红楼芳华，权倾天下 第954节

待平儿应声去了，她独个儿坐在灯影里，手儿不由自主又探进裤腰里去捋顺那新换的汗巾。

忽地啐了一口，低声骂道：“呸！甚么大官！再敢来老娘梦里搅扰，仔细我寻一盆黑狗血，泼你个人不人鬼不鬼！”

转念又想起刘姥姥说的“阳煞破邪”之法，心中发狠：“待老娘生辰那日，定要叫这‘阳煞’好看！”

王熙凤这边梦魇频发，那头宝玉在碧纱橱内用了午饭，歪在凉榻上，手里捏着卷书，眼皮子却沉沉的。

忽地一阵阴风不知从何处钻入，激得他浑身一哆嗦。

鸳鸯枕上那并蒂莲开得正艳，红是红，绿是绿，偏生扎眼。衾被间沉水香腻腻地熏着，钻入鼻窍，倒像有无数小手在他心头抓挠，身子便有些轻飘飘地晃荡起来。

合上眼，眼前光景立时变了。

只见那太虚幻境云雾缭绕，警幻仙子引着几个穿红着绿、体态风流的霓裳仙子，粉面含春，莺声燕语，扭着腰肢挨近前来。

宝玉迷迷瞪瞪，只觉心内酥痒难耐，胡乱伸手去揽，揽了个结实。

把那一截藕荷色绣枕仅仅抱在怀中，那枕上鸳鸯戏水的花样儿，偏生像一个个仙子，冲他娇声发嗲。

宝玉痴性大发，竟将绣枕紧搂在怀，口中含混道：“好姐姐，你方才说那意绵绵的曲儿，再唱一遍与我听……”

说着，便将滚烫的脸颊贴上枕面，那被日头晒得微温的缎子，倒像是女儿家的肌肤。

他又凑唇去吻那枕上鸳鸯的红喙，啧啧有声，好似品咂着甜酒酿，伸手便解开自家腰间汗巾子压了上去。

正闹得不成体统，袭人推门进来。

她手中端着新沏的枫露茶，见宝玉这般光景，先是唬了一跳，待看清他怀中不过是个枕头，又羞又气，忙将茶盏搁在案上，近前推他：“青天白日的，这是撞了什么邪祟？仔细魇着了！”

谁承想宝玉魂灵儿尚在那太虚仙境浮沉，朦胧中只觉一双温软柔腻的手搭上来，还道是梦中仙子挽留，哪里肯放？

一把攥住那皓腕，死命往怀里拽，口中犹自痴言浪语：“好仙子…亲亲…莫走…”“姐姐”“妹妹”“心肝肉儿”地乱叫一气。

袭人被他攥得生疼，又听他嘴里不干不净，心中那点羞臊立时化作一股无名火直冲顶门。

又急又怒之下，也顾不得许多，扬起手来，用尽平生力气，“啪”地一声脆响，结结实实掴在宝玉脸上！

这一巴掌，打得碧纱橱里死一般寂静。

宝玉捂着脸，那迷离的眼神渐渐聚拢，看清面前是柳眉倒竖、杏眼圆睁、胸脯起伏不定的袭人，自己怀里死死搂着个枕头，双腿间还夹着一个，顿时羞得恨不能寻条地缝钻进去。他“啊呀”一声，一骨碌翻身朝里，抓过另一个枕头死死蒙住头脸，闷声闷气地讨饶：“好姐姐！是我糊涂油蒙了心！竟把梦里的混账事当了真…你…你打得好！打得好！”

一面说，一面真个握起拳头，没头没脑地捶打自己的脑袋。

袭人见他雪白面皮上赫然浮起五道鲜红的指痕，心中也是一凛，却又强撑着冷下脸来，啐道：

“二爷如今越发有出息了！青天白日，抱着个枕头弄出这等没廉耻的勾当！若叫哪个眼尖嘴快的撞见了，传扬出去，别说你的名声，就是太太、老爷的脸面也……”话未说完，喉头一哽，眼圈儿也红了，猛地一跺脚，掀了帘子便冲了出去。

