红楼芳华，权倾天下 第973节

玉钏儿咬了咬下唇，那唇瓣儿被咬得越发红艳欲滴，声音低得像蚊子哼：“还能有什么万全的主意？依我说……倒不如……倒不如……舍了这旧枝儿，攀上那新藤蔓——干脆去求西门大人！求他老人家开恩做主。那边一个，是年老昏聩、棺材瓤子；这边一个，是帅气俊朗还是权势熏天的三品大员！便是瞎子，也知道该往哪棵树上落！？”

她话音未落，平儿、袭人、鸳鸯三个齐齐扭过头来，六道目光如同六根针，直直钉在玉钏儿脸上，满眼都是惊疑不定。

玉钏儿脸上“腾”地烧起两朵红云，忙垂下眼睑，长长的睫毛颤着，支吾道：“我……我姐姐……可不就是前车之鉴？她若不是有西门大人……”说到此处，便住了口，那胭脂色直烧到耳根脖颈里去。

平儿见她这般光景，眼底闪过一丝了然，忽然“噗嗤”一笑，伸出一根水葱似的手指，虚虚点着玉钏儿的额角：

“怪道呢！我如今越瞧你，越觉着你活脱脱是你姐姐投胎转世！瞧这身段儿，瞧这眉眼间的风流，瞧这说话走路透出的那股子……浪样儿！莫不是…”

玉钏儿被她臊得急了，脱口道：“莫单说我！都是长得这般，你们看袭人姐姐不也如此！”

才说了半句，袭人登时慌了神，一张粉脸涨得通红，忙不迭摆手跺脚：“作死的浪蹄子！说的是你！可别拉扯上我！仔细我撕了你的嘴！”

鸳鸯眼波在二人身上滚来滚去：“罢哟，你们俩也别推来推去，五十步笑百步。依我看，你和玉钏儿两个，都是一副说不出、道不明的模样儿……”

玉钏儿越发羞得耳根子都滴出血来，一跺脚，发狠道：“罢了罢了！既如此，我说出来，你们须得对天赌咒发誓，再不往外传一个字！”

三人见她神情郑重，便都敛了嬉笑，果然并排站了，指天画地，一一发了毒誓。

玉钏儿这才凑近些，压着嗓子，气音儿都带着丝甜腻的颤抖：“我姐姐……前儿私下里……和西门大人递了话儿……大人……已是满口应承了……过不多久，就要开口……把我那卖身契……从府里赎出去呢……”

说着，眼里竟漾出一点亮晶晶、水汪汪的光，那光里，掺着得意，也掺着说不清道不明的春情。

三人大惊失色，面面相觑，半晌作声不得。

然则各人心里，却又像被猫爪子挠了一下，酸溜溜、痒丝丝之外，竟隐隐生出几分说不清、道不明的艳羡来。

一时廊下静悄悄的，只闻风吹过竹叶沙沙作响，更衬得人心头那点隐秘心思蠢蠢欲动。

忽然袭人抽了抽鼻子，走到玉钏儿与鸳鸯中间，像只小狗儿似的细细嗅了两嗅，诧异道：“奇了！怪了！你们两个人身上……怎么透着一股子一样的甜香？”

说着，竟又凑到二人雪白的颈窝边，深深吸了一口气，那温热气息喷在肌肤上，激得二人微微一颤，“嗯……像是……像是里头贴肉的抹胸上透出来的？钻心入肺的勾人……”

玉钏儿和鸳鸯对望一眼，都忍不住抿嘴笑了。

鸳鸯道：“哪里是什么稀罕物儿！不过是金莲儿姑娘前日好心，送了我块上香胰子，我拿来洗了抹胸、汗巾子，谁知竟留了这股子甜腻腻的香气，洗了几水也散不尽，倒像腌入了肉里。”

玉钏儿也飞红了脸，低声道：“我的……是我姐姐悄悄塞给我的，说是……说是西门府上特制的稀罕物儿。如今我也用它薰衣裳、洗身子……果然……香得紧，沾了身便不肯散。”

