红楼之金钗图鉴 第177节

　　他顿了顿，似乎觉得这个话题该告一段落了，清了清嗓子，正色道。

　　“好了，咱们说正事吧。妙玉师父那边的事情，前面按我的计划，该做的铺垫都已做完了，僧录司那边也闹腾过了。”

　　“如今人已安稳地留在了山庄。这后边该如何善后，不知显哥儿你可有打算？”

　　周显收敛了笑意，手指在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲了敲，沉吟片刻道：

　　“既然前面这出戏已经唱了，自然要把尾声也唱圆满，免得留下破绽，引人猜疑。”

　　“这样，那个礼部僧录司的左善世李本道，还有他那个侄子李庆远，这两人是经手此事的关键人物，也是勒索妙玉钱财的恶首。”

　　“你找人把他们一并料理干净了，要做得干净利落，不留痕迹。”

　　“他们从妙玉姑娘那边勒索去的财物，务必悉数追回，一件不少地归还给妙玉姑娘。”

　　“至于妙玉姑娘的度牒，也一并注销了吧，她昨夜找我商议了一番，已经想好要还俗了。”

　　贾赦敏锐地捕捉到了妙玉姑娘这个称呼的变化，眉毛一挑，脸上露出一种心照不宣、带着几分猥琐意味的笑容：

　　“是嘛？显哥儿你这下手可够快的啊。”

　　“我说你怎么今日起得这般晚，原来是……嘿嘿。”

　　他促狭地笑着，又压低声音。

　　“而且这一口一个‘妙玉姑娘’，叫得可真顺溜，也不叫‘妙玉师父’了。”

　　周显眉头微蹙，瞥了贾赦一眼，眼神里带着一丝不悦，语气也冷淡了几分：

　　“伯父也是五十多岁的人了，怎么还这般不稳重。”

　　“事关女儿家清誉，言语上还是谨慎些为好。”

　　贾赦被周显这平静却带着威压的眼神看得心头一凛，立刻意识到自己得意忘形，失言了。

　　他连忙收敛笑容，坐直身体，脸上显出几分尴尬和懊悔：

　　“是是是，显哥儿提醒得是。是老夫失言了，一时口快，显哥儿莫怪，莫怪。”

　　贾赦连连拱手告罪，然后迅速转移话题，拍着胸脯保证道。

　　“显哥儿你放心，这件事就包在我身上！那李本道不过是个六品的芝麻绿豆官，在京师这地界，碾死他就像碾死一只蚂蚁那么简单。我自有办法让他和他那个侄子乖乖闭嘴，把吞下去的东西全吐出来。”

　　“这件事，天知地知，你知我知，绝不会再泄露出去半个字。”

　　“我贾恩侯办事，显哥儿你尽管放心！”

　　周显见他态度端正起来，这才微微颔首，脸上的神色缓和了些许：

　　“嗯，既如此，那就有劳伯父费心操办了。”

　　正事议定，两人间的气氛也松弛下来。

　　贾赦又关心起周显在京中的起居，周显也随口问了几句山庄的景致和接下来的安排。

　　闲聊片刻，有下人来禀报午膳已备好。

　　贾赦便热情地邀请周显一同用膳。

　　午膳是在贾赦院中的小花厅用的，菜肴丰盛，多是昨日猎获的山珍野味烹饪而成，别具风味。

　　两人边吃边聊些京中趣闻，倒也宾主尽欢。

　　用罢午膳，周显便向贾赦告辞。

　　他此行的目的已然达成，妙玉、邢岫烟、贾迎春等人打算在山庄再游玩几日，他则需回城处理些事务。

　　“伯父留步，不必相送。”

　　周显站在院门口，对贾赦道。

　　贾赦笑道：

　　“好，显哥儿路上慢行。山庄这边，有我照应着，你尽管放心。”