她一路疾走至回廊下，扶着冰凉的石栏杆，才觉出自己那只打人的手，掌心火辣辣地疼，连带着胳膊都在微微打颤——方才那一掌，可是下了死力气的。

她垂下眼，望着自己那只微微发抖的手，指尖冰凉。蓦地，一个滚烫的念头毫无征兆地从心底翻涌上来：

“我自八岁进这府里，谁不夸我生得干净齐整，行事稳妥？太太也曾露过口风，说过两年‘开了脸’的话…便..便把自己....”

“自家心里，何尝不日夜盼着脱了这下贱的奴籍，一朝飞上枝头做个正经姨娘？今日他既如此…我若…我若半推半就，顺水推舟…岂不是…岂不是一步登天，板上钉钉的好事？可…可…为何我心底竟翻涌起一股说不出的恶心？竟忍不住…伸手打了他？”

这念头一起，她猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进了掌心嫩肉里。忽地，小腹没来由地一酸一疼心子也跟着一酥一胀…袭人浑身剧震，如遭雷击！她明白了！这股子销魂的滋味儿哪里是为宝玉？分明是…分明是那个驴一般壮实粗大的身子，不知何时已在她心里头扎了根，将那腔子撑得满满当当，成了他的形状再容不下旁人了！

她怔怔地立在廊下，日影西斜，将她单薄的影子拉得又细又长，伶仃得如同风里一株无依无靠的芦苇。

一股灼热猛地冲上眼眶，她慌忙抬手去抹，指尖触到的却是一片冰凉——不知何时，泪水早已爬满了脸颊。

廊下挂着的画眉鸟儿歪着小脑袋瞅她，黑豆似的眼睛里仿佛带着嘲弄。

袭人对着那鸟儿，失魂落魄地喃喃自语：“我原是一心…想做姨娘的…可自己后悔了…如今…如今…叫我如何是好？”话未说完，便哽在喉间，那眼泪更像断了线的珠子，扑簌簌滚落下来。

而此刻大官人并不知道自家便是不在贾府都是这些女人心中的主角，只疑惑的望着蔡京。

这四本册子自己哪里认错了字？

蔡京一声悠长的叹息。

他伸出枯手在那四本册子上缓缓抚过。

他声音低沉下去，带着一种看透世情的苍凉，“这些，才是史记！不是你读的那些煌煌正史！”

“那些玩意儿，是给后来人看的，是糊弄天下人眼的，是给那些没开窍的酸丁、给那些泥腿子看的！”

“彼等锦绣正史，乃示天下以昭昭，训蒙童以规矩，堵悠悠众口之辞耳！”

他枯指点了点那四本册子，如同点在历史的命脉上：

“这些——才是真真的史！或者说……官史！那藏在金銮殿龙椅底下，沾着血、带着油、浸透了人情世故的……无字之碑，活体之鉴！”

“从里面，你可要摸到各朝各代的脉搏，可以从各个事件中摸清里头的跟脚！”

大官人若有所思，拿一起本翻了翻。

蔡京闭着眼睛躺在摇椅上，嘴角扯出一丝讥诮的笑意：“随便翻开哪本正史列传，挑个人物，他那传里，十有八九会有一句：‘某某，以功迁某官’，‘某某，因功擢升’。瞧见没？因功！这便是史笔春秋了！难道这‘因功’二字，是真的么？”

他笑道：“把那‘因功’两个字——给我抠掉！下面藏着的是什么？藏着的是——谁举荐的！举荐他的那个人，跟他是什么勾连！是同年！是同乡！是师生！是姻亲！还是收了天大的好处？而举荐他的那个人，当年又是被谁抬举上来的？这一层层的皮扒下来，才是根子才是真史，才是让你读懂正史下的真史！”

大官人笑道：“恩师这不是说的是学生么。”

