红楼之金钗图鉴 第125节

　　他顿了顿，带着一丝遗憾补充道。

　　“只可惜老爷紧赶慢赶，还是赶不上今日放榜了。”

　　“若能让老爷第一时间知道您高中，老爷心中一定很是开心。”

　　周显淡然一笑，那笑容里看不出多少期待或紧张，只有一种近乎疏离的平静：

　　“还不知能不能中呢，若是名落孙山，岂不让父亲失望才好。”

　　他的语气平淡，像是在陈述一个与己无关的可能性。

　　墨雨听了这话，脸上却显出十分笃定的神色，他微微提高了些声调，语气颇为坚持：

　　“少爷您这话墨雨可不敢苟同，若连公子您这样的才学都不能高中，那墨雨斗胆说一句，本次科举必然是黑幕重重，朝廷真该好好彻查一番了！”

　　他的话语里充满了对周显的绝对信任。

　　周显听后，不由得轻轻摇了摇头，嘴角的笑意加深了些许，带着点无奈。

　　他抬眼看了墨雨一眼，语气温和却带着提醒：

　　“你啊，说话注意点分寸。这是在京师呢，隔墙有耳。”

　　周显虽在提醒，神态间却并无真正的责备之意。

　　墨雨赶忙点了点头，低声道：“小的失言了，请公子恕罪。”

　　周显淡然一笑，并未多言，只端起面前的白瓷茶盏，静静啜饮着温热的茶水。

　　窗外贡院前的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，雅间内只余茶香袅袅与细微的杯盏轻碰声。

　　约莫过了一刻钟的光景，楼梯处传来一阵急促的攀爬脚步声，由远及近。

　　很快，周家一名青衣小厮出现在雅间门口，他气息微喘，面上却洋溢着难以抑制的喜色，快步走到周显面前，恭敬地行了一个大礼，声音因激动而微微发颤：

　　“恭喜少爷，贺喜少爷！小的奉命查看榜单，少爷您是本次会试的头名会元啊！”

　　话音落处，墨雨脸上瞬间绽开巨大的欣喜，他立刻转向周显，深深一揖到底：

　　“恭喜少爷高中会元！光耀咱们周家门楣！”

　　饶是周显早有预感自己必能高中，此刻“会元”二字真切地传入耳中，心中仍如巨石投入深潭，激起千层浪涌。

　　十年寒窗苦读，无数个焚膏继晷的日夜，案头堆积如山的经卷，识海中那沉寂多年的玉尺光华……所有付出与坚持，在这一刻终于结成了最丰硕的果实。

　　一股难以言喻的激荡在心潮中奔涌，仿佛无形的枷锁骤然崩断，眼前豁然开朗——他终于踏上了那条通往理想、施展抱负的仕途起点。

　　短暂的激动过后，周显深吸一口气，迅速平复了翻腾的心绪，目光恢复沉静。

　　他看向墨雨，声音沉稳地吩咐：

　　“即刻给扬州传信，向母亲报喜。”

　　“另外，别院所有下人，每人赏一个月的月份银子，沾沾喜气。”

　　墨雨笑容满面，连连应道：

　　“是，少爷！小的替大家谢少爷恩赏！”

　　得知了最终结果，周显再无停留之意。

　　他起身踱至窗边，目光最后扫了一眼贡院照壁前人潮汹涌、悲喜交加的众生百态，那喧闹的景象仿佛一幅无声的画卷。

　　片刻后，他转身看向墨雨：

　　“走吧，回府。”

　　墨雨立刻应声，一行人簇拥着周显下楼，登上早已等候在街角的青帷马车。

　　车帘落下，隔绝了外界的喧嚣，马车辘辘驶离了贡院街，向着别院方向归去。

　　到了傍晚时分，暮色四合，华灯初上。

　　今日杏榜放榜的结果如同长了翅膀，迅速传遍了京师的每一条街巷。

　　江南解元周显连中五元（县试案首、府试案首、院试案首、乡试解元、会试会元），一举夺得会试鳌头的消息，成为街头巷尾最热门的谈资，文人雅士、贩夫走卒无不啧啧称奇，引为美谈。

　　消息很快也传到了林黛玉所居的小院。

　　紫鹃捧着刚得的信儿，脸上满是喜色：

　　“姑娘，姑爷中了！姑爷中了，是会元！头名会元呢！”

