大明景王，胜天半子 第369节
夜风吹过，廊下的灯笼轻轻摇晃，将他的影子投在窗纸上，忽长忽短。
他手里还捏着茶盏，茶已经凉透了。
他没有喝，也没有放下，只是那样捏着，像是在捏着什么要紧的东西。
他的眉头微微皱着，嘴唇抿成一条线，脸上看不出什么表情，可那双眼睛里，却翻涌着复杂的情绪。
他在等。
等那些不该出现在商贾聚会上的人。
“大人，布政使和按察使大人来了。”
一名仆役小心翼翼地走进花厅，躬身禀报。他的声音很轻，像是怕惊动了什么。
沈一石转过身，放下茶盏，整了整衣袍，缓步走出花厅。
他的步伐不紧不慢，像是早已料到会有人来。
来到前院，沈一石已经脱下了那一身绫罗绸缎，换上了一身粗布常服。
青色的棉布袍子，洗得发白，袖口磨出了毛边。
若不是认识的人，谁也不会想到，这个看起来像个落魄书生的人，竟是浙江首富，是东南各大商帮共同推出来的代理人。
他换这身衣服，不是为了舒服，是为了让那两位大人觉得����他沈一石，不是来摆谱的，是来谈事的。
郑泌昌和何茂才正坐在堂中喝茶。
两人都是一身官袍，补子上的禽鸟在烛光下栩栩如生。
郑泌昌是浙江布政使，从二品，补子上绣的是锦鸡；何茂才是浙江按察使，正三品，补子上绣的是孔雀。
两人面色都不太好，显然等了有一阵子了。
“郑大人，何大人！”
沈一石走进堂中，对着正在喝茶的两人微笑行礼。他的姿态恭敬，笑容得体，挑不出半点毛病。
“沈老板还真是忙啊！”
何茂才脸带不悦地说道，茶盏往桌上一搁，发出清脆的声响。
“我们可是等了好一会儿。你那些商贾朋友，聊得挺开心？”
“何大人，东南如今如何，您也是知道的。”
沈一石叹了口气，在两人对面坐下。
“那些商帮之人，一波接一波地来找，我也没办法。有的是来打听消息的，有的是来诉苦的，有的是来讨主意的。赶又赶不得，得罪又得罪不起。有些事没法向上面禀报，只能自己扛着。”
“不说这些了。”
郑泌昌摆了摆手，打断了沈一石的话。他的声音不高，却带着一种不耐烦。
“今天我们来，是传达小阁老的意思。晋商、秦商出海之事，希望东南商贾全力支持，不要暗中使绊子。这是严家的意思，也是景王的意思。谁要是敢在背后搞小动作，别怪上面不讲情面。”
他端起茶盏，喝了一口，目光落在沈一石脸上。
“小阁老还说了，东南的事，东南人自己解决。朝廷不干涉你们的生意，你们也别给朝廷添乱。大家各让一步，皆大欢喜。”
沈一石沉默了片刻。
“郑大人，该说的，该做的，我都说了，都做了。”
他抬起头，看着郑泌昌，目光平静。
“至于成不成，那就不是我能决定的了。那些商帮，各有各的算盘，各有各的利益。我能劝他们，不能替他们做主。他们要是铁了心要闹，我也拦不住。”
他顿了顿，声音压低了些。
“不过，有句话我还是要说。”
“什么话？”
郑泌昌问道。
“东南繁华富庶，东南商贾这些年对东南官员可是孝敬有加。盐税、丝绢税、茶税、关税、河道、漕运，哪一样不是商贾们在撑着？各级衙门的花销，各位大人的用度，哪一样不是从商贾们的口袋里掏出来的？”
沈一石的声音不高，可每一个字都清清楚楚。
“大家这些年，相安无事，各得其利。只希望大家齐心协力，共享富贵。不要因为一些事，伤了和气，断了财路。和气生财，这是商贾的老话，也是做人的道理。”
郑泌昌和何茂才的脸色都变了。
这话说得委婉，可意思很明白����这些年，你们当官的拿了多少好处，我们商贾从没亏待你们。
