红楼之金钗图鉴 第3节

　　她缓声道：

　　“周大人真真是个厚道人。”

　　“林姑爷夫妇病故多年，他年年遣人探望黛玉，书信问安不绝。”

　　“如今周公子亲赴京城，咱们荣国府岂能怠慢，自当尽地主之谊。”

　　言毕，贾母将帖置于案上琥珀镇尺下，转视王夫人：

　　“太太，你且安排一清净院落，让周公子住进府里备考。”

　　“再告诉政儿，教他在工部告几日假，届时陪客叙话。”

　　王夫人眉梢微蹙，面露踌躇：

　　“老太太，不过一小辈过府，何须如此兴师动众。”

　　“让琏儿、蓉哥儿并宝玉接待便是，老爷公务繁冗，告假恐惹非议。”

　　贾母摆手，腕间翡翠镯轻碰有声：

　　“太太糊涂，周大人年未四十已居江南督粮道总督，正二品要职，掌漕运粮储，权倾一方。”

　　“来日入阁拜相，几是定局。”

　　“周公子乃其独子，此番应试若中，前程不可限量。”

　　“咱们荣国府表面光鲜，内里如何，你这管家的岂不明白。”

　　贾母语声沉静，却如寒潭落石，激得王夫人心头一颤。

　　王夫人垂首，指尖捻动裙带，喉间一声轻叹逸出：

　　“唉，进项少而出项多，确是不假。”

　　她抬眼，见贾母目光如炬，只得应道：

　　“老太太深谋远虑，儿媳这就去办。”

　　婆媳二人遂将接待事宜细细商议：院落择定一处清净所在，因近贾政书房，清净少扰；宴席设在荣禧堂，菜肴依江南风味；又命小厮备车马迎客。

　　议罢，王夫人福身告退，步出荣庆堂。

　　帘栊轻卷，秋风穿堂而过，带起案头菊瓣纷飞，贾母独坐榻上，目送其影没入回廊深处，堂内烛火摇曳，映得螺钿屏光斑驳陆离，似有无形重负压上肩头。

　　傍晚时分，荣庆堂东厢房内，光线已略显昏沉。

　　紫鹃捧着一个小小的定窑白瓷药碗，碗中浓黑的药汁尚有余温，散发着清苦的气息。

　　林黛玉斜倚在临窗的贵妃榻上，身上搭着一条秋香色云锦薄被。

　　她穿着家常的玉色交领绫袄，领口袖口镶着浅浅的松绿牙边，袄子略有些宽大，愈发显得她身形单薄，削肩细腰，仿佛一阵微风便能拂动；下系一条素白绫裙，裙裾委地，更添几分飘然出尘之态。

　　一头乌发松松挽就，只用一支素银簪子别住，几缕散发柔柔垂在耳侧苍白得近乎透明的脸颊旁。

　　她眉若轻烟，微蹙着笼着一抹挥之不去的轻愁，一双似泣非泣含露目，此刻因着病气，眼波流转间更显水汽蒙蒙。

　　十四岁的少女身形纤弱得如同初春抽条的嫩柳，那份深入骨髓的清冷与孤寂，令人望之生怜。

　　紫鹃小心翼翼地将药碗递到黛玉唇边，轻声道：

　　“姑娘，该用药了。”

第4章 药浸愁肠眉锁雾，故园雁至靥生春

　　黛玉勉强撑起身子，就着紫鹃的手，蹙着眉头，将那苦涩的药汁一口一口慢慢吞咽下去。

　　药味极苦，甫一入口便弥漫了整个舌根，直冲心腑，苦得她面上微微泛起一层极淡的潮红，长睫颤动，强忍着才没有立时呕出来。

　　待得碗底药尽，她已是闭目屏息，贝齿轻咬着下唇，一言难尽的苦楚凝在眉尖眼底。

　　紫鹃见状，赶忙将早已备在一旁的温水递上，柔声劝慰：

　　“姑娘快用些温水冲一冲。”

　　黛玉接过那小半盏温水，急急饮了几口，方觉那盘踞喉舌的苦意稍稍压下去些许，气息略平，只是眉宇间的倦色又深了一层。

　　恰在此时，门帘轻启，小丫鬟雪雁走了进来，禀道：

　　“姑娘，鸳鸯姐姐来了。”

　　听闻是贾母房中的大丫鬟鸳鸯亲至，寄人篱下的林黛玉自然不敢怠慢。

　　她强打精神，扶着紫鹃的手臂便要起身往外相迎。

　　人刚走到内房门首，外间的鸳鸯已然掀了帘子进来，一眼瞧见黛玉亲自迎出，慌忙紧走几步上前，口中连声道：

　　“哎哟，我的姑娘，您这是做什么，外头有风，您身子刚好些，怎好劳动您亲自出来迎我，折煞我了。”

