红楼之金钗图鉴 第129节

　　“说来惭愧，老婆子膝下二子。”

　　“老大袭了府里的爵位，虽无甚大作为，到底守着祖宗基业，衣食无忧，倒也不必我过多操心。唯独这老二……”

　　她顿了顿，语气里满是无奈。

　　“年过五旬，如今还在工部做个从五品的员外郎，整日里与些砖瓦木石、匠作工役打交道，非其所长，亦非其所愿。”

　　“蹉跎半生，位不过五品，实在……唉。”

　　她收回目光，重新看向周廷桢，眼中带着恳切与希冀：

　　“周大人执掌江南漕运、河道，皆是关乎国计民生的紧要所在，位高权重，用人唯才。”

　　“不知……能否看在两家即将结为秦晋之好的情分上，提携政儿一二？”

　　“不拘在漕运衙门，或是河道总督衙门，给他谋个差事，不拘大小，只要是个正经前程，叫他聊有寸进，不至终生碌碌，老婆子便感激不尽了。”

　　此言一出，堂内空气骤然凝滞。

　　贾政猛地抬头，脸上瞬间涨红，又惊又急，慌忙起身，对着贾母深深一揖，声音带着窘迫与急促：

　　“母亲！您……您这是做什么！儿子在工部……在工部干得好好的！虽无大建树，却也克尽职守。”

　　“何苦……何苦在此等时候，向周大人开这等口，平白给周大人添麻烦！这……这成何体统！”

　　他语气惶急，额角似有细汗渗出。

　　贾母却只淡淡扫了贾政一眼，摆了摆手，并未理会他的辩白，目光依旧牢牢锁定周廷桢，平静中带着不容置疑的压力，静待他的答复。

　　周廷桢端着茶盏的手几不可察地顿了一下。

　　他确实未曾料到，贾母竟会在此议定婚期的当口，猝不及防地提出如此要求。

　　河道、漕运，皆是江南命脉所系，更是他周家经营百年的根基所在，所用人手，非亲信嫡系、深谙此道者不可轻授。

　　贾政？

　　一个从未涉足实务、只知清谈诗书的工部员外郎。

　　将他安插进去，无异于在自家后院埋下隐患，于公于私，皆不可行。

　　然而，此刻两府议亲，气氛融洽，贾母又以长辈之尊、血亲之谊相求，若断然回绝，不仅场面难看，更恐伤及情分，乃至影响婚期……

　　就在这微妙的僵持之际，一直静坐旁听的周显，唇角忽然掠过一丝极淡的笑意。

　　他从容起身，先对贾母和周廷桢各施一礼，声音清朗平和，打破了堂内的凝滞：

　　“父亲，老夫人，请容显僭越一言。”

　　众人的目光瞬间聚焦在他身上。

　　周显面向贾政，语气诚挚：

　　“政伯父的才学人品，显在京数月，耳闻目睹，深为敬服。”

　　“以伯父满腹经纶、文采斐然，屈就于工部营缮司，终日与匠作俗务为伍，确是大材小用，明珠暗投了。”

　　他话锋一转，看向周廷桢，又转向贾母，条理分明：

　　“然而，漕运、河道二衙，事务繁剧，非比寻常。”

　　“上牵京师粮秣命脉，下连万民生计，更兼河工险峻，瞬息万变。”

　　“其中关窍，非积年老吏、深谙此道者不能胜任。”

　　“政伯父此前并未涉足此等实务，骤然拔擢，恐非爱护，反易使其置身于风口浪尖，进退失据。此其一也。”

　　周显顿了顿，目光温和地落在贾政身上，带着恰到好处的理解：

　　“再者，显观政伯父性情高洁，雅好诗书，更喜与文人雅士清谈论道。”

　　“河道、漕运衙门，虽位高权重，却终究是俗事缠身之地，终日周旋于钱粮、工役、乃至江湖草莽之间，恐与伯父性情不合，反令其如坐针毡，徒增烦扰。”

　　“为伯父长远计，亦为公务顺遂计，显窃以为，此二处并非伯父最佳去处。”

　　贾政听得此言，面上虽还维持着矜持，眼底却已不由自主地流露出深以为然之色。

　　工部的繁琐俗务早已令他厌烦透顶，周显所言，句句切中他心中所想。

　　周显微微一笑，抛出关键：

　　“依显愚见，政伯父满腹锦绣，学养深厚，正该置身于清要之地，掌教化，司礼仪，扬文风，方是物尽其用，人尽其才。”

　　“恰好，礼部下设之提督四夷馆，掌四方番国朝贡、文书译注、使臣接待诸务，正需政伯父这般博学鸿儒、进退有度之人主持。”

