红楼之金钗图鉴 第190节

　　贾母顿了顿，继续道：

　　“老身那长子贾赦，还有孙儿贾琏，与周家公子周显，近来确实走得颇近，也常为其奔走办事。只是……”

　　贾母话锋一转，带上几分无奈的现实。

　　“即便这盐引之事成了，那也是大房一脉的私产。”

　　“府中公库，依旧是入不敷出，寅吃卯粮。”

　　“指望大房拿着这到手的产业，回头贴补阖府公中的亏空，恐怕……是难如登天。”

　　水溶静静地听着，脸上那抹温和的笑意始终未变。

　　待贾母说完，他轻轻摆了摆手，仿佛拂去一片微不足道的尘埃，语气带着一种上位者指点迷津的从容：

　　“老夫人怎么就想不开呢。”

　　他身体微微前倾，目光灼灼。

　　“周家既然能运作五万引，难道就不能再运作十万引，甚至二十万引吗？”

　　“老夫人别忘了，南方诸省，无论是漕运还是海运，命脉可都牢牢握在周家手里。”

　　“那些盐商，不给谁面子，也不敢不给周家面子。”

　　“否则，周家只需在运河水路上稍稍卡上一卡，他们的盐，就只能烂在盐场里，变成一堆废物。”

　　水溶观察着贾母神色的变化，声音放得更缓，带着一种诱人的蛊惑：

　　“老夫人方才说‘救急不救穷’，那好，本王这次，就实实在在救你们荣国府一次‘穷’！”

　　“只要老夫人肯从中牵线搭桥，说服周家与我们开国元勋这一脉合作，大家联手，将整个两淮盐业一口吞下，把那些碍事的徽商彻底打压下去！”

　　“事成之后，本王可以做主，在这份泼天大利中，划出每年二十万引的份额，专归你们荣国府！”

　　“有了这么一份源源不断的进项，老夫人方才所说的那些困境，不就迎刃而解了么。”

　　贾母闻言只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，头皮阵阵发麻。

　　她今日前来，所求不过是希望四王能从指缝里漏出些许京营的油水，一年能多几万两银子进项，已是心满意足。

　　哪里想到，北静郡王三言两语间，竟被卷入了一个要瓜分整个两淮盐业的滔天漩涡！

　　这等动辄抄家灭族、搅动朝野风云的大事，岂是如今日薄西山的荣国府能参与、敢参与的。

　　她强压下心头的惊涛骇浪，努力平复着紊乱的气息。

　　过了好一会儿，贾母才抬起眼，看向北静郡王，眼神里充满了复杂与凝重：

　　“王爷……”

　　她的声音带着一丝不易察觉的微颤。

　　“此事……兹事体大，干系非小。”

　　“老身现在这心里头，乱糟糟的，实在理不出个头绪。”

　　“王爷……可否容老身回去，仔细思量权衡一番，待心中有了章程，再来答复王爷？”

　　北静郡王水溶脸上露出理解的神色，温和地点了点头：

　　“这是自然。如此重大之事，岂是三言两语就能定夺的。”

　　“老夫人尽管回去深思熟虑。”

　　他话锋一转，语气带上几分郑重与期许。

　　“不过，本王由衷希望老夫人能认真考量此事。”

　　“此事若能促成，无论是对我们开国元勋这一脉的根基稳固，还是对你们荣国府的起死回生，乃至对周家而言，都是一个三赢的局面，是桩天大的好事。”

　　贾母微微颔首，眉头依旧紧锁，带着深深的忧虑：

　　“老身明白王爷的意思。只是……周家那边，能不能说服他们，老身实在没有把握。”

　　“周家如今已是树大招风，其根基多在江南漕运海运，行事向来谨慎。”

　　“盐业这块，牵涉太广，水太深，他们未必……真有意愿下场趟这浑水。”

　　水溶闻言，唇边那抹笑意更深了，带着一种成竹在胸的淡然：

　　“老夫人多虑了。也不一定非要周家亲自下场相助。”

　　“他们只需……睁一只眼，闭一只眼，在江南漕运上给我们开一个方便之门就足够了。”

　　“事情若能成，盐业大利，自然少不了他们周家应得的一份；若万一不成……”