平儿听了，深深嗅了一口，咂嘴儿笑道：“怪道呢！我说你们身上除了自个儿的肉香，怎地还缠着一股子别的甜腻味儿，勾魂似的！那香胰子可还有富余的？快拿来我瞧瞧！若果然好，我也得厚着脸皮，向西门府姑娘讨一块来使使，也叫身上沾点光鲜气儿！”

鸳鸯笑着转身，腰肢款摆：“你等着，我这就去屋里取了来给你细瞧。”说着便提了裙子，莲步轻移，往自己屋里去了。

留下三人站在那花荫底下，各自想着各自的心事，愈发显得幽深暧昧起来。

这当口儿，贾琏一脚踏了进来，瞅见平儿便问：“太太呢？老爷紧着催，叫请过去回话哩！”

平儿忙堆下笑来：“嗐，还在老太太跟前立规矩呢！站了这半日，腿都僵了，还没挪窝儿。二爷趁早儿歇了这心思罢！老太太才刚生了半日闷气，这会子刚消停些个。”

贾琏道：“我过去自有道理，只说讨老太太个示下，问问他老人家去不去赖大家吃酒席，好预备轿马。这岂不是连太太也请了，又凑了趣儿？一举两得！”

平儿摇头道：“依我说，你趁早儿别去讨这晦气！阖府里上上下下，连太太、宝玉都吃了挂落，正没处寻趁呢，你这会子巴巴儿地填限去？”

贾琏道：“横竖事都了了，还能翻出花儿来不成？况且又不干我鸟事！二则老爷亲口吩咐我来请太太，我若打发了小厮去，回头老爷知道了，正没好气，怕不是指着这个由头，拿我当出气的口袋！”说着拔脚就走。

贾琏蹭到堂屋，便放轻了脚步，贼忒忒地往里间探头。

只见邢夫人像个木头橛子似的杵在那儿，一时走不脱，没奈何，只得倒了碗温吞茶，小心搁在贾母跟前炕桌上。

贾母恰好一扭身，贾琏躲闪不及，半个脑袋露了个正着。

贾母眼尖，喝问道：“外头是哪个没王法的？鬼鬼祟祟，倒像个偷油的小耗子探头！”

贾琏只得硬着头皮进去，虾着腰陪笑道：“回老祖宗，孙儿来打听太太示下，好预备轿子去赖府。”

贾母啐道：“既这么着，大大方方滚进来便是！偏作这副贼形鬼状，吓我一跳！你是来替你老子当耳报神呢，还是来做探子？下流种子，没半点爷们儿气象！”

贾琏被骂得狗血淋头，屁也不敢放一个，缩着脖子灰溜溜退了出来。

刚喘口气，就见邢夫人也蹭了出来。

贾琏一肚子委屈，抱怨道：“都是老爷惹的祸事，如今倒好，屎盆子全扣在我和太太头上了！”

邢夫人正没好气，指着他鼻子骂道：“你这没孝心、雷劈的下流种子！几句骂就受不得了？人家做儿子还有替老子去死的呢！白说你几句，倒抱怨起来了？仔细这几日老爷心里不痛快，寻个由头捶扁了你！”

贾琏忙道：“太太快过去罢！老爷打发我来请了半日了！”

两人回到贾赦屋里，邢夫人将方才贾母的话囫囵吞枣学了几句。

贾赦绷着脸不言语。

邢夫人只得低声下气劝道：“老爷且消消气...”

贾赦猛地一拍桌子，茶碗乱跳，喝道：“消气？你当我是那等眼皮子浅的夯货！那鸳鸯丫头生得齐整是不假，老太太屋里出来的丫头哪个不是千挑万选的水葱儿似的，我为何独独看上她，我是单图那张脸子么？单图她那身子不成？蠢材！”

贾赦气的手指点了点邢夫人又点了点贾琏：“你们睁眼瞧瞧！如今盖那大观园，各房各户的箱笼细软、压箱底儿的银子都刮了个干净！如今是什么局面？”

“朝堂上官家又改了章程，崇道抑佛，咱们家在京畿左近那些挂名的佛田，全被那起子道观并着括田所强占了去！等着瞧吧，慢慢儿北边咱们贾家那些佛田、林子也得给收个精光！到那时节，庄子没了，进项断了，咱们喝西北风去？”

