开局处决慈禧 第188节

　　“荣幸之至。”周寿臣应允。访问法国将是展示周鼎甲集团现代化形象的重要机会。

　　离开法国大使馆时，天色已近黄昏。周寿臣坐在马车里，回想康邦的话语。法国人的态度很明确：不反对，甚至暗中乐见周鼎甲制衡俄国，但绝不会为了中国得罪其他列强，更不会率先打破“一致原则”。他们的支持是有条件的、有限的、算计的。

　　次日清晨，周寿臣来到位于卡尔顿府联排的德国大使馆。德国大使馆建筑风格与法美截然不同：厚重的大理石立面，严谨的对称设计，大门上方的德意志帝国鹰徽威严而冷峻。

　　德国驻英大使保罗·冯·沃尔夫-梅特涅伯爵在书房等候。这里没有法国沙龙的奢华，也没有美国书房的随性，而是像一间作战室：墙上挂着巨幅欧洲地图和远东地图，书架上排列着厚重的军事、政治、经济著作，书桌整洁得一丝不苟，每份文件都按直角摆放。

　　沃尔夫-梅特涅本人也如这房间一般——五十余岁，身姿挺拔如军人，灰发短而硬，眼神锐利如鹰。他没有寒暄，握手有力而短暂。

　　“周先生，时间宝贵，我们直接开始。”他的英语带着浓重的德语口音。

　　周寿臣再次展开地图，陈述局势。沃尔夫-梅特涅听得极其专注，不时用铅笔在笔记本上快速记录。当听到周鼎甲三个月可以打垮袁世凯、一年可以统一时，他抬起眼：“这个时间评估的依据是什么？兵力对比？补给线？地方势力的抵抗意志？”

　　专业、直接、毫不掩饰对军事细节的关注。周寿臣详细解释了评估依据：袁世凯主力被歼灭后，南方再无成建制的新军、泛湘系内部分裂、周鼎甲集团此时已经形成了十二个纵队的野战兵团，接下来将扩充为4万人左右的野战军等等。

　　沃尔夫-梅特涅听完，难得地微微点头：“合理的评估。周鼎甲将军的军事才能，令人印象深刻。”他放下铅笔，双手交叉置于桌面，“那么，德意志帝国能从中获得什么？”

　　如此直白的提问！周寿臣深吸一口气，开出条件：“大帅深知德国工业的实力，而在统一后的中国将进行大规模建设——铁路、港口、工厂、矿山、军备。

　　如果德国企业能提供技术支持并参与建设，将获得优先的合作机会和巨额订单，我们承诺，贵国将拥有和英国等同数量的订单总数，这将极大的巩固和加强贵国在黄河流域的影响力！”

　　“很务实的选择！”沃尔夫-梅特涅的脸上第一次露出可以称之为“满意”的表情：“周先生，我可以向您承诺，在适当时机，德意志帝国愿意考虑正式承认周鼎甲将军领导的新政府，并建立正式外交关系。”

　　周寿臣心中一震——这是三国中第一个明确表示愿意承认新政权的！

　　“其次，只要贵国大帅能确保德国获得应有利益，德意志帝国在条约问题上可以展现灵活性。治外法权、租界管理、驻军规模……都可以重新讨论。”

　　但他话锋一转，“但是，周先生，有一个绝对前提：任何改变都必须严格遵循‘列强一致原则’！这是国际法的基石，是防止单边行动引发混乱的保障。

　　德意志帝国不会单独行动，也不会容忍任何国家破坏这一原则。所有调整，必须经过各国共同协商，达成一致后方可实施。”

　　第三次听到这个原则！周寿臣感到一股怒火在胸腔升腾，但强行压下。他微微颔首：“大帅理解国际协调的重要性。”

　　会谈结束时，沃尔夫-梅特涅亲自送周寿臣到门口。临别前，这位普鲁士贵族忽然用德语说了一句：“St?rke wird respektiert.”（实力赢得尊重。）

　　周寿臣听懂了。他转身，用英语回答：“那么，中国将赢得足够的尊重。”

