大明景王，胜天半子 第480节
“圣上一心求道厌弃乾清宫，久居西苑。若是谨身殿修成一座可修道炼丹、休憩安寝的仙家殿宇，圣上心中必定大悦。这种时机，不去讨得君心，更待何时。”
严世蕃听罢方才恍然大悟，方才只盯着礼制次序，反倒没有想透这一层关节。
他一拍大腿，尘土簌簌往下掉：“妙！父亲思虑远胜于我！我回去便调拨人手物料，优先赶造谨身殿，内里陈设，定然按着仙家洞府的格局来置办！只是……奉天殿、华盖殿那边，工期怕是要稍稍往后挪上一些。”
“无妨。”严嵩摆了摆手，“奉天华盖乃是大朝正殿，慢慢来无妨。只要能哄得圣上称心，些许工期延后，不算什么过错。”
“记住，此事只在你我心腹之间，对外依旧宣称三大殿一体营建，不可向外泄露我们先改造谨身殿用作圣驾起居的心思，免得朝堂之上言官纷纷上疏非议，坏了大事。”
“儿子明白！”
严世蕃躬身应下。
第496章 久归的旅人
这天，景王府外，两个衣着褴褛的人出现。
正在门口执勤的纪梓谦一眼就看出了正是离开许久的张经和李天宠。
纪梓谦连忙将二人带进王府，并且让人去通知景王。
后院正在逗弄儿子的朱载圳得知张经和李天宠回来了，眼睛一亮，连忙往前院走去。
张经和李天宠正在偏厅喝茶，朱载圳一进去就看见满脸风霜的二人，衣衫磨得处处起毛，鬓角多了不少白发，手上布满风霜裂口，一看就知道这一趟是真吃苦了。
“王爷！幸不辱命！”
张经和李天宠齐齐躬身，分别从怀里取出一个小木匣子。匣子用油布层层裹住，生怕里面的物件受潮损毁。
一打开里面赫然是一些根茎果实，一个匣子红皮，一个匣子黄皮，正是朱载圳要他们寻找的红薯和土豆。
只是这两个种实很是瘦小，完全没有后世红薯土豆那般硕大和圆润，好在保存得很好，没有干瘪也没有发霉，上面甚至已经有了些芽孢。
朱载圳凑上前细看，指尖轻轻碰了碰干硬的薯块，眼底依旧压不住欣喜。
“好好好，两位辛苦了！辛苦了！张和，摆宴，摆大宴，本王要好好给张经和李天宠接风庆功！”
朱载圳转头对着管事张和高声吩咐道。
“臣惶恐！”
张经和李天宠连忙躬身作揖，神色之间受宠若惊。
王府大宴，陈设规格极高，向来只用来接待勋贵皇族，二人获此礼遇，属实出乎意料。
“这是你们应得的！”
朱载圳笑着伸手扶起二人，目光落回匣子里的薯块，语气郑重。
“你们或许还不完全明白，这两样物事对我大明意味着什么。只要能够繁育开来，荒山瘠土皆可栽种，往后灾荒之年，大明百姓便再也不会轻易饿肚子，这份功劳，足以传颂千古。区区一场王府宴席，又算得了什么。”
说罢，朱载圳落座，缓缓问起二人出海寻种的始末。
张经率先开口，说起土豆的来历。
他最初在福建沿海四处寻访，遍访海商、渔家，始终一无所获。
后来辗转从走私海客口中听闻，东番岛上有此种块，乃是红毛夷携带过去，当地土人唤作洋芋。
为求种实，他改换粗布短褐，扮作落魄老水手，混上一艘走私商船，漂洋过海远赴东番，几番周旋，才费尽心思拿到少量种实，一路小心护持方才带回京师。
李天宠紧随其后，讲述自己求取番薯种的遭遇。
他自广州登船远赴吕宋，吕宋当地管控极严，严禁薯种外流。
他数次险些被当地土官拿获下狱，耗费重金贿赂收买当地管事，才偷偷拿到少许番薯种，藏在行囊夹层之内，历尽风浪才得以脱身归国。
“吕宋？本王要的东西他们还敢不给？真是找死！待到日后，必定踏平此国，焚其宗庙，灭其种族！”
朱载圳听完吕宋处处设卡阻拦大明获取种实，脸上浮起一层煞气。
天朝上国有所求取，这些藩属小国本该双手捧来，如今反倒百般刁难，叫他心中怒意难平。
张经与李天宠望着眼前的景王，心中皆是一凛。
往日相处，朱载圳多是温文从容，此刻眉宇间流露出来的杀伐戾气，慑得人不敢直视。
两年山海奔波归来，这位王爷身上，已然沉淀出厚重的王者威仪。
稍稍沉默片刻，李天宠敛了心神，又禀报道：“王爷，臣在吕宋之时，还听闻我大明重启海运，朝廷商队下西洋的消息。原先吕宋土著与外夷颇为傲气，待到看见大明远洋巨舰靠岸，桅杆如云，船楼高丈，那些人尽数噤声。那般海船，吕宋举国之力，也是万万造不出来。”