“这谁先把那鸳鸯弄到手，谁就能从老太太那金山银海里先抠出点真金白银来！你这蠢婆娘，猪油蒙了心窍，连这点关窍都看不透！”

邢夫人本就是个填房，娘家虽说也曾风光过，不比贾王两家差，可如今早已败落得只剩个空架子，哪敢还嘴，只敢蚊子哼哼似的低声道：

“老…老爷说的是…只是…老太太方才说了，让…让老爷出钱买个合意的…又说…又说那位西门大官人…似乎也看中了鸳鸯那丫头…”

贾赦一听，更是火上浇油，怒道：“西门？哼！他西门算个什么东西！不过仗着几件肥差，手里活泛些！老子可是正儿八经的正一品镇国将军！论品级压死他！莫非连个丫头片子，老子都不能与他争上一争了？”唾沫星子喷了邢夫人一脸。

邢夫人吓得缩了脖子，一声不敢吭。

贾赦见她那鹌鹑样，更是气不打一处来，喘着粗气道：“罢了罢了！指望你这蠢妇成事，母猪都能上树！如今看来，也只能破费些银子，先去买个能入眼的来塞一塞老太太嘴了，不然她老人家怕是也料到我是冲着她房里那些家底来的！”

贾琏一直缩在门边，此刻见缝插针，赶紧凑上前，压着嗓子献计：

“父亲息怒！儿子打听得真真儿的，眼下京城朝廷杂卖场正张罗着拍卖一批抄家女子，其中有个绝色女子，名唤嫣红，颜色模样也掀起一些风浪来。起拍价就要八百两雪花银！”

“听说本是旧党一个官宦人家的小姐，家里坏了事，被抄没发卖，先送到扬州教坊司里调教过的！吹拉弹唱，诗词歌赋，样样精通！那模样身段儿，更是拔了尖儿的！父亲何不把她买下来？岂不强过在此怄气？”

贾赦鼻子里哼了一声，斜睨着贾琏：“这般出挑的货色，京城争抢府邸怕也不少吧？”

贾琏笑道：“父亲多虑了！这可是天子脚下！那些个自命清高的重臣们，哪个敢沾这种烫手的山芋？怕坏了名声！至于其他有头脸的官儿…嘿嘿，父亲您是谁？正一品镇国将军！您老纳小，这是喜事！到时候发几张帖子过去，透个风儿，谁还敢不给您老一些面子？识相的自然就缩手了！这嫣红，还不是稳稳落到父亲您手里？”

贾赦听了这话，脸上的肉才松动了些，那股邪火也渐渐压了下去，摸着下巴上的胡茬，缓缓点了点头。

而那头贾府大院里。

金莲儿、楚云、香菱、阎婆惜、玉娘几个绝色的，正在房里头，叽叽呱呱说笑适才贾母那的趣事。

那金莲儿笑得拿帕子掩了口，阎婆惜笑得花枝儿乱颤，粉面含春，香菱捂着肚子只叫“嗳哟”，玉娘拿指头点着她们，笑得钗环叮当。满屋子莺声燕语，粉腻脂香，好不热闹。

正笑作一团，忽听得院外小厮扯着嗓子喊：“楚大家！有人寻你哩！”

屋里几个粉头娘子登时住了声，你瞧瞧我，我瞧瞧你，脸上都带着几分诧异。

金莲儿撇撇嘴，低声道：“怪事！若是寻咱家老爷的，倒不稀奇，怎地单寻起楚云姐姐来了？”

楚云扬声问道：“外头是甚样客人？是男是女？”

小厮回道：“回楚大家，是个娘子，自称李巧奴。”

楚云一听，脸上绽开笑来，忙道：“快请进来！是我的好姐妹！”回头对众人笑道：“是扬州旧识的闺中蜜友，如今也帮衬着老爷做些营生，正要寻地方开场子呢。”

