大明：亡者归来 第643节
一声震裂苍穹的怒吼在渤海湾上空炸响。
三寸口径的线膛加农炮喷吐出刺目的烈焰。
强大的后座力让整个炮塔微微一震。
但就在这震动的瞬间，炮管下方的液压驻退复进机疯狂收缩，将巨大的力量强行吸收。
炮管向后滑动三尺，随后在弹簧的推力下，瞬间弹回原位。
整个炮塔底座，甚至没有发生丝毫的偏移。
十里外那座原本平静的荒礁，突然爆起一团巨大的火球。
高爆开花弹准确命中目标，生铁弹片将礁石炸得粉碎，碎石混合着水柱冲天而起。
郑芝龙在望远镜里看着这一幕，惊讶的长大了嘴巴。
一炮命中。不需要退回炮窗，炮手不需要重新瞄准。
“第二发，装填完毕！”炮塔内传来闷响。
十息的时间，第二发炮弹已经入膛！
就在此时，异变陡生。
“砰——嘶————！！！”
战舰底舱，突然传来一声沉闷的爆裂声。
紧接着，刺耳的蒸汽尖啸声穿透了厚重的钢板，传到了舰桥上。
整艘战舰在高速航行中，猛地顿挫了一下，船体向右侧出现了一个明显的倾斜。
“怎么回事？！”郑芝龙大惊失色，航海的本能让他立刻抓住了栏杆。
赵震的脸色瞬间变得煞白，他一把推开挡路的几名水手，冲向传声筒。
“底舱！汇报情况！”
传声筒里传出司炉工惊恐变调的嘶喊。
“赵大人！三号锅炉高压蒸汽管道密封垫圈崩裂！蒸汽舱泄漏！气压把固定的一台备用铁绞盘震倒了，砸穿了右舷下方的外水密接缝！”
“海水进来了！进水太快了！三号辅机舱要淹了！”
灾难降临得毫无征兆。
在这个缺乏成熟材料学的时代，高压蒸汽机长时间极速运转，南洋运来的橡胶密封垫圈在高温高压下老化崩裂，是致命的隐患。
而随之而来的意外，直接撕裂了装甲板下方的水线缝隙。
恐慌，瞬间在习惯了木头船的水手中蔓延。
“铁船进水了！铁壳子要沉了！快拿水桶来排水！”
几名老水手惊恐地大叫，转身就要往底舱跑，企图用最原始的方法去舀水。
还有人手足无措地四处张望，想要寻找修补漏洞的木板和破帆布。
在他们的潜意识里，铁疙瘩一旦进水，没有任何浮力，沉没只是转瞬之间的事情。
郑芝龙的手心满是冷汗，呼吸急促。
他打了一辈子海战，但面对这种在锅炉爆炸和海水倒灌双重夹击下的绝境，他引以为傲的航海经验完全成了废纸。
“降速……快停船！把水泵搬过去！”郑芝龙本能地下达着徒劳的命令。
就在这关键时刻，舰桥后方，朱由校坐在一张行军马扎上，手里端着一杯刚刚沏好的热茶。
他看着乱作一团的甲板，脸上没有丝毫的慌乱，甚至连端着茶盏的手都没有晃动一下。
“王体乾。”朱由校淡淡地开口。
“奴婢在。”
“去告诉他们，别像无头苍蝇一样乱撞。吹哨子。”
王体乾应了一声，快步走到舰桥边缘，对着下方的一名军官打了个手势。
下一息。
“哔——！哔——！哔——！”
三短一长的尖锐铜哨声，犹如利剑般切断了所有的嘈杂，在全舰上下回荡。
一名穿着特殊厚重帆布工装、腰间挂着大号铁扳手的军官出现在了甲板上。
他是定远号首任损管长。
他没有去管那些惊慌失措的老水手，也没有请示郑芝龙。
他直接举起手中的铁皮喇叭，声音盖过了蒸汽的尖啸。
“损管队！封闭第三水密舱！”
“锁死水密门！关闭所有通风管路！”
底舱内，三十名专门接受过西山封闭训练的损管队员，迅速冲向甬道。