第128章 虚衔巧授解连环，暗潮涌处弈江山

　　他看向父亲周廷桢，语气转为请示。

　　“父亲，您如今领户部尚书衔，加东阁大学士，于六部官员举荐，亦有建言之力。”

　　“不如便保举政伯父，出任礼部从四品提督四夷馆少卿一职。”

　　“此官职清贵体面，事务相对清简，又极重学识涵养，正合政伯父所长。”

　　“且品级亦由从五擢升至从四，聊作进身之阶，不知父亲与老夫人、政伯父意下如何？”

　　这一番话，如春风化雨，瞬间解了周廷桢的困局。

　　礼部四夷馆，虽听着体面，实则是标准的清水衙门，远离权力核心，更与江南漕运、河道毫无瓜葛。

　　将贾政安置于此，既全了贾母所求的“提携”与“升迁”面子，又绝无可能触及周家根本利益，更投合了贾政好清谈、厌俗务的脾性。

　　贾政心中早已是欣喜若狂。

　　礼部！提督四夷馆少卿！从四品！

　　这简直是为他量身打造的青云之路！

　　他骨子里自诩清流名士，工部员外郎的职位如同枷锁，而礼部清贵之衔，尤其是提督四夷馆这等与“文教”“番邦”打交道的差事，简直正中下怀。

　　贾政强压下心头的激动，努力维持着面上的矜持与惶恐，连忙起身，对着周廷桢和周显连连拱手，声音带着抑制不住的微颤：

　　“这……这如何使得！周大人与显哥儿如此厚爱，政……政实在惶恐！提督四夷馆乃朝廷要职，政才疏学浅，恐难当此重任，更不敢因此劳烦周大人上奏举荐……这，这实在是折煞政了！”

　　话虽如此，他那眼底的期盼与热切，却是瞒不过堂上任何一人。

　　周廷桢心中大定，暗赞儿子机敏过人，顺势接过话头，笑容可掬：

　　“贾大人过谦了！提督四夷馆，掌番邦文翰，导礼仪教化，正需如贾大人这般学富五车、持重端方的儒雅之士。”

　　“此乃人尽其才，再恰当不过。些许举荐之力，周某责无旁贷。”

　　他转向贾母，语气笃定。

　　“老夫人放心，此事包在周某身上。”

　　“待回府后，我便拟写奏章，举荐贾大人出任此职。料想以贾大人资历才具，陛下亦当允准。”

　　贾母端坐榻上，捻动佛珠的手指在宽大衣袖的遮掩下，微微紧了一瞬。

　　她何等老辣，如何看不出周显这四两拨千斤的手段。

　　自己意图将贾政这颗钉子楔入江南要害衙门的计划，被周显轻飘飘几句话，便引向了一个看似风光实则边缘的清水衙门。

　　礼部提督四夷馆少卿，听着体面，从四品官阶也不算低，可比起手握实权、油水丰厚的漕运、河道官职，无异于天壤之别。

　　这哪里是提携，分明是堵她的嘴，还让老二这个书呆子心甘情愿、感恩戴德！

　　然而，木已成舟。

　　周廷桢父子一唱一和，话已说满，台阶也铺得十足。

　　贾政那副喜形于色又强装推辞的模样，更让她心头堵得慌。

　　此时若再强求，不仅显得不识好歹，更会坏了议亲的气氛，甚至可能得罪周家。

　　她纵横一世，深知何时该进，何时该退。

　　心中千回百转，面上却丝毫不显。

　　贾母缓缓松开佛珠，脸上重新堆起温和慈祥的笑意，对着周廷桢轻轻颔首，语气带着恰到好处的感激与一丝不易察觉的疲惫：

　　“如此……便有劳周大人费心周全了。”

　　“政儿能得此清贵之职，也是他的造化。”

　　“老婆子这里，代他谢过周大人与显哥儿了。”

　　她目光扫过犹自激动不已的贾政，带着一丝难以言喻的复杂。

　　“还愣着做什么？还不快谢过周大人提携之恩？”

　　贾政如梦初醒，连忙整衣敛容，对着周廷桢深深一揖到地，声音洪亮：

　　“政，叩谢周大人知遇举荐之恩！定当恪尽职守，不负所托！”

　　周廷桢含笑虚扶：

　　“贾大人不必多礼，分内之事。”

　　一场暗流涌动的风波，就此被周显巧妙化解于无形。

　　堂内气氛复又“融洽”起来，众人重新落座，闲话了些京中风物、江南景致。

　　约莫又过了一盏茶的光景，周廷桢见诸事已毕，便以不扰老夫人清静为由，起身告辞。

　　贾母亦不强留，命贾赦、贾政、贾琏代她好生相送。