提起远洋船队，朱载圳眉头微微蹙起。
船队扬帆出海已经将近一载，传回京师的讯息寥寥无几，海上风浪叵测，沿途藩国局势不明，船队如今究竟行至何方，成败吉凶，一切尚且未知。
他低头看向匣子里的干薯种，心中思绪翻涌。
一边是关乎亿万人口粮的新作物，一边是寄托着海疆宏图的远洋大船，两件都是大事。
“一路舟马劳顿，你们先入席歇息。寻种只是开端，如何育苗扩种，才是真正的难关。”
朱载圳合上木匣，交给身旁的梅尔妥善收好。
酒宴之上，佳肴满案，丝竹低声萦绕。
朱载圳心中快意难掩，频频亲手执起酒壶，给张经、李天宠二人斟酒。
藩王亲为臣下倒酒，这是天大的恩遇。
张经与李天宠每每慌忙起身躬身，双手举着酒杯承接，心中受宠若惊，连酒入喉中都觉着分外滚烫。
二人一路出海都是隐姓埋名，扮作最普通的百姓，何曾受过这般礼遇，几番推却不下，只能谢恩痛饮。
数轮酒过，酒意渐渐上涌，两人脸上泛起酡红，已有几分醉态。
宴席落幕，杯盘稍敛。
朱载圳唤来小桂子、小玄子。
“扶两位大人下去，安置到西跨院歇息，好生伺候。”
两名小太监应声上前，一左一右伴着脚步虚浮的张经、李天宠退了出去。
朱载圳遣散厅中闲杂人等，转身往后院走去。
方才那两只装着薯种的小木匣，由侍女梅尔小心翼翼捧在手中跟在身后。
后院庭中晚风徐徐，王瑶正坐在廊下纳凉，看见朱载圳满面喜色归来，不由得起身迎上。
“王爷今日这般高兴，是遇上什么大喜事了？”
朱载圳抬手指向梅尔手中捧着的木匣，眉眼郑重：“这里面的东西，是张经与李天宠冒死从海外寻回来的。乃是能让天下亿万百姓得以饱腹的神物，万万不可轻慢，往后育种一事，要万分仔细。”
一听竟是关乎万民温饱的宝物，王瑶神色当即敛去嬉笑，连忙上前，郑重接过那两只油布包裹的匣子。
“既有这般用处，那便交由我来。后花园还有一小块地，是之前种辣椒的，我亲自看管培育，每日查看水土芽苗，绝不敢有半分疏忽。”
朱载圳见她神色认真，心中颇为宽慰。
薯种稀少，得来千难万难，稍有不慎便会全部烂掉，交由细心的王瑶照管，最是稳妥。
“此事就托付于你。切莫急于求成，先试着育苗，待长出苗蔓，再行扩种。此事暂且不要向外声张，免得消息泄露，惹来旁人觊觎。”
第497章 东南的消息
转眼就进了七月，京城进入盛夏。
暑气蒸腾，大街小巷热浪滚滚。
三大殿的修建依旧是如火如荼，皇城之内日日都是木石叮当、尘土飞扬，可整座京城的气氛，却透着一股说不出的诡异。
朝堂之上群臣缄口不言，市井之间百姓私下议论，所有人的目光，都盯着东南����浙江。
所有人都看着那道年初公布的新政。
年初朝廷下旨，令浙江推行改稻为棉，增税增收，以期富民强国。
可数月光阴流转，从江南陆续传回的消息，却全然不是朝堂预想的模样。
浙江大半良田，早已攥在豪商、乡绅与大宗族手里。
棉价一路暴涨，已经翻了数倍，与当初朝堂预估的局面，早已南辕北辙。
百姓们都受到了波及，棉价上涨，棉布价格自然水涨船高，这让准备买布裁衣的百姓们不乐意了。
如今其他物价都没有涨，棉布却涨了五倍以上，一下子就把整个市场搅乱了。
大地主、大宗族缴税时会用自己的棉布抵税，棉花是自己种的，棉布是自己织的，可价格一下子涨了五倍，税赋压力一下子大减。
可这就苦了朝廷，这种价格的棉布根本卖不出去，收回来抵税那就是砸手里，对上对下都没法交代。
霎时间奏疏如同飘落的雪花一般飞入京城。
就在这人心浮动之时，浙江织造局一封奏疏递入司礼监。
奏疏写明，织造局已经与南洋客商定下三百万匹棉布的大单，今年织造局可盈利数万两白银。
吕芳捏着这份奏疏，本就白净的脸上瞬间褪尽血色。
数万两利润？
实在太过寒酸！
他太了解嘉靖，皇帝视内库钱财如性命，景王随便缴个税就是十万两，若是皇帝看见这数字，必然龙颜大怒，雷霆之祸顷刻便至。