红楼之金钗图鉴 第189节

　　“自先夫贾代善公过世后，承蒙圣恩并诸位王爷，尤其是王爷您的多方看顾，我荣国府这些年虽无大建树，总算还能维持门楣，日子尚过得去。”

　　“无奈子孙不肖，后继乏人，府中竟无一可堪支撑门户的男丁。”

　　她顿了顿，眼中有深切的无奈与一丝不易察觉的痛楚。

　　“为保家族不坠，阖府上下倾尽全力，将老身的长孙女元春送入宫中，本指望她能有一番前程……”

　　“唉，结果王爷您也是知晓的，终是功亏一篑，大把的银子撒下去，只落得一场空响。如今府里，”

　　贾母轻轻叹息一声，目光坦然地迎向水溶。

　　“实在是捉襟见肘，寅吃卯粮，难以为继了。”

　　“老妇万般无奈，只得舍下这张老脸，斗胆登门，恳请王爷施以援手，救我荣国府于水火。”

　　水溶听罢，面上露出一丝了然的笑意，仿佛此事微不足道：

　　“本王还道是何等为难之事，原来为此。老夫人莫急，此乃小事一桩。”

　　他略一抬手，对侍立一旁的王府长史示意。

　　“去，先取五万两银票来，奉予老夫人，以解燃眉之急。”

　　“若后续仍有短缺，老夫人只管开口便是。”

　　贾母却并未显出喜色，反而缓缓摇头，目光坚定地看着水溶：

　　“王爷厚意，老身心领。然常言道，救急不救穷。授人以鱼，终是杯水车薪，不过解一年半载之困。”

　　“我贾家，岂能长久指望王爷的接济度日。”

　　她向前略倾了倾身，语气带着恳切与一丝不易察觉的试探。

　　“若王爷真肯开恩垂怜，老妇斗胆，恳请王爷在京营之事上，略略分润些许与我贾家。”

　　“不敢奢求多占，只求能得一小小源头活水。”

　　“如此，我荣国府方能开源节流，勉强维持住这份体面门楣，也……更能尽心尽力，襄助各位王爷统御京营，稳固根基。”

第167章 盐引暗牵天下利，漕舟轻转局中危

　　这番话一出，北静郡王水溶脸上的温煦笑意瞬间凝滞了一瞬。

　　他眼帘微垂，复又抬起，目光如深潭般落在贾母苍老却异常镇定的面容上，带着一丝重新审视的意味。

　　水溶确实未曾料到，这位荣国府的老封君，竟有如此胆魄，敢将手伸向他们四王共同把持的、京营这块巨大的利益盘中，意图分一杯羹。

　　这已不是简单的求助，而是近乎于……索要。

　　这念头一起，水溶心中反而更确信了几分：若非荣国府真的到了山穷水尽、走投无路的地步，贾母断然不会行此险招，提出这等近乎“虎口夺食”的请求。

　　这份孤注一掷的勇气，恰恰印证了她话语里那份窘迫的真实性。

　　短暂的沉默在堂中弥漫，只有香炉青烟袅袅。

　　水溶指节在紫檀木椅扶手上轻轻叩了两下，方才缓缓开口，声音依旧平稳，却少了几分方才的随意：

　　“老夫人所言……倒也有几分道理。”

　　“荣国府执掌京营多年，根基深厚，于京营事务上劳苦功高。”

　　“如今府中艰难，老夫人提出此请，细究起来，确也不算全然过分。”

　　贾母眼中掠过一丝希望的光芒，正要起身道谢，却见水溶微微抬手，制止了她。

　　“老夫人且慢谢我。”

　　水溶唇角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，目光深邃地看着贾母。

　　“本王的话，还未说完。京营之利，非本王一人之私产。其中牵涉甚广，关乎南安、西宁、东平三位王兄的共同利益。”

　　“此事……牵一发而动全身，着实不太好办。”

　　他话锋一转，身体微微前倾，带着探究的意味，语气放得更缓。

　　“不过嘛……本王心中也有一丝好奇，还望老夫人不吝解惑。”

　　“贵府如今守着金山银山，老夫人难道不知嘛，为何还在意京营这点收益呢？”

　　水溶的目光紧紧锁住贾母，仿佛要穿透贾母平静的表象，看清其下隐藏的所有心思与退路。

　　那“金山银山”四字，说得格外清晰，带着一丝若有若无的暗示与试探。

　　北静郡王水溶的话音在堂内落下，贾母只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，握着拐杖的手紧了紧，指节微微发白。

