红楼之金钗图鉴 第165节

　　鸳鸯应了一声。

　　不久后，门被推开，一脸惶急、额头冒汗的周瑞走了进来。

　　周瑞一进这气氛压抑的荣庆堂，尤其是看到贾母那沉得能滴出水来的脸色和王夫人惊慌失措的眼神，更是腿肚子发软，噗通一声就跪倒在地，头也不敢抬，声音都带着颤：

　　“小的……小的周瑞，给老太太请安，给太太请安。”

　　贾母冷冷地扫了他一眼，目光如实质般压在他身上：

　　“起来回话。出什么事了？慌成这样？”

　　周瑞却像没听到“起来”二字，依旧跪伏在地，身体微微发抖，他下意识地抬眼偷偷瞅了瞅王夫人，眼神里充满了求助和惶恐，嘴唇哆嗦着，话到了嘴边又咽了回去，一副吞吞吐吐、欲言又止的模样。

　　王夫人本就心乱如麻，看到周瑞这副怂样，又见他居然先看自己眼色，顿时又急又气，一张脸涨得通红，忍不住厉声呵斥道：

　　“没用的东西！老太太问你话你没听见吗？说啊！哑巴了？天塌下来的事也给我说清楚！”

　　贾母将周瑞的小动作和王夫人的反应尽收眼底，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底，反而更添寒意。

　　她冷哼一声，声音不高，却让整个荣庆堂的温度又降了几分：

　　“骂他做什么。他对你，倒真是忠心得紧。你不发话，他连半个字都不敢往外吐。”

　　这话如同一个响亮的耳光抽在王夫人脸上，她顿时面如死灰，慌忙对着贾母欠身，声音带着哭腔：

　　“母亲息怒！母亲息怒！这杀才定是遇到天大的事吓昏了头，失了分寸，绝不是……绝不是有什么旁的意思！周瑞！你还不快说！再敢支吾，仔细你的皮！”

　　贾母不再理会王夫人的辩解，目光重新落回周瑞身上，那眼神锐利得仿佛能穿透他的皮肉：

　　“说。”

　　周瑞被贾母这一眼看得魂飞魄散，再不敢有丝毫犹豫，趴在地上，带着哭腔，语速飞快地禀报：

　　“回……回老太太，太太的话……太太命小人带人看守……看守刘三家眷的事情……出……出岔子了！”

　　王夫人眼前一黑，差点晕过去，强撑着扶住椅背，声音尖利得变了调：

　　“什么？出岔子？出什么岔子？你说清楚！”

　　她心中那点侥幸被彻底击碎。

　　周瑞头埋得更低，声音带着绝望：

　　“就……就在半个时辰前……大老爷……大老爷身边的亲信王善保……他……他带着一大群人凶神恶煞地冲到了小的等看守刘三妻女的宅子……不由分说，上去就打……小的们只有五六个人，根本抵挡不住……他们……他们把刘三的妻女都给……都给抢走了！”

　　“废物！一群没用的废物！”

　　王夫人听完，气得浑身发抖，指着周瑞，怒不可遏地破口大骂。

　　“两个大活人！就在你们眼皮子底下！就这么被人明火执仗地抢走了？你们是死人吗？平日里白养活你们了！连这点小事都办不好！”

　　周瑞被骂得缩成一团，委屈地辩解：

　　“太太息怒啊！不是小的们不尽心，实在是……实在是王善保带来的人手太多了，个个都是府里有名的壮实家丁，还有几个是跟着大老爷练过拳脚的……小的们拼死阻拦，也被打伤了好几个……实在是……实在是挡不住啊太太！”

　　“滚！给我滚出去！”

　　王夫人气得眼前发黑，胸口剧烈起伏，指着门口，声音尖利刺耳，只想立刻将这个带来噩耗的奴才轰出去。

　　周瑞如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。

　　荣庆堂内，只剩下贾母冰冷如霜的面容，和王夫人失魂落魄、惊怒交加的惨白脸色。

　　空气仿佛凝固了，沉重的压力让人喘不过气。

　　贾母一言不发，只是那双阅尽世事的眼睛里，翻涌着难以言喻的惊怒和一种被冒犯的冰冷寒意。

　　王夫人垂手立着，指尖掐进掌心，也不敢抬头去看老太太的脸色。

　　这次算计薛家的事情明摆着又砸了，刘三家眷这步棋一丢，钳住薛家的锁链就断了。

　　她喉头发紧，等着雷霆落下，却只听见自己擂鼓般的心跳。

　　但出乎她的预料，贾母并未雷霆大怒，反倒是显得有些平静。

　　贾母的目光像冰锥子，在王夫人身上刮了一下，声音平得没有一丝波纹：

　　“你走吧，我一个人静一静。”