　　林黛玉闻言，搁下手中的书卷，清丽的眉眼间漾开一丝浅浅的笑意，虽未言语，眼底的光彩却亮了几分。

　　她沉吟片刻，轻声吩咐道：

　　“备一份贺礼，要雅致些，送于世兄。”

　　紫鹃笑着应下，自去安排。

　　宁荣二府自然也收到了消息。

　　贾珍、贾赦的贺礼几乎是同时送到的，随后贾政也命人送了一份。

　　与之相方，荣国府荣庆堂内，气氛却有些凝滞。

　　王夫人坐在下首，面色阴沉得能滴出水来，比之那日被贾母掌掴、被逼赔付三十万两银子时还要难看。

　　周显高中会元，这个消息像一把钝刀子，在她心头反复割锯，那份嫉妒与怨恨，比失去银钱更让她如鲠在喉，难以忍受。

　　贾母端坐主位，手中捻着佛珠，目光淡淡扫过王夫人那张乌云密布的脸，语气平静无波：

　　“把你的那点小心思收起来吧。周显已然高中会元，金殿面君、授官入仕只在眼前，今后前途不可限量。”

　　“既然奈何不得他，就不能再为敌了。”

　　她顿了顿，声音里带着不容置疑的决断。

　　“兰哥儿拜师周显这件事，老二办得很好，这算是给咱们荣国府和周显之间多了一道香火情分。”

　　“日后无论你心里如何不喜周显，见了他，就算是硬装，也得给我装出个笑模样来，明白么？”

　　王夫人胸口剧烈起伏了几下，指甲深深掐进掌心，才勉强压下翻涌的怨毒，咬着牙，声音低哑地回道：

　　“我听母亲的便是。”

　　然而终究意难平，她忍不住又道。

　　“只是……只是儿媳心中实在咽不下这口气。”

　　“如今细想起来，当初宝玉那桩祸事，处处透着蹊跷，搞不好就是这周显在暗中捣鬼！他把咱们府里害得这么惨，名声扫地，宝玉也……”

　　“如今咱们却还要对他笑脸相迎，还要为他高中会元送上贺礼！儿媳心中……实在是觉得窝囊透顶！”

　　贾母捻动佛珠的手指微微一顿，浑浊的眼眸深处掠过一丝复杂，但很快又归于深潭般的平静：

　　“正因如此，才更要对他笑脸相迎。”

　　“他若只是个迂腐书生，倒也无须如此忌惮。”

　　“可周显此人，显见是个心思缜密、城府极深、行事老成干练之人。”

　　“这样的人，既然无法一击致命彻底按死，那就只能选择交好。”

　　“哪怕不能真心交好，也绝不能明面上再树敌了。”

　　贾母似乎不愿再多谈此事，话锋一转，语气带上了一丝沉凝。

　　“行了，此事到此为止。这次林家的产业交出去，你又赔了那么大一笔银子，今年府里的日子怕是不好过了。”

　　“薛家那边，也是时候该动手了。”

　　王夫人听得贾母提及薛家，精神微微一振，连忙收摄心神，点头应道：

　　“母亲放心，儿媳已经安排妥当了。”

　　“这些时日，一直让周瑞找的人引着薛蟠在东城‘聚财坊’里耍钱。”

　　“那薛蟠是个没脑子的，赢了几次，尝到了一千多两银子的甜头，如今已是食髓知味，日日流连忘返。”

　　“再让他逍遥两天，等赌瘾彻底勾上来，就能收网了。”

　　贾母意味深长地看了王夫人一眼，那目光仿佛能穿透人心：

　　“这一次，总不会再出什么纰漏了吧？”

　　王夫人心头一紧，想起前番林家产业之事功亏一篑的教训和贾母的雷霆之怒，连忙保证道：

　　“母亲放心！这次儿媳亲自盯着每一个环节，绝不再假手于人，也绝不会再出半点纰漏！”

　　贾母沉默片刻，才缓缓道：

　　“最好是这样。”

　　“若再出了岔子，我看你也别在府里待着了，收拾收拾，直接去清微观去找元春，你们母女就在那里清修度日吧。”

　　这话如同冰锥，刺得王夫人浑身一激灵，一股寒意从脚底板直窜上来。

　　她再不敢有半句怨言，连忙垂首应道：

　　“是，儿媳明白。”

　　其声音里带着不易察觉的惶恐。

　　二月二十九日，上午。

　　京师东郊，通州码头。