　　周显点点头，又看了一眼山庄深处，仿佛能望见那几道倩影，随即转身，在随从的簇拥下，登上了等候在庄门外的马车。

　　车轮滚动，载着他离开这西郊的温柔乡，向着繁华却也喧嚣的京师内城驶去。

　　山庄内，妙玉与邢岫烟并肩而立，望着远去的车影，心思各异。

　　而贾赦则背着手，眯起眼，盘算着如何干净利落地料理掉僧录司那对叔侄，为显哥儿，也为自己的“前程”，扫清这最后一点障碍。

　　阳光洒落，山庄依旧宁静，仿佛昨日的风波从未发生，只有暗流在看不见的地方悄然涌动。

　　次日上午，乾清宫东暖阁内，鎏金兽炉吐着沉水香细烟。

　　周显身着青袍鹭鸶补服，手持玉管紫毫，静立御案一侧，专注记录着垂拱帝批阅奏章时的言行。

　　作为新科状元、翰林院修撰，掌修国史、记录起居注、为皇帝讲解经史，皆是周显分内之职。

　　殿内只闻朱笔划过奏本的沙沙声，以及更漏滴答的轻响。

　　日影渐移，将近午时，垂拱帝终于搁下朱笔，揉了揉微胀的额角。

　　内侍无声地指挥宫人将午膳布于暖阁临窗的紫檀嵌螺钿大圆桌上。

　　垂拱帝起身，目光掠过侍立一旁的周显，脸上浮起一丝温和笑意：

　　“周卿，忙碌半日，想必也乏了。来，陪朕一同用膳。”

　　周显微微躬身，面上带着恰到好处的恭谨与一丝不易察觉的迟疑：

　　“陛下隆恩，臣感激涕零。只是，即便陛下赐臣同席，这起居注……”

　　他目光扫过手边那册墨迹未干的簿子。

　　“臣亦不敢有丝毫徇私，该记的，一字也不会少。”

　　垂拱帝闻言，无奈地摆了摆手，语气里带着几分被看穿心思的悻然：

　　“罢了罢了，周卿好生小家子气。”

　　“朕前些时日不过随口一提，想看看起居注，倒惹你如此防备。朕再不提此事便是。坐下吧。”

　　他率先在主位落座。

　　“谢陛下。”

　　周显这才依言在侧席坐下，姿态端凝。

　　宫人无声地侍奉布菜。

　　春末夏初，御膳亦讲究应时清爽。

　　桌上主菜是一尾清蒸鲥鱼，银鳞未去，脂膏丰腴，配着嫩黄的春笋片与碧绿的莴苣丝；一碟糟香扑鼻的油爆河虾，虾壳红亮，虾肉弹嫩。

　　一盅火腿鲜笋汤，汤色清亮，浮着几片薄如蝉翼的火腿与脆生生的笋尖；另有一碟碧绿的清炒豌豆苗，一碟雪白的鸡汁酿豆腐，并几样精致小菜。

　　主食是碧粳米饭，配一碟小巧玲珑的虾肉水晶饺。

　　虽无过分奢靡，却处处透着时令的鲜洁与御厨的巧思。

　　两人执箸，殿内一时只闻细微的碗箸轻碰之声。

　　垂拱帝用了半碗汤，忽抬眼看向周显，眸中带着探究的笑意：

　　“殿试之时，朕曾以‘御虏安边’为题，问策于尔等新科进士。”

　　“诸生答卷，或慷慨激昂，或四平八稳，唯卿之策论，别出心裁，于‘固本、明赏罚、通有无、用间谋’四策，条理分明，切中时弊，朕深觉实用。”

　　他话锋微转，语气里带上一丝深意。

　　“然细究其里，终究是治标之方，未及根本。”

　　“卿家满腹锦绣，胸藏丘壑，想来对平定西海、扫荡北疆，当有更深远的良策。”

　　“今日无有旁人，卿可愿为朕一抒胸臆？”

　　周显放下银箸，面上神色淡然，拱手道：

　　“陛下谬赞，臣愧不敢当。”

　　“微臣不过一介新进，忝居从六品翰林院修撰之位，此等关乎国运、经略四方的天下大计，自有内阁诸位元老重臣运筹帷幄，臣学识浅薄，岂敢班门弄斧，妄议中枢。”

　　垂拱帝嘴角那点笑意淡了下去，他摆了摆手，语气里透出几分不加掩饰的失望与不耐：

　　“内阁？哼，那群老成持国的‘栋梁’？一个个精于明哲保身，算盘打得比谁都精，全无半点为朝廷担当的锐气！周卿不必顾虑，”

　　他身体微微前倾，目光紧锁周显，带着一种推心置腹的姿态。

　　“今日之言，出你之口，入朕之耳，天知地知，你知朕知，绝无第三人知晓。朕，要听真话。”

　　周显沉默片刻，眼帘微垂，似在权衡。

　　殿内沉水香的烟气袅袅盘旋。

　　片刻后，他抬眼，目光平静：

　　“陛下垂询，臣不敢不尽心。”

　　“西海之地，情势诡谲，盘根错节，牵涉四王边军与番邦纠葛，非一日之寒，臣仓促之间，实无万全良策可献。”

　　周显巧妙地绕开了西海这个敏感话题，话锋一转。

　　“至于北方草原……臣倒有些粗浅拙见，不知当讲不当讲。”

　　垂拱帝眼中掠过一丝失望，但听到周显愿谈北方，精神复又一振，颔首道：