现在朝廷要动我们的饭碗，你们不但不帮忙，还来替朝廷说话？这不合适吧？
“你这是什么意思？威胁我们？”
何茂才一拍桌子，站起身来，怒目圆睁。
“沈一石，你不过是个商人！你以为你是什么东西？也敢跟我们谈条件？你信不信，本官明天就能查封你的铺子，抄了你的家？”
“大人，小人哪敢威胁。”
沈一石面色不变，依旧平静。
“小人只是实话实说。那些商帮给的压力太大了，您也知道，整个江南商业都是他们说了算。各项税收，也都得看他们的脸色。他们要是铁了心不配合，今年的税银怕是收不齐。到时候，朝廷怪罪下来，不是小人能担得起的。”
他顿了顿，端起茶盏，慢慢喝了一口。
“小人只是个传话的。这话不是小人说的，是他们说的。小人只是替他们转达。”
何茂才的脸色铁青，胸膛起伏，像是随时要爆发。郑泌昌拉了他一把，示意他坐下。
“他们什么意思？”
郑泌昌皱眉问道。
“要和我们撕破脸？”
他自然知道这不可能是沈一石一个人的意思。商人唯利是图，为了利益，什么事都干得出来。
那些商帮吃了这么大的亏，怎么可能善罢甘休？他们表面上顺从朝廷，背地里一定会想办法找补回来。
“今年的孝敬，可能会少一些。”
沈一石缓缓开口，声音压得更低了。
“这是整个东南商贾的意思。不是小人一个人的意思。他们说，海贸被晋商和秦商垄断，他们的饭碗被抢了，日子过不下去了。没有银子，拿什么孝敬？没有利润，拿什么交税？”
他的目光在两人脸上扫过。
“盐税、丝绢税、茶税、关税、漕运、河道，都会有所减少。至于减少多少，小人现在也说不准。要看晋商和秦商那边的情况，也要看朝廷这边的态度。”
第369章 博弈
郑泌昌的脸色沉了下来。
他是浙江布政使，从二品，年俸五百七十六石，折银二百八十八两。
这点银子，在杭州连个好点的宅子都租不起。
他住的是三进的大宅，养着几十个仆役，妻妾成群，出门八抬大轿，入府丫鬟伺候。
这些花销，全靠商贾们的孝敬，没有那些银子，他连体面都维持不了。
何茂才是浙江按察使，正三品，年俸四百二十石，折银二百一十两。
他的花销不比郑泌昌少，他的脾气比郑泌昌大。可再大的脾气，也换不来银子。
“你们是疯了吧？”
郑泌昌的声音冷了下来。
“这不是公然和朝廷作对？东南占据着大明过半的税收，你们要是敢在这个时候减税，整个大明都要大乱。朝廷怪罪下来，谁都兜不住。”
“实在是商业凋零，没办法。”
沈一石低着头，语气里带着几分无奈。
“晋商、秦商出海，带走了大量的资金和货物。东南商贾的生意，一下子冷清了许多。没有生意，就没有利润；没有利润，就没有税收。巧妇难为无米之炊，小人也没办法。”
“沈老板，你不用跟我说这些。”
郑泌昌站起身，整了整官袍。
“我今天来，只是传达小阁老的意思。至于你们怎么做，那是你们的事。告辞！”
他转身就走，脚步匆匆。
“老郑！老郑！”
何茂才连喊几声，但郑泌昌的轿子已经走远。他回头瞪了沈一石一眼，一甩袖子，也跟了上去。
沈一石站在门口，目送两顶轿子消失在夜色中。
他嘴角浮起一丝笑意。
东南商贾当然不可能坐以待毙。不能正面和朝廷对抗，那就侧面让朝廷妥协。朝廷要银子，那就用银子说话。少了银子，自然有人急。急的人多了，自然有人替他们说话。
他转过身，走回堂中，重新坐下。
茶已经凉透了，他却没有换，端起茶盏，慢慢喝着。