大明：亡者归来 第645节
“嘶——”
“威远”号的艉楼上，响起了一片整齐的抽气声。
五里外，一发入魂。
“还没完！”郑芝龙握着望远镜的手微微发紧。
只见定远号的炮塔内，装填手熟练地拉开螺纹炮栓，推入新的定装药包和炮弹。
不到十息。
“轰！轰！”
又是两发开花弹呼啸而出。
第二艘靶船应声碎裂。
“轰！轰！”
第三轮。
第四轮。
在接下来的半个时辰里，定远号就像是一座不知疲倦的移动炮台。
它甚至没有继续移动，就停在那片海域，以一种机械无比的节奏，将十艘靶船一艘接一艘地送入海底。
整个过程，安静得只有炮火的轰鸣。
当最后一艘靶船在火光中沉没时，海面上只剩下一片漂浮的焦黑木板和死鱼。
东海舰队的三十艘三宝级战列舰上，数万名大明水兵死寂无声。
那些平时自诩勇猛、认为海战就是靠接舷肉搏和运气的水师管带们，此刻感觉自己像是在做梦一样。
他们终于明白，为什么郑芝龙要让他们躲在定远号的后面。
在这种级别的火力面前，木头船就是一张纸。
二百七十艘西洋战舰又如何？只要给定远号足够的煤炭和炮弹，它能像敲核桃一样，把那些引以为傲的盖伦船一个个敲碎。
“侯爷……”老管带李某转过头，脸色有些发白，“这定远号……真他娘的是个活阎王。有这东西顶在前面，咱们这仗，闭着眼睛都能赢。”
郑芝龙放下望远镜，将手按在腰间的剑柄上。
“懂了就给本侯记在脑子里。”
“接下来的半个月，舰队每天都要跟着定远号演阵。怎么配合它转向，怎么在它打残敌阵后快速切入收割。”
大明的海军，在马六甲海峡的这片水域，开始了痛苦而又狂热的战术重塑。
所有的木制战舰，都在学习如何成为一名合格的“清道夫”。他们放弃了传统的单舰突击和战列线对轰，而是演练如何以定远号为核心，形成一个巨大的防御与收割网络。
与此同时。
距离马六甲海峡数万里之遥的印度洋上。
一支庞大得遮天蔽日的舰队，正在东南信风的吹拂下，艰难地向着东方航行。
二百七十艘盖伦大帆船和武装商船，排成了绵延十几里的纵队。
白色的风帆在阳光下连成一片，蔚为壮观。
但在这种壮观的表象下，却隐藏着远洋航行无法避免的污浊与疲惫。
第355章 补给
印度洋上空的骄阳，将毫无遮挡的热量，倾泻在这片无风的海域上，海面平静得像是一面绿色铜镜。
没有一丝风，连最轻微的涟漪都难以寻觅。
二百七十艘庞大的远洋战舰，犹如二百七十具漂浮在滚水中的巨大棺材，死气沉沉地漂浮在这片被称为“赤道无风带”的死海之中。
白色的十字帆和三色帆无力地垂在粗大的桅杆上，像极了绞刑架上风干的破布。
这支欧洲有史以来集结的最庞大舰队，承载着西班牙帝国与荷兰共和国夺回远东财富的全部野心。
但在大自然的伟力面前，这支无敌舰队此刻像一头陷入泥沼的巨兽，在恶臭中缓慢而绝望地腐烂。
旗舰“圣三一”号。
厚重的橡木门将外头甲板上那足以将人烤化的热浪挡去了一半，但舱室内的空气依然浑浊得令人作呕。
空气中弥漫着老鼠尿液，腐烂的尸体和人体长期无法洗浴混合而成的浓烈酸臭味。
联合舰队统帅堂·巴尔塔萨尔，正坐在一张橡木桌前。
他身上那件原本代表着帝国海军最高荣誉的深红色天鹅绒礼服，领口的金线蕾丝边因为长达五个月的海上飘泊，沾满了洗不掉的黑色污垢。
巴尔塔萨尔的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，眼窝深陷，颧骨高高凸起。
他捏着一个高脚银杯，杯子里盛着小半杯呈现出暗紫色的液体。
那是一杯葡萄酒，或者说，那曾经是一杯葡萄酒。
但他早就因为高温和长时间的储存发酸变质，散发着一股类似劣质果醋的刺鼻味道。
“吱吱——”
