红楼之金钗图鉴 第146节

　　“尔等皆国家抡才大典所选俊彦，通晓古今之变，明达治乱之机。”

　　“今特策问尔等：御虏安边，其要何在？当用何策以慑西番之桀骜，平北虏之狂悖？务求长治久安之良谋，勿陈迁阔之空谈。”

　　“其详言之，朕将亲览焉。”

　　题目读完，殿内一片死寂，只闻得细微的倒吸冷气之声。

　　这题目不仅点明了西海番邦与北方草原两大边患，更将皇帝对这两处“屡抚屡叛”、“视天朝恩威如无物”、“跳梁之辈”的强烈不满与必欲除之的决心，显露无疑。

第139章 墨染天阶策万言，泪浸朱门血痕新

　　所求者，已非简单的防御安抚，而是慑服、平定之策，甚至隐含了主动出击、根除祸患的深意。

　　周显看着这题目，心中了然。

　　垂拱帝所图，果然甚大。

　　这不仅仅是一道策问题，更像是一道面向天下士子、征询平定四方方略的檄文前奏。

　　殿试策论，看似直抒胸臆，实则步步惊心。

　　周显作为世家子弟，自然明了其中关窍。

　　西海番邦之患，盘根错节，根子就在于那开国四王把持西海边军多年，经营得铁桶一般。

　　番邦连年作乱，未必不是四王为彰显自身重要、维系权柄而有意纵容，甚至暗中推波助澜。

　　但这话能说么。

　　若真有那等不知天高地厚的愣头青，在卷子上直斥西海边军统帅无能、军备废弛，无异于当众扇四王的脸面。

　　四王及其门生故旧遍布朝野，碾死一个新科进士，不比碾死一只蚂蚁费力多少，那人的仕途乃至性命，顷刻间便会化作齑粉。

　　至于北方草原的蛮族之乱，水就更深了，朝中几大派系利益交织，牵一发而动全身，贸然评议，无论偏向哪方或批评哪方，都可能引火烧身，死无葬身之地。

　　周显提笔蘸墨，心思电转。

　　抨击具体的人事是取祸之道，但也不能空谈大义，必须言之有物，切中肯綮，却又将锋芒巧妙地包裹在煌煌正论之中，让人抓不住把柄。

　　他略一沉吟，笔尖便落于纸上：

　　“臣闻圣天子垂拱而治，德被四表，然寰宇之内，犹有西陲跳梁、北境烽烟者，非天威不彰，实乃地势之险远、夷情之狡黠、交通之阻滞有以致之。”

　　“夫西海番部，依山阻险，聚散无常，抚之则阳顺阴违，剿之则遁入莽荒。”

　　“北虏恃弓马之利，逐水草而居，飘忽如风，来去无定。”

　　“此二者，皆非可一鼓荡平者也。”

　　周显开篇便将问题归因于地理、民族特性和信息不畅等客观因素，避开了对军队或朝臣的直接指责。

　　“为今之计，御虏安边，首在固本。本固则邦宁。”

　　“一曰固边墙，修墩堡，扼其冲要，使虏骑不得长驱。”

　　“然守御之费，当量国力而行，择要害处增其险固，余者示以警戒可也，勿使虚耗民力。”

　　这是老成持重之言，强调防御的务实性。

　　“二曰明赏罚，严考课。”

　　“边将之责，在守土安民。”

　　“当立清晰之章程，以虏寇犯边之次数、规模、掠获多寡、我军民伤亡及财产损失为据，严核边臣功过。”

　　“有功则虽微必赏，有过则虽亲必罚。”

　　“如此，则将士用命，不敢怠惰养奸。”

　　这段看似寻常的“明赏罚”，实则暗藏玄机。

　　周显提出要以“虏寇犯边之次数、规模、掠获多寡、我军民伤亡及财产损失”为具体量化指标来考核边将，这就在制度层面隐含了对“养寇自重”行为的防范，却又只字未提具体人事，将矛头指向了制度本身的不完善。

　　“三曰通有无，施教化。”

　　“西番北虏，所求者不过食盐茶帛。”

　　“当于要害之地，设官市榷场，严定互市条例，使其有所求于我。”

　　“市易之时，亦当宣示陛下仁德，怀柔远人。”

　　“久之，其民仰赖天朝货物，其心渐慕华风，则桀骜之气可消，叛乱之萌可弭。”

　　“此所谓‘不战而屈人之兵’之上策也。”

　　“四曰用间谋，行离间。”

　　“夷狄部落，亦非铁板一块。”

　　“可密遣精干之士，潜入其境，侦其虚实，晓以利害。”

　　“或厚赂其亲信，或离间其酋长，使其自相猜疑攻伐。我则坐收渔利，此亦古之良法。”

　　这篇策论洋洋洒洒千余言，既回应了皇帝对边患的不满，提出了“固本、明赏罚、通有无、用间谋”四策，条理清晰，引经据典，显得老成谋国。

　　通篇没有一句直接指责具体将领或派系，所有可能触及敏感点的建议，如考核量化、分权轮调，都巧妙地隐藏在“完善制度”、“防止信息不畅”等冠冕堂皇的理由之下，让人抓不住任何攻击的把柄。

