大明景王，胜天半子 第481节
“这个杨金水是怎么办事的！”
吕芳抬手，把旁边的青瓷茶杯重重砸在青砖地上。
“哐当”一声碎裂。
司礼监一众宦官吓得齐刷刷跪倒在地，屏息不敢言语。
这位司礼监老祖宗，平日里待人温和，面上总带着笑意，众人何曾见过他这般暴怒。
“老祖宗，息怒！别气坏了身子！”
黄锦连忙快步上前，伸手轻轻替吕芳顺胸口。
吕芳目光扫向一旁的陈洪，声音冷沉：“陈洪，即刻派人奔赴浙江，把杨金水带回京城，记住要快！”
“是，老祖宗！”
陈洪躬身领命，眼底藏着一丝不易察觉的兴奋。
吕芳缓缓落座，抬手将那封奏疏卷起收好，藏入匣中。
这封奏疏，眼下绝不能轻易落入旁人之手。可他心里清楚，纸包不住火，这件事早晚瞒不住。
他心中暗自痛骂：杨金水啊杨金水，我对你寄予厚望，派你去江南本是让你镀金立功，你怎么这般愚钝！
吕芳久掌司礼监，人称隐相，天下权谋利害看得通透。
稍一揣摩便知，杨金水定是和浙江的官商搅在一处，借着改稻为棉的国策暗中分肥。
这是伸手从皇帝的钱袋子里抢银子，皇帝可是最看重银子的，简直是自寻死路。
吕芳转头看向黄锦，语气放缓：“锦儿，主子万岁爷近日心境如何？”
“主子近来心情尚可，只是心心念念三大殿的工期，日日催促。三大殿工程浩大，才短短数月，哪里能一蹴而就。”
黄锦如实回话。
“往后你伺候万岁爷，更要多上心，将来，还要靠你。”
吕芳静静看着黄锦。
黄锦心头一紧，疑惑发问：“老祖宗，到底出了什么大事？”
吕芳长叹一声，声音低沉，带着沉甸甸的寒意：“出大事了。有人，敢从万岁爷的口袋里抢钱。这便是天大的祸事。”
司礼监雷霆震动的同时，内阁值房早已一片死寂。
入秋将至，各省秋税报备奏疏如雪片一般飞入内阁。
原本岁岁规整的东南税粮，今年彻底乱了章法。
祸根，正是浙江掀起的棉布涨价。
自改稻为棉推行数月，浙地棉价疯涨数倍，暴利在前，人心尽贪。
风声迅速传遍整个东南半壁，南直、苏松、徽州、闽地，尽数被波及。
上至世袭大族、地方宗族、盘踞一方的巨商富贾，下至寻常耕户、市井小民，所有人都摸透了其中门道。
往年秋税，百姓需缴粮米、银钱，粒粒辛苦、分分拮据。
而今，高价棉布完全可抵秋税！
一寸布抵往日数斗粮，一匹布抵往年数两银。
谁都不愿再辛辛苦苦耕种纳粮，家家户户争相攒布、换布、囤布。
商贾囤布居奇，继续抬价；地主宗族兼并棉田，垄断货源；平民百姓哪怕倾尽积蓄，也要换几匹棉布用来抵税。
整个东南税制，彻底崩坏。
往年秋税，入库皆是满仓稻谷、足色白银。
今年东南数省递上来的奏疏，字字惊心：粮米无收、银两虚空，遍地皆是准备用来抵税的棉布。
朝堂原定改稻为棉，是为补国库，盘活地方。
如今本末倒置，税粮断绝，银钱难收，天下秋税，硬生生被一匹棉布搅得全盘溃烂。
内阁案上，堆积如山的奏疏压得人喘不过气。
徐阶独坐案前，指尖抚过一页页灾报，只觉一阵天旋地转，四肢手脚瞬间一片冰凉，心底寒意直冲天灵盖。
他最担心、最恐惧、最不愿看见的最坏局面，终究还是来了。
此前他遣宗族亲信南下探查，心中尚存一丝侥幸：或许只是浙江一省官吏贪腐，局部溃烂，尚可挽回，尚可补救。
可眼下，不是一省之乱，是东南数省全盘崩盘！
新政彻底失控，不再是官商勾结、蚕食国库，而是举国东南，人人逐利、人人乱法。
百姓无心耕种，田地或荒或改，粮产骤减；