　　鸳鸯一面说，一面已伸手虚扶。

　　林黛玉苍白的面容上浮起一丝温和的笑意，声音轻柔如拂柳：

　　“鸳鸯姐姐哪里话，快请屋里坐吧，外边风是凉的，咱们屋里说话。”

　　她本就气弱，此刻语声更是细细的，带着些许病后的沙哑。

　　几人转回内室，黛玉依旧在贵妃榻上倚了，紫鹃早已手脚麻利地重新沏了新茶奉上。

　　黛玉捧了盏暖手，这才看向坐在下首绣墩上的鸳鸯，眸光温润中带着一丝探寻：

　　“劳烦鸳鸯姐姐这么晚过来，想必是老太太那边有什么事吩咐吧。”

　　鸳鸯放下茶盏，脸上带着惯常的得体笑容，欠身道：

　　“正是呢，姑娘冰雪聪明。”

　　“老太太打发我过来，是有一件事要告知姑娘。”

　　“江南的周家，周廷桢周大人家里的公子周显，进京赶考来了，不久前已到了京城。”

　　“周公子今日下了拜帖，后日上午要来咱们府上拜会老太太。”

　　她说着，目光落在黛玉脸上，语速放得更为柔和。

　　“周大人早年与故去的林姑爷是八拜之交，情谊深厚。”

　　“老太太说，周公子此番进京，主要也是记挂着姑娘，特来探望。”

　　“老太太的意思呢，是说到时候请姑娘也出去见上一面，如此，也叫周大人放心，知道姑娘在府里一切安好。”

　　当“江南周家”几个字入耳，林黛玉捧着茶盏的手指几不可察地微微一紧，指节处透出更甚于玉盏的苍白。

　　一丝异样的光彩悄然掠过她那总是笼着轻愁的眼底。

　　多年来她孤身寄居在这煊赫却也疏离的荣国府，纵然外祖母贾母万般疼爱，那份“风刀霜剑严相逼”的敏感与“一年三百六十日，风霜刀剑严相逼”的孤寂总如影随形。

　　父母双亡，世间至亲皆已不在，唯有父亲那位故交——远在扬州的江南督粮道总督周廷桢伯父，数年如一日地将她这个孤女记挂在心。

　　每逢他进京述职，必得亲来探望，细细询问她的饮食起居；年节之下，自扬州送来的珍贵药材如人参茯苓、时令特产如蟹粉青团，从未断绝。

　　那礼单之外，附带的关切书信，字字句句，皆透着一位长辈对故人之女的拳拳心意。

　　纵使林黛玉与这位周伯父见面不多，那份沉甸甸的、不因门庭衰败而稍减的惦念与关照，早已在她心中刻下深刻的敬重与感激。

　　此刻骤然听闻周家竟有后辈亲至，而且还是专程为探望她而来，一股暖流顿时冲破了长久以来压抑的心防，激得她心湖微漾，面上不自觉地便露出了真切的笑意。

　　那笑意清清浅浅，却如雪后初霁，瞬间照亮了她沉静的面容。

　　黛玉声音里也带上了几分不易察觉的轻快：

　　“原是周世兄进京了，周伯父待我恩厚，如慈父一般，我心中亦是感念万分，早就盼着能有机会见一见周伯父和世兄，当面表达谢忱。”

　　“只是扬州路远，一直未能如愿。”

　　“如今周世兄既到了京城，我自然是要去拜见的。”

　　鸳鸯见她如此说，脸上笑容更深了些，点头道：

　　“姑娘知道便好，老太太也是这个意思。”

　　“姑娘只管安心养着，后日见面的事宜，老太太自会安排妥当。”

　　“奴婢瞧着姑娘气色稍霁，心里也欢喜，这就回去禀报老太太，也好让她老人家放心。”

　　说着鸳鸯便站起身，向黛玉行了一礼。

　　黛玉也由紫鹃扶着欲起身相送：

　　“有劳鸳鸯姐姐跑这一趟。”

　　鸳鸯忙又拦住：

　　“姑娘快请安坐，万万不敢劳动。”

　　黛玉便不再坚持，只吩咐道：

　　“雪雁，替我送送鸳鸯姐姐。”

　　雪雁恭敬地应了声“是”，打起帘子引着鸳鸯出去了。

　　门帘落下，隔绝了外间的声响，室内复归宁静，唯余更漏声细微可闻。

　　黛玉依旧倚在榻上，方才那抹真切的笑意却并未立刻消散，反而如同投入心湖的石子激起的涟漪，在她沉静的眉目间久久地漾开，唇边也噙着一缕难得的温软。

　　紫鹃在一旁收拾药碗，偷眼瞧见黛玉这般神情，也不由得抿嘴一笑，轻声道：

　　“阿弥陀佛，可是有好些日子没见姑娘这样打心底里高兴了。”