三号辅机舱内，滚烫的蒸汽和冰冷的海水混合在一起，水位以肉眼可见的速度上涨，已经淹没了脚踝。
两名司炉工还在里面试图抢救那台备用绞盘，发出凄厉的咳嗽声。
但损管队员没有任何犹豫。
他们抓住沉重的铸铁水密门边缘，合力将其狠狠关上。
“砰！”
厚重的铁门闭合。
“转轮！锁死！”
两名壮汉握住门上的圆形转轮，用尽全身力气，向右旋到底。
内部的精钢插销死死咬合，边缘的橡胶垫圈在巨大的压力下被压扁，彻底隔绝了缝隙。
里面的蒸汽和水流声，被这扇铁门无情地切断。
海水被强行困在了第三水密舱内，无法向战舰的其他部位蔓延。定远号的倾斜趋势，在倾斜了五度之后，稳稳地停住了。
“蒸汽抽水泵！接入三号舱排污阀！开机抽水！”
损管长继续下达指令。
两台小型蒸汽辅机发出轰鸣，粗大的帆布软管瞬间绷得笔直。浑浊的海水混合着机油，顺着排水口被狂暴地抽出舰体，喷洒在海面上。
“沙箱！石棉毯！覆盖锅炉破裂管线，扑灭周边余火！”
一道道指令有条不紊地执行。
一场足以在半炷香内让四千吨铁甲舰沉入海底的致命危机，在损管队这套演练了无数遍的流程下，被生生地遏制住，变成了一场局部的微小事故，前后不到半柱香的时间。
战舰的倾斜角度开始缓慢恢复。锅炉房的蒸汽也被排风扇抽空。
郑芝龙靠在舰桥的栏杆上，大口大口地喘着粗气。
他看了一眼还在旁边发愣的几个老管带，自嘲地笑了一声。
他走到朱由校面前，顺手拉过一个装弹药的空木箱，半边屁股挨着坐下。
“皇爷。”郑芝龙长长地吐出一口浊气，语气里透着一种劫后余生的真实感，“臣今天，算是彻底开了眼了。”
他指了指甲板下方。
“刚才要是按臣的老办法，让人提着木桶下去舀水，或者找破帆布去堵那铁壳子的漏。这会儿，咱们一船人恐怕都在海里喂王八了。”
朱由校吹了吹茶盏上的热气，轻啜了一口。
“这有什么稀奇的。木头船漏了水，你们知道拿木头塞子去堵。现在船换成了铁的，动力换成了蒸汽机，规矩自然也要换。”
朱由校放下茶盏，看着郑芝龙。
“宋朝的时候，老祖宗就知道造船要用水密隔舱。一处漏水，不至于全船沉没。只不过后来咱们造的船越来越大，心思却越来越糙。现在船壳换成了钢板，这老祖宗的法子，朕就把它用上了。”
“木头船漏水，靠堵。铁船漏水，靠隔。”
“这门心思，你得学。你不学，大明的水师就永远是一群把铁甲舰当木头船开的泥腿子。”
郑芝龙认真地点了点头，眼中满是钦佩。
“这‘损管’的衙门设得太绝了。专门养一队人，打仗的时候不管开炮，就盯着怎么关门、怎么抽水。皇爷，要不是您提前定下这套流程，今天就要出大事了。”
朱由校没有接他的奉承，反而皱起了眉头，似乎对刚才的事故颇为不满。
“规矩是定下了，但材料还是不过关。”
朱由校指了指下方的锅炉房。
“南洋运回来的那些生橡胶，提炼工艺还是太粗糙。经不住长时间的高温高压，脆得像干树皮一样。垫圈一崩，管子就得漏气。”
他看向郑芝龙。
“你这次回广州，给方以智带句话。让他在爪哇多开几个橡胶林，挑最好的生胶，用最快的快船给朕运回来。西山的实验室急等着这玩意儿改良密封工艺。他要是耽误了造新舰的进度，朕拿他是问。”
“臣一定把话带到。”郑芝龙咧嘴一笑，把这事死死记在了心里。
海试结束。