商贾垄断棉布，哄抬市价，扰乱税制；
大族宗族借机兼并土地，掏空基层根基；
朝廷想要的棉税红利一分没有，该收的秋税钱粮颗粒无收。
“完了……”
徐阶喉间发涩，低声喃喃自语，声音带着无尽的疲惫与绝望。
他执掌内阁辅政，苦心维持朝局平衡多年，从未有一刻，像今日这般心生绝望。
裕王亲赴江南、手握圣旨督办新政，本该是利国利民的国策，短短数月，竟被烂成倾覆东南半壁的大祸！
更可怕的是����如今满朝文武，大半还未反应过来局势有多致命。
百官只知浙江新政出了乱子，却不知秋税崩坏意味着什么：
东南是大明赋税重地，几乎占据着大明过半的税收！
秋税崩，则国库空；
国库空，则九边无饷，京营无银，赈灾无粮；
如此下去，东南必乱，天下税源乱，法度乱，民心跟着乱。
徐阶闭了闭眼，只觉得一阵无力。
严党尚未发难，景王尚且静观，可清流寄予厚望、由裕王立身正名的东南新政，已然惹出了天大的祸事。
第498章 祖制定人心
内阁之内死寂沉沉，徐阶面色惨白，周身透着一股无力回天的颓败之气。
一旁静坐旁观的吕本，素来心思通透，善察言观色，见徐阶这般模样，再看着满桌堆积的东南税疏，心中瞬间洞悉全貌。
他神色一正，转头看向静坐主位的严嵩，沉声开口发问。
“严阁老，如今东南数省秋税大乱，诸事繁杂，九边战事未宁，三大殿还在修建，国库正是用钱之际，东南税赋万万乱不得！眼下这棉布抵税之乱，该如何处置？”
能入内阁执掌机务者，无一不是朝堂老狐狸。众人心中都透亮无比，眼下的乱象绝非小事。
如果置之不管，长此以往，东南万民、商贾、士族都会疯抢棉布，人人囤货居奇，市面棉布价格只会一日千里、持续暴涨。
到最后，整块东南的民脂民膏，都会被这一匹匹棉布尽数吸干。
层层盘剥之下，最终的巨额红利，绝不会落入朝廷国库，更不会惠及寻常百姓，只会尽数流入浙江贪官、江南巨商、地方大地主与世家大族的腰包。
而大明会落个税制崩坏，东南民生疲敝，国库亏空，到头来烂的是大明江山根基。
满室沉默中，严嵩缓缓抬手，伸手将桌上一叠东南奏疏随手取过，草草翻阅几页，眼神淡漠，不见丝毫慌乱。
通篇奏疏，字字皆是东南人心贪利，法度败坏的乱象。
片刻后，严嵩手腕一扬，厚厚一叠奏疏被他随手扔在案旁，散落一地。
他端坐首辅之位，目光扫过徐阶、吕本二人，声音沉稳威严，带着数十年宰辅沉淀的笃定：
“慌什么。”
“大明律例俱在，祖制永例在前，岂容地方宵小肆意乱法？”
严嵩淡淡开口，字字掷地有声，直接搬出铁律：
“《大明会典��赋役则例》明文载定：凡江南棉布折征，布一匹准米六斗，永为定例。”
“何谓永例？便是祖宗定下的铁规，万世不变！”
他目光冷冽，一语道破破局关键：
“如今江南棉布哪怕涨到一两一匹、十两一匹，就算日后哄抬至百两一匹，抵税定额依旧是一匹布抵六斗米，分毫不得多改！”
“凡州县军民，若想以棉布抵秋税，只有一条路：自行将棉布入市变卖，换成足色官银，再以银缴税。不准以市价棉布胡乱折算钱粮，坏我大明赋役制度！”
此言一出，混沌乱局瞬间被一语拨开。
众人瞬间醒悟其中关节，更是看透了历代地方官府默许的敛财门道。
历来地方官员，最爱折银或者以银缴税这一套规矩。
寻常百姓家中只有粮米布匹，最多就是铜钱，极少有足色官银。
想要缴税，就必须将粮食、布匹低价变卖，去银庄兑换官银。