　　他摊了摊手，语气轻松。

　　“他们也毫无风险，左右不过是行个方便，对他们而言，并无亏损。”

　　“老夫人以此去说服周家，想必……难度就小得多了吧。”

　　贾母仔细咀嚼着水溶的话，紧绷的心弦似乎松动了些许。

　　若只是要求周家在漕运上提供“便利”而非直接参与夺盐，风险确实小了许多，周家答应的可能性也大了不少。

　　她沉吟片刻，终于缓缓点了点头：

　　“若只是如此……那老身……倒有几分把握去周旋一二。”

　　水溶脸上露出赞许的笑容，仿佛一切尽在掌握：

　　“老夫人持家多年，素有女中豪杰之名，这点事情，自然不在话下。”

　　“本王，就静候老夫人的佳音了。”

　　贾母看着水溶笃定的神情，心中那份对京营收益的渴望终究占了上风。

　　她犹豫了一下，还是开口恳求道：

　　“王爷，盐业之事即便能成，也非一朝一夕之功。”

　　“眼下府中窘迫，京营之事……还望王爷能看在两家世交的情分上，多少照顾一二，解我荣国府燃眉之急。”

　　北静郡王淡然一笑，显出十分的豪爽与慷慨：

　　“老夫人放心，本王岂是那等不通情理之人，这样，”

　　他略作思忖，便干脆利落地拍板。

　　“本王这就派人，先给贵府送上十万两银票，以应眼下之急。”

　　“老夫人回去，只管全力去推进与周家的合作之事。”

　　“此事无论最后成与不成，只要老夫人尽心尽力去办了，本王都可以在此做主应承，往后每年，京营的收益里，固定拨出五万两，归你们荣国府！”

　　“有了这份进项，再加上盐业若成之厚利，老夫人当可高枕无忧了。”

第168章 蘅芜惊破毒医计，双玉暗藏机心深

　　贾母听罢，眼中终于掠过一丝真切的欣喜，仿佛一块压在心口的大石被移开些许。

　　她扶着拐杖，颤巍巍地站起身，对着北静郡王深深行了一礼：

　　“王爷如此厚待，雪中送炭，老身……感激不尽！”

　　“既蒙王爷恩典，老身定当竭尽全力，促成此事。”

　　水溶虚抬了抬手，笑容和煦：

　　“老夫人客气了，你我两家，本该互相扶持。”

　　两人又客套寒暄了几句，贾母便不再多留，告辞出来。

　　王府的长史早已恭敬地候在门外引路。

　　贾母拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下，步履比来时似乎沉重了许多，又似乎带着一种卸下部分重担的虚浮。

　　她登上等候在王府门外的青帷小轿，轿帘落下，隔绝了外面北静王府那巍峨气派的门楼。

　　轿夫抬起轿子，平稳地朝着荣国府的方向行去。

　　轿厢内，贾母靠在软垫上，缓缓闭上眼，疲惫的面容上，眉头却依旧紧紧蹙着，方才那番惊心动魄的对话，那关于盐引与盐业的风暴，那每年五万两的承诺，在她脑海中反复盘旋，搅得她心绪难平。

　　傍晚时分，京师东城林家老宅内，暖黄的烛光映照着花厅中央的楠木圆桌。

　　桌上摆着几碟时令小菜：清炒芦蒿，火腿鲜笋汤，胭脂鹅脯，并一碟精致的蟹粉小笼。

　　林黛玉执箸，正就着一小碗碧粳米饭，慢条斯理地吃着。

　　对面的薛宝钗放下汤匙，唇角含笑，目光落在黛玉莹润了些许的脸颊上。

　　“黛玉，”

　　宝钗声音温和。

　　“我瞧着，你搬出荣国府后，身子骨倒是一日好似一日了。”

　　“气色红润不说，胃口也开了。”

　　“记得咱们从前在那边园子里一同用饭，你半碗粥都勉强，如今竟能用下一整碗饭了。”

　　林黛玉闻言，搁下银筷，拿起素绢帕子按了按嘴角，才轻轻一笑：

　　“以前寄人篱下，一颗心总悬着，风吹草动都能惊起波澜，伤春悲秋是常事，身子如何能好。”

　　“如今回到自己家里，虽说冷清些，胜在心安。况且……”