　　她面上竭力维持着镇定，浑浊的眼里却掠过一丝难以置信的惊愕，随即缓缓摇头，声音带着一种被误解的无奈：

　　“王爷莫要取笑，老身这把年纪的人了，若非府中实在山穷水尽，难以为继，老身何至于舍下脸皮，登门叨扰王爷清净。”

　　“金山银山……这又是从何说起啊？”

　　她语速平缓，试图将这份荒谬感轻轻揭过。

　　水溶闻言，嘴角那抹温煦的笑意更深了些，眼底却是一片洞悉的清明。

　　他身体略略前倾，目光如实质般落在贾母脸上，声音不高，却字字清晰：

　　“老夫人这话，可就显得不够诚心了。”

　　“旁人或许不知，本王却知道的清楚。”

　　“贵府的贾将军与东府的贾珍，近来可是手眼通天得很呐。”

　　“连两淮那固若金汤的盐引，都入手了足足五万引……这难道还算不上金山银山么？”

　　贾母听得“两淮盐引”四字，心头猛地一震，面上却是更深的茫然与否认。

　　她再次摆手，语气带着一种近乎恳切的解释：

　　“王爷此言，实是折煞老身了，也太看得起宁荣二府。”

　　“自朝廷推行纲运法以来，两淮盐业早已是铁板一块，权贵勋戚再难染指。”

　　“那些徽州盐商盘踞两淮盐业多年，根深蒂固，靠着盐利，连内阁里的阁老们也要为他们说话。”

　　“他们早就把两淮盐业看做命根子，哪里会容旁人染指。”

　　“我荣国府……荣国府如今是什么光景，王爷您最清楚不过，哪里还有这等通天本事，能从他们碗里抢食吃。”

　　水溶静静地听着贾母辩解，待她说完，脸上那份恰到好处的诧异才慢慢浮现。

　　他微微眯起眼，审视着贾母的神情，仿佛要从那苍老的面容上分辨出真伪：

　　“老夫人是真不知情呢，还是在本王面前打哈哈？”

　　水溶顿了顿，语气带上几分笃定。

　　“贾将军与宁国府的贾珍，联手入手两淮五万引盐引，此事千真万确。”

　　“贵府上的琏二郎，还有贾珍家的蓉哥儿，都已亲赴江南打前站，接洽盐引交割事宜。”

　　“这消息，连本王都听闻了，老夫人身为一家之主，竟全然不知？”

　　“这话说出去，恐怕……没人会信吧。”

　　贾母脸上的震惊之色，这次再也无法掩饰。

　　那并非刻意为之的伪装，而是内心巨浪翻腾后，在面上留下的真实痕迹。

　　她只觉得一股复杂难言的滋味在胸腔里搅动，震惊、疑惑、恍然……最终化为一片冰冷的了然。

　　水溶如此言之凿凿，此事多半是真非假。

　　然而，贾母心里雪亮。

　　以她那个不成器的长子贾赦，还有东府那个荒唐的贾珍，凭他们那点本事和日渐衰颓的荣宁二府门楣，绝无可能撬动两淮盐商这铁打的江山。

　　那么，唯一的可能，便只剩下一个——江南周家。

　　必然是周家，也只有周家，才有这份翻云覆雨的能耐！

　　周显……那个年轻人。

　　一念及此，贾母只觉得一股迟来的、浓烈的悔意涌上心头。

　　她与王夫人先前为了林家那点产业，处处算计，步步紧逼，与周显暗中生了龌龊。

　　如今想来，是何等的鼠目寸光，何等的愚蠢！

　　贾母怎么也没想到，周家的手笔竟如此之大，连盐引这等泼天暴利的生意，都愿意出手帮贾赦和贾珍运作！

　　早知如此，自己又何必枉做小人呢。

　　这巨大的反差带来的苦涩，让贾母喉咙发紧。

　　她沉默了片刻，才长长地叹了口气，那叹息声在空旷的堂内显得格外清晰。

　　贾母抬起眼，迎向北静郡王审视的目光，眼神里带着一种认命般的坦诚：

　　“王爷明鉴。老身若非今日听王爷亲口提及，对此事，确是一无所知。”

　　她声音低沉，带着疲惫的沙哑。

　　“荣国府的境况，王爷您是看在眼里的。”

　　“那群徽州盐商，肯让出五万引盐引，看的……绝不会是我荣国府的面子。”

　　“若老身所料不差，此事十有八九，是江南周家在背后斡旋运作。”