不多时，只见一个妇人扭着身子进来。好家伙！

这妇人一身绫罗裹着，活脱脱一座粉蒸肉堆成的山！

正是那李巧奴。

姐妹相见，自然是一番亲热，拉着手儿“心肝儿”“肉儿”地叫，又叙了些别后闲话。

寒暄罢，李巧奴凑近楚云，压低了嗓子，脸上收了笑：“好姐姐，我今儿来寻你，还有桩要紧事体。”

楚云见她神色，便问：“何事这等要紧？”

李巧奴叹了口气，道：“可还记得当年在扬州，咱们一处学艺的那个嫣红妹子？”

楚云点头道：“怎不记得！也是一块儿吃过苦、受过妈妈竹板子的好姐妹，弹得一手好琵琶，性子最是刚烈不过的。”

李巧奴拍着大腿道：“正是她！当年她死活不肯卖笑卖艺，宁肯挨饿受冻。谁知命苦，如今竟被教坊发卖了身契！前儿我在京城撞见她一面，哭得像个泪人儿，眼睛肿得桃子似的，拉着我的手苦苦央求，生怕被个七老八十、棺材瓤子似的腌臜老货买了去糟践！那模样，真真儿是见者伤心。”

她觑着楚云脸色，往前凑了凑，涎着脸笑道：“姐姐，我思来想去，若是你家西门大人发个慈悲，把她买了去，不拘放在你房里还是其他姑娘房里，做个伏侍的丫头，岂不是她的造化？也省得流落到那不堪的去处。”

楚云蹙了蹙眉，道：“这主意……倒不是不好。只是我家老爷眼下奉旨监考，正在贡院里锁着门呢，一时半会儿回不来，如何做主？”

李巧奴忙道：“可不是么！我也知道大人贵人事忙。这不才巴巴儿地来寻姐姐你讨个主意？趁着大人不在家，姑娘们能不能先拿个章程，把那苦命的嫣红妹子先买下来安置了？权当是积阴德、行善举了！”

这话一出，方才还笑语喧阗的绣房里，霎时间鸦雀无声。

几个美人儿的眼珠子，齐刷刷地都钉在了楚云脸上，看她如何应答。

楚云听罢李巧奴的话，又见众姐妹都盯着自己，粉面上堆出几分决断之色，娇声道：

“诸位妹妹，嫣红当年与我也是一处情分颇深，如今落到这步田地，看着实在可怜。我想把她救下这火坑！若是老爷瞧不上眼，不乐意收房，横竖就放在我那小院子里，给我做个伴儿，解解闷儿也是好的。姐妹们觉着……这事儿使得使不得？”

玉娘蹙起了柳叶眉，素来行事稳重，思虑周全，手里捻着帕子，慢条斯理地道：“楚云妹妹念着旧情，想救姐妹出苦海，这本是人之常情，无可厚非。只是……这买人进府，终究是件大事，又牵涉着银钱。依我看，稳妥起见，还是该先问问老爷的意思才好。”

金莲儿手里摇着一柄泥金小团扇，眼波流转：

“若是在咱们清河县里，凭老爷在地方上的威风，你看中哪个丫头，只管拍板买下便是！横竖不过是个使唤的丫头，值当什么？便是你手头一时不凑手，寻大娘支取些银子，她老人家还能不给你这个面子？”

“可如今咱们是在京城，我来时候大娘便交代我们，天子脚下，多少双眼睛盯着呢！老爷又正在贡院那等紧要地方监考，半点差错出不得。咱们在这府里行事，还是该夹着些尾巴，小心驶得万年船呐！”

香菱儿在一旁连连点头。

金莲儿顿了顿，说道：

“依我看哪，这事也不难办。你既动了心要救她，又怕贸然做主惹老爷不快，不如就派玳安揣上口信，往贡院递一递，把嫣红妹子的情形和你的打算，明明白白地禀告老爷知晓。老爷若应允了，咱们就大大方方去拍；老爷若是不乐意，咱们也好趁早死了这条心，免得枉费银钱，还落个家法。这才是两全其美的法子，姐姐你说是不是？”

楚云听金莲儿说得头头是道，句句都点在要害上，正合了自己的心思，她展颜一笑，拉着金莲儿的手道：