“胡扯什么！”蔡京冷笑一声，“若非尔在乡梓间巧弄机变，赈济有方，博得那清誉善名，又蒙京东东路诸公力荐，老夫岂肯因公破格拔擢，予尔这般前程？”

言罢，太师身子向后一仰，叹道“自然，若他日你我身陷囹圄，抄家灭门，那史笔如刀，也只道是老夫识人不明，咎由自取，你作为门下走吏，攀附奸人，不过池鱼之殃罢了！”

“那煌煌正史，从来不把这层皮写在正文里！它只写‘因功’！‘因功’是给后世那些傻子看的幌子！乃是留与后人观瞻之华表！”

“你若是只抱着那几部官修史书看，嘿，还以为古往今来那些留名青史的人物，个个都是凭一己之才、胸中锦绣，便能直上青云？谬之大矣！”

他摇了摇头：“不是！千百年来，这些朝堂里，十个里头有九个半，背后都站着人！都连着线！都欠着还不完的人情债！人情——才是立身庙堂之根本！”

“什么是人情？”蔡京淡然说道，“人情之账簿，不载于《列传》，它便刻录于此——”，

“《门生录》、《行卷信封》、《籍贯册》、《同年谱》！代表着门生，共谊，同乡，同年，四种人情！此四卷故纸，它从来没被写进过圣贤书，也没人教天下学生！可它记得分明，一个人，凭何立于其位，受何人之恩，负何人之债！凭什么能站在他那个位置上！”

蔡京叹了口气：“历朝历代……那史书里写的，从来不只是什么前因后果……它是一层套一层的举荐！是盘根错节的提携！那煌煌正史，把底下这层见不得光的筋骨血肉，都剔得干干净净，只给你剩下一副‘因功升迁’的光鲜皮囊……”

蔡京呷了口茶，眼皮微抬：“这四本人情簿子，便是当官之辈的护身符、登云梯！有了它，彼此间的勾连便有了名正言顺的根基。荐你子弟，保我门生，联名上疏，弹劾异己。”

“若是弹劾到自家人，言语也轻省三分，保举自家人时，由头更添七分光鲜。你看那东汉汝南袁氏，何等了得！袁安曾祖太尉举荐一拨门生；袁敞祖父司空又举荐一拨；袁汤父亲，司徒再举荐一拨。到了袁绍这，祖上的三拨门生一齐保他！桩桩件件，荐书合规，举主合制，便是朝廷有司来查，也挑不出半个‘不’字！”

“袁家累世公卿，用三代人的心血，结了一张只认袁氏血脉的荐书网！这张网，落在史官笔下，不叫门生故吏遍天下，它有个光鲜名目，唤作——‘德才兼备，累世簪缨’！这举荐之制，纸面上选的是‘清操德行’，骨子里挑的，是上一代被举之人，对举主儿孙的还报！如何还报？唯有一途——”

“再举其子孙！”

蔡京缓缓支起身子，楠木椅发出一阵呻吟。

他居高临下，目光如锥，刺向大官人：“你既已身处这罗网之中，想要扎稳根基，步步登高，最紧要的，便在这‘座师’二字上！”

他踱了两步，袍袖微拂，“此番省试取的奏名进士，这些过了殿试，便是天子门生不假，可更要紧的是，他们见了你，得恭恭敬敬唤一声‘座师’！”

“虽说建隆三年太祖有诏：‘今后及第举人，不得辄拜知贡举官……兼不得呼春官为恩门、师门，亦不得自称门生……’”

蔡京嘴角扯出一抹极深的讥诮，“然则！一纸诏书，如何敌得过这千百年浸透骨髓的‘师生之谊’？如何斩得断这盘根错节的香火情分？”

大官人深深一揖，头几乎触到地面：“恩师点拨，学生明白了，定当好生善用这‘座师’之名，广植桃李，深固根本！”

蔡京微微颔首，目光投向窗外沉沉的暮色，只淡淡吐了两个字：“去罢。”