　　王夫人心口猛地一缩，贾母如此反应，比劈头盖脸的斥骂更让她腿软。

　　她强撑着开口，嗓子发干：

　　“母亲，那……那大哥那边，难道就由着他把人带走？”

　　“那你有什么高招？”

　　贾母嘴角扯了一下，那弧度冷得瘆人。

　　“要不……您出面，让大哥把人交出来？他无非是想分一杯羹，咱们许他些好处便是。”

　　王夫人声音虚得发飘。

　　贾母鼻腔里哼出一声短促的冷笑：

　　“他若真图这个，就不会闷声不响地动手抢！”

　　“算计薛家，是能摆到明面上掰扯的事么？”

　　“如今你失了手，就得认栽。”

　　“再纠缠下去，老大只需一句‘罔顾亲情人伦，破坏四大家族团结，就能把你打入十八层地狱。”

　　“到时候，薛家的肉你一口吃不着，连府里这点管家权，也得被他囫囵吞了。”

　　贾母捻着腕上的佛珠，眼皮耷拉着。

　　“这事，到此为止那。”

　　“你去寻周瑞，叫他顶下这桩事，就说是他自作主张，因薛家拒了宝玉的亲事，又恰逢薛蟠出事，才横插一杠子。事前，你毫不知情。”

　　王夫人嘴唇动了动，有些迟疑：

　　“可如此一来……周瑞他……”

　　贾母撩起眼皮，浑浊的眼珠里没有半分温度：

　　“一个办砸了差事又没眼色的奴才，留着也是糟蹋粮食。”

　　“这件事总得有人担着。他不担，就你担。自己掂量。”

　　她厌烦地挥挥手，像驱赶一只苍蝇。

　　“去吧。”

　　王夫人只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，再不敢多言，躬身行了一礼，脚步虚浮地退了出去。

　　沉重的门扇在她身后合拢，隔断了荣庆堂里那令人窒息的死寂。

　　午后，东城林家老宅。

　　窗棂透进的光线温软，笼着临窗小榻上对坐的两人。

　　林黛玉指尖拂过薛宝钗递来的礼单，素笺上墨迹清晰，列着几样贵重却不显张扬的古玩绸缎。

　　她抬眼，眸中带着清浅的笑意：

　　“宝姐姐太破费了。”

　　薛宝钗轻轻摆手，腕间一只羊脂玉镯滑下寸许，温润的光泽衬得她脸色有些疲惫的苍白：

　　“妹妹说哪里话。”

　　“此番若非你引荐周公子从中斡旋，我大哥这次怕是在劫难逃……这点心意，实在微不足道，你再推辞，倒叫我难安了。”

　　“宝姐姐言重了，我不过举手之劳，真正费心劳神的，还是世兄。”

　　林黛玉将礼单搁在案几上，声音温和。

　　薛宝钗微微颔首：

　　“周公子的恩情，薛家铭感五内，自有重谢奉上，妹妹放心便是。”

　　她端起手边的青瓷茶盏，指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，目光落在氤氲的热气上，声音低了些。

　　“只是，人虽保住了，这教训，也实在惨痛。”

　　“我大哥那性子，若再不知收敛……唉。”

　　林黛玉看着薛宝钗眉宇间挥之不去的倦怠，轻声道：

　　“经此一劫，蟠大哥想必也能明白些事理了。”

　　薛宝钗唇角牵起一丝苦涩的弧度，那笑容尚未成型便已消散。

　　她放下茶盏，发出一声几不可闻的叹息：

　　“黛玉，这话我只同你说。”

　　“我母亲……她面上看着一碗水端平，可骨子里，终究是偏着大哥的。”

　　“这次大哥遭了算计，她竟……竟动过让我许给宝玉，来换大哥平安的心思。”

　　薛宝钗顿了顿，长睫垂下，遮住眼底翻涌的情绪，声音越发轻了。

　　“若非有你援手，请动了周公子，只怕我如今……已是贾家的人了。”

　　她抬起眼，望向林黛玉，那目光里有后怕，更有一种冰冷的清醒。