　　就在周显运笔如飞，墨迹淋漓之际，御座之上的垂拱帝悄然起身，背负双手，在肃静的皇极殿内缓缓踱步。

　　他目光如炬，扫过一个个伏案疾书的贡士，时而微微颔首，时而眉头轻蹙。

　　殿内只闻纸笔摩擦的沙沙声，气氛凝重得几乎令人窒息。

　　垂拱帝步履沉稳，无声地走过一排排考案。

　　当他行至东侧首位时，脚步停了下来。

　　垂拱帝的目光落在周显的卷面上，那正是周显刚刚写就的“明赏罚，严考课”及后续论述之处。

　　周显心有所感，但笔尖并未停顿，依旧保持着流畅的书写节奏，字迹沉稳有力，仿佛对御驾亲临身侧毫不知情，又或是全然不受影响。

　　他神色平静，呼吸匀长，专注于笔下的策论，那份从容不迫的气度，在满殿紧张压抑的氛围中显得格外突出。

　　垂拱帝的目光在那几行文字上停留了片刻，深邃的眼眸中看不出喜怒，只是静静地注视着这个新科会元笔下流淌出的方略。

　　片刻之后，他才移开目光，继续向前踱去，留下周显依旧淡然自若地书写着那份暗藏机锋却又滴水不漏的答卷。

　　待垂拱帝走完一圈，将殿内二百余贡士的神态尽收眼底后，便不再停留，在內侍无声的簇拥下，起驾离开了庄严肃穆的皇极殿，返回乾清宫处理朝政。

　　主考官、礼部尚书张思礼恭敬地目送圣驾离去，随即接过职责，挺直腰背，带着几位同考官继续在殿内巡视。

　　时间在笔尖与纸张的摩挲中无声流逝。

　　殿试只考一篇千字策论，难度虽大，但题目明确，对饱学之士而言，一上午的时光足矣。

　　日影西斜，皇极殿内高大窗棂透入的光线逐渐变得柔和而黯淡。

　　陆续有贡士完成答卷，仔细吹干墨迹，整理好衣冠，起身将卷子恭敬地呈交到礼部官员指定的案几上，然后垂手退至一旁，等候唱名离殿。

　　完成任务的贡士们脸上或带着释然，或带着忐忑，但都保持着极致的安静，不敢有丝毫喧哗。

　　周显也早已停笔，待墨迹干透，他再次审阅一遍自己的策论，确认无误后，方才起身，步履沉稳地将卷子交上，随着礼部官员的唱名，跟随指引，与其他交卷的贡士一道，安静地离开了这座象征着帝国最高权力的殿宇。

　　走出承天门外，傍晚略带凉意的风拂面而来，吹散了殿内压抑的沉闷气息。

　　长安街上的喧嚣市声重新涌入耳中，周显深深吸了一口气。等候在外的周家马车立刻驶了过来，小厮墨雨利落地放下脚凳。

　　周显登上马车，车厢内熟悉的熏香让他紧绷了一日的心神彻底放松下来。

　　车轮碾过青石板路，发出骨碌碌的声响，载着他穿过喧嚣渐歇的街道，返回东城的周家别院。

　　转眼间，时间已经到了次日傍晚。

　　乾清宫内，灯火通明。

　　以张思礼为首的几位阅卷大臣，经过一日一夜紧锣密鼓、不眠不休的批阅与反复商议，终于从数百份策论中，精挑细选出他们认为最为出色的十份卷子，此刻正整齐地呈放在垂拱帝的御案之上。

　　张思礼垂手侍立在下首，眼观鼻，鼻观心，神态恭谨而肃穆，静静等候着皇帝御览定夺。

　　垂拱帝身着常服，神情平静，逐一翻看着这十份代表天下士子顶尖智慧的策论。

　　他看得并不快，时而凝神细读，时而又快速翻过几页。

　　当翻到其中一份字迹沉稳、文采斐然的卷子时，他的目光停留的时间明显长了一些——正是周显所作。

　　通篇阅毕，垂拱帝将那份卷子轻轻放回案上，指尖在朱砂砚边无意识地敲击了一下，目光转向下首的张思礼。

　　“张卿家，”

　　垂拱帝的声音在安静的殿内响起，带着一丝探究。

　　“你觉得这扬州考生周显，所作的这篇策论如何？”

　　张思礼闻声，微微躬身，略作沉吟，谨慎地组织着语言：

　　“回陛下，在老臣看来，周显此篇策论，立论稳妥，条理清晰，深谙中庸之道。”

　　“于御虏安边之要务，既能切中肯綮，言之有物，提出‘固本、明赏罚、通有无、用间谋’四策，又巧妙避免了直接指摘具体人事，绕开了诸多敏感之处。”

　　“其文采斐然，引经据典恰到好处，确属此次殿试中难得的佳作。”

　　垂拱帝听完张思礼的评价，脸上露出一丝淡然的笑容，那笑容里似乎有几分了然，又带着一丝难以言喻的意味。

　　他拿起周显的卷子，又随意翻动了两页，语气平和却意有所指：

　　“文章写得的确不错，四平八稳，滴水不漏。”

　　“只是这行文风格，这字里行间透出的气息，不太像初升骄阳般意气风发的少年郎，倒与张卿家你们这些在朝堂沉浮多年的老臣一般，圆滑老练得很呐。”