大官人自太师府辞了蔡京，一路轿马喧阗，蹄声得得，回至贾府那朱门绣户的大院。

才下了暖轿，早有那金莲儿、潘巧云、香菱一干绝色妇人，一个个粉香脂腻，莺莺燕燕地围拢上来。

这个递上温热的汗巾子，那个捧着滚热的香茶盏，恰似那粉蝶儿扑着牡丹蕊，莺声燕语，咭咭呱呱，只把大官人裹在脂粉阵里。

金莲儿扭着纤腰，款摆近前，娇滴滴道：“老爷！适才贾府的小厮，慌脚鸡似的递了个名帖进来，只道不知是哪府上的贵客，撂下便脚不点地跑了。”

大官人接来，就着廊下灯笼展开一看，见落款赫然是“周文渊”三字，心下不由一动，暗道：“这厮不亲自前来约在小茶馆，怕是有隐秘事体？”面上却不露，只道：“取我的快靴来，伺候更衣出门。”

那潘巧云听了，忙不迭蹲下身去，先将大官人一只穿着绫袜的脚捧起，轻轻搁在自家一对软温温送软软的巨大吊钟上，方才取了乌缎粉底快靴，小心套上。

那边厢香菱也伏着杨柳腰肢，玉手捧着另一只脚在小脸旁，屏息凝神伺候穿妥。

大官人换上一领沉香色暗花直裰，系了丝绦，也不多言，径自上了小轿，往城中一处僻静幽深的茶楼行去。

到了雅间，推门进去，那周文渊早已候着，见他进来，急急反手掩了门，插了门闩，扑通一声便跪倒在地，口中低呼：“父亲大人在上！孩儿文渊叩拜！”

大官人忙伸手搀他臂膀，笑骂道：“周大人，唱的又是哪门子的《认父记》？快快起来！”

周文渊起来后，又趴在门板上抬眼贼忒忒望了望门缝，这才放心悄声道：“大人屡次救拔，恩同再造，文渊心中，早将大人视作生身之父一般，恨不能早晚侍奉汤药！”

大官人摇头哂笑：“罢了！少放这些虚的。这般急火燎地寻本官，必有要事！”

周文渊这才起身，将礼部此番科考奏名进士名额仅定一百之事，并那江南士林如何势大，如何盘根错节，细细禀了一遍。

大官人一愣：“这群人倒是一点都不客气，这届礼部给了多少个奏名进士名额？”

周文渊答道：“禀大人，给了一百个奏名进士。”

大官人笑道：“一百个名额，便是只提他们人一半上来，也占掉了四十个，他们倒是打得如意算盘！”

周文渊苦笑道：“大人明鉴！正是这话！这一百个的香饽饽，眼看就要被那囫囵吞了！不过他们也说了，不需要全部提取，只需要提上四五十个便好，故而特来请大人示下。”

“依着旧例，这一百人名额虽由礼部拟定，由我等阅卷提出，但是其中分甲批乙批等第以及省元谁属，仍须大人您朱笔圈定。当然，大人若是不嫌劳累，肯亲自阅卷提调，那下官便有由头回复，说不好操作，这样便万无一失了。”

大官人沉吟道：“今年有多少张卷子？”

周文渊回答道：“回大人，足有一万五千之数学子参加省试！自然有一万五千张卷子，怕是堆积如山。”

大官人默然半晌，啜了口茶，心道一万五千张，这要自己亲自来怕不是看完眼睛都餐了。

咳嗽一声，慢悠悠道：“恁多卷帙，字字如蚁，看着眼晕。还是你们先筛一道罢。”

周文渊搓着手询问道：“那按大人意思，下官提多少江南士林人数上来？四十，五十？还是六十？”

大官人听了眉头一皱，忽地展颜一笑，眼中却闪过一丝寒冰也似的冷光：“什么四十五十，给本官全提上你来，既他们要这般行事，便由他们去。他们若是问起，你一口咬定自己只是提了四十份，另外四十二份乃是蔡攸提的。”