一只足有小猫大小的黑毛老鼠，毫无顾忌地从舱室角落的阴影里窜出，顺着雕花木柜的边缘爬上了书架，这才停了下来，用一双猩红的绿豆眼盯着这位帝国海军上将。
巴尔塔萨尔没有拔剑，也没有驱赶。
他只是冷冷地瞥了那老鼠一眼，随即将杯中发酸的酒液一饮而尽。
辛涩的液体顺着食道滑入胃部，勉强压住了那股不断上涌的恶心感。
五个月了。
从里斯本起航，绕过风暴肆虐的好望角，闯入这片茫茫无际的印度洋。整整五个月的时间。
对于这四万名远征军来说，这不仅仅是一场航行，这是一场在人间地狱里的漫长熬煮。
为了凑齐这支足以遮蔽大洋的庞大舰队，西班牙和荷兰的执政官们几乎掏空了国内所有的监狱和雇佣兵营地。
底舱里塞满的，不是训练有素的皇家水兵，而是那些拿钱卖命的雇佣兵，是阿姆斯特丹街头因为破产而走投无路的流氓，是塞维利亚监狱里那些原本要在绞刑架上结束一生的死囚。
把这样一群毫无底线的渣滓，像沙丁鱼一样塞进闷热狭窄的底舱里长达五个月，本身就是一场极其危险的豪赌。
底舱里，充斥着老鼠的吱吱声，以及水手们因为坏血病而发出的痛苦呻吟。
淡水早就变成了浑浊的黄绿色，木桶的内壁长满了厚厚一层黏腻的绿藻，每一次饮水，都需要用破布过滤掉里面游动的线虫。
而那些装在木桶里的咸猪肉和腌牛肉，表面的粗盐早已经被湿气融化。
肉块呈现出一种诡异的灰白色，切开之后，里面密密麻麻地爬满了白色的蛆虫。
水手们在吃饭时，必须在黑暗中闭着眼睛，将那些硬得像石头一样的黑面包在甲板上砸碎，挑出里面的米象，然后就着那些长满蛆虫的烂肉，强行塞进喉咙里。
“扑通——”
舷窗外，传来一声沉闷的落水声。
巴尔塔萨尔的眼皮微微一跳。
他知道，那又是一具尸体被扔进了海里。
这已经是今天的第十七具了。
每天清晨和黄昏，各舰的大副都会指挥那些还能走动的水手，将那些因为坏血病导致牙齿脱落、浑身长满黑斑、最终在极度痛苦中死去的同袍，用破旧的帆布一裹，绑上一块压舱石，直接掀进海里。
在舰队的后方，尾随着成百上千条背鳍露出水面的鲨鱼。
它们已经习惯了这支舰队每天提供的“给养”，甚至有些胆大的鲨鱼，会直接撞击船舷，等待着新鲜的血肉落下。
如果不是各舰的军官们每天用火枪和皮鞭维持着极高压的统治，如果不是主桅杆的绞刑架上每天都挂着几个企图煽动叛乱的刺头，这支庞大的舰队早就从内部崩溃了。
“砰！”
舱门被人从外面粗暴地推开，没有敲门。
荷兰副司令特罗普将军大步走了进来。
这位荷兰东印度公司最倚重的海军宿将，此刻的模样比巴尔塔萨尔好不到哪里去。
他的皮靴上沾着令人作呕的污物，原本浆洗得雪白的亚麻衬衣早已变成了灰黑色，领口敞开，露出胸口大片被海风吹得蜕皮的红斑。
特罗普的脸色铁青，手里攥着一份边缘已经被汗水浸烂的羊皮纸报告。
他走到橡木桌前，“啪”的一声，将那份报告重重地砸在巴尔塔萨尔的面前。
“统帅阁下。”
特罗普的语气中没有丝毫对这位联军最高统帅的敬意，只有无法遏制的烦躁与压抑的怒火。
“这是今天早上各舰刚刚汇总上来的后勤与损耗报表。”
“我们的淡水，哪怕每天只配发半个锡杯，也只够维持半个月了！如果是底舱那些干苦力的桨手和底层火枪兵，他们连这点水都分不到，很多人已经在喝自己的尿了！”
“坏血病在所有的底层甲板蔓延。火炮甲板上，有一成半的炮手牙龈溃烂得连硬面包都咬不动，双腿肿得像发酵的面团。如果现在明国人的舰队出现在我们面前，我手底下甚至凑不齐足够的人手去拉开那些该死的炮门！”
巴尔塔萨尔没有去看那份报告，他的目光依然盯着空荡荡的酒杯。
“特罗普将军。这里是印度洋。你要我怎么办？向海神祈祷下一场暴雨吗？”
“我们需要靠岸！立刻！马上！”