　　回到萨伏伊酒店，周寿臣站在落地窗前。窗外，泰晤士河倒映着伦敦的万家灯火，游船如流动的星辰，大本钟的轮廓在夜色中巍然矗立。

　　这几天的多次会面，如走马灯般在脑海中反复回放：英国人不愿意放弃庞大的在华利益，他们虽然很灵活，但就是不愿意松口，英日海军还在长江一线巡逻，试图武力威胁。

　　怀特大使的热情与算计，对市场的渴望，对“文明国家”标准的强调，还有那句“必须遵循列强一致原则”。

　　康邦大使的优雅与疏离，对欧洲局势的忧虑，对俄国被牵制的乐见，以及同样那句“必须遵循列强一致原则”。

　　沃尔夫-梅特涅伯爵的强硬与直接，对利益的赤裸追求，对承认新政权的暗示，以及那句最严厉的“必须严格遵循列强一致原则”。

　　三个国家，三种风格，三个算盘，却异口同声地祭出同一面旗帜——“列强一致原则”。这五个字，像一道咒语，一条锁链，一座高墙。

　　周寿臣走到书桌前，铺开纸笔，开始记录今日所得。钢笔尖在纸上沙沙作响：美国：重商，务实，对特权执着度较低。核心诉求：市场准入，投资机会。

　　法国：欧陆本位，算计，无实质力量干预远东。核心诉求：经济回报。

　　德国：强硬，直接，追求实际利益。核心诉求：工业主导权，势力范围。

　　写到这里，他停下笔，凝视着纸上的字迹。一股寒意从脊背升起，随即又被一股更强烈的灼热取代，因为这一切，全在周鼎甲大帅的预料之中！

　　“寿臣，此去西洋，列强必以‘共进退’相胁。然汝细观之，其心各异：美利坚重商，意图扩大市场；法兰西困于欧陆，无力东顾，也欲扩张市场；德意志野心勃勃，所求者实利特权。

　　彼等所谓‘一致’，不过利益未均时相互掣肘之辞，见新兴力量时抱团恫吓之策！”

　　“此三国亦皆不可恃。其支持有条件，其让步有限度。关键何在？在英、日、俄！”

　　“英伦孤悬海外，其力投于远东者，十不过一二。且其深忌俄人南扩，乐见我制俄。故英人之态度，将视我制俄之效而定。”

　　“俄国贪大求全，已陷满洲泥潭。其陆军新败于我，海军困于旅顺，波罗的海舰队远来疲敝。彼为体面，必不肯轻易言退，然亦无力扩大战事！”

　　“而日本——” 周寿臣记得大帅的声音格外森冷，“方是死结！倭人志在吞朝鲜，据辽东，控满洲，然后入主中原。

　　其陆军恨我入骨，其海军急欲灭俄舰队。然彼为岛国，资源有限，故其战略必求速决。然我横亘于前，破其陆路；支援俄舰，拖其海路。倭人如困兽，必竭力一搏。”

　　“故破局之道，首在摧倭！重创其陆军，粉碎其北上之梦；拖住其海军，耗尽其国帑民财。待倭力衰胆寒，俄人见无利可图，英人见平衡已成，则所谓‘列强一致’，不攻自破！”

　　“届时，我大军南下，扫平六合，完成一统。不平等之约？彼等自会求我重订！租界、驻军、治外法权？我将一一收回！何也？力也！我有力，彼则不得不尊；我无力，彼则肆意欺凌。国际公理，从来只在炮舰射程之内！”

　　当时听这番话，周寿臣虽觉精辟，却未敢全信。毕竟，大帅身处保定，如何能对万里之外列强的心思了如指掌？如何能预判三国大使几乎一字不差的反应？

　　可今日却发现大帅说的一点没错，美国人的市场渴求，法国人的欧陆焦虑，德国人的利益索取，还有那三国异口同声的“列强一致”——全中！无一错漏！

　　更关键的是大帅对关键矛盾的判断：英、日、俄。英国干预能力有限，俄国已陷泥潭，真正的死敌是日本。只要重创日本，整个锁链就会崩解。

　　“大帅……真神人也！”周寿臣喃喃自语，声音因激动而颤抖，有这样的大帅，乃是中华之大幸也！

第200章 农业、枪械、金融

　　伦敦西北，沃里克郡，深棕色的土地被修剪得如同棋盘，巨大的草垛像金色的堡垒点缀其间。几辆冒着黑烟的蒸汽牵引机正拖着多铧犁，在广袤的土地上翻起深褐色的泥浪，其效率之快，让站在田埂上的一群身着改良西服的中国官员目瞪口呆。

　　“这……这犁地，竟不用牛马？”农业部副司长，山西人陈文焕，指着那钢铁怪兽，声音都有些发颤。他身后的随员们纷纷掏出纸笔，紧张地记录着。

　　“这是福勒蒸汽犁，先生们。”陪同的英国农业部官员，一位名叫约翰·史密斯的绅士，语气里带着毫不掩饰的自豪，“一台这样的机器，一天的工作量抵得上五十个壮劳力和二十头牛。效率，先生们，效率就是财富！”

　　引领他们参观的，是这片巨大庄园的主人，阿瑟·菲茨威廉勋爵。这位年近六旬的贵族，身材高大，穿着考究的猎装，手持一根精致的手杖，神情倨傲。他骑着一匹纯血马，居高临下地看着这群来自东方的“土包子”，嘴角挂着一丝不易察觉的轻蔑笑容。

　　“勋爵阁下，”陈文焕努力让自己的声音保持平静，指着远处一片明显被精心打理、绿草如茵的坡地，那里正悠闲地啃食着肥美牧草的数百只萨福克绵羊，“您的土地真是……辽阔。但如此广大的土地，需要多少佃农来耕种呢？”

　　菲茨威廉勋爵一边听着翻译，一边勒住马，然后发出一声短促的笑：“佃农？亲爱的先生，那是上个世纪的老黄历了。”

　　他用手杖随意地指向远处地平线上依稀可见的几处低矮破旧的村落，“我的土地上不需要那么多‘佃农’。他们效率低下，只会制造麻烦。看看这些羊！”

　　他语气陡然变得热切，“萨福克羊，最好的肉羊！它们的毛，它们的肉，运往伦敦，运往曼彻斯特，甚至远渡重洋！它们带来的利润，比一百个只会种点燕麦、土豆的佃农高得多！”

　　陈文焕和他的同僚们面面相觑，一股寒意从心底升起，“勋爵阁下，那……那些原本依靠土地为生的农民呢？他们去了哪里？”

　　菲茨威廉勋爵脸上的笑容消失了，取而代之的是一种冷漠的、理所当然的神情：“城市需要工人，工厂需要人手。他们可以去曼彻斯特的棉纺厂，去伯明翰的钢铁厂，去伦敦的码头。那里才是他们该去的地方。

　　如果他们不愿意离开……”他顿了顿，手杖轻轻敲了敲马鞍，声音平淡得像在谈论天气，“那就让治安官和军队去‘劝说’他们。

　　土地是我的，我有权决定如何让它产生最大的价值。秩序，先生们，秩序高于一切。任何试图破坏秩序的行为，都必须被镇压。”

　　“镇压……”陈文焕喃喃地重复着这个词，感觉喉咙有些发干。他身后的官员们脸上也写满了震惊和难以理解。

　　在儒家“民为邦本”的思想浸染下，将农民从祖祖辈辈耕种的土地上强行驱离，仅仅是为了养更多的羊？这在他们看来简直是匪夷所思，而且残酷至极，这就是英国人？

　　“大英的贵族……真是厉害。”一位随员低声用中文感叹，语气里充满了复杂的情绪——有惊愕，有不解，也有一丝难以言喻的、对强权的敬畏，同时也有一种发在内心的痛恨，对自己的国民尚且如此，怪不得在中国做了那么多坏事！

　　菲茨威廉勋爵似乎很满意于这种效果，他挥了挥手杖：“好了，先生们，让我们去看看我的短角牛群吧。那才是真正的财富象征。”

　　考察团被安排在一座属于菲茨威廉勋爵的、有着数百年历史的乡村别墅里用餐。长条餐桌上铺着雪白的亚麻桌布，银质餐具闪闪发光。

　　食物丰盛得令这些习惯了简朴的中国官员有些局促：烤得金黄的整只羊腿，大块煎得滋滋作响的短角牛肉排，堆成小山的土豆，有煮的、烤的、捣成泥的，还有各种叫不出名字的蔬菜。

　　“请尝尝我们的土豆，先生们。”史密斯先生热情地推荐，“这是爱尔兰的‘冠军’品种，产量极高，适应性很强。在贫瘠的土地上也能有不错的收成。”

　　陈文焕夹起一块煮土豆，放入口中。口感粉