是此中真意。”

　　他话锋一转，眉宇间掠过一丝凝重：“如今，老夫确实是老了，这个位置坐得太久了，官家终于有些不耐烦了，观陛下心意，今年殿试主考之位，恐难再落于老夫之手。”

　　蔡京望向窗外：“是谁？君心似海，难测其深！王葫？郑居中？…都有可能…以你眼下之声势，胜算最微。然，”

　　他猛地收回目光，“正因如此，你更需倾力一搏！此事，老夫亦爱莫能助。若陛下垂询，老夫若提了你，你便再无半分腾挪之机。这其中的关窍，你可悟了？”

　　大官人笑道：“恩师放心。恩师有恩师的棋局布子，朝堂上那几位，有为他们摇旗呐喊的援手，学生么……

　　大官人他声音微顿，笑得更坦然了，“学生自然也备着学生的手段。”

　　蔡京闻言，先是一怔，随即那布满皱纹的脸上骤然绽开一个极其畅快、甚至带着几分激赏的大笑。笑声在静谧的书斋中回荡，震得烛火都摇曳起来。

　　“好！好！好！”他连道三声，眼中精光四射，“西门天章啊西门天章，你要这么说……老夫倒真是，愈发期待了！！”

　　同一时间，远在西夏腹地。

　　童贯主政西事，力推“横山之谋”与“熙河开边”，意在斩断西夏右臂，夺取横山天险及西域通道。古骨龙（今青海门源附近），扼西夏卓啰和南军司防区咽喉，乃控扼河西走廊、勾连湟水流域之核心要塞。

　　宋军若据此地，西夏右厢腹地立时门户洞开，其与吐蕃诸部之联系亦将被拦腰斩断。

　　刘法遂率精锐西军万人，自熙州（今甘肃临洮）悄然北出，沿大通河溯流疾进，如利刃般直插西夏腹心古骨龙。

　　坐镇此处的，正是西夏权臣、仁多家族魁首、卓啰和南军司监军，威名赫赫的宿将仁多保忠【查宋史更正了名字】时年五十五。麾下四万步跋子精锐与一万党项铁骑严阵以待。

　　仁多保忠立于高坡之上，他眯着那双鹰隼般的眼，死死盯住大通河谷。

　　河谷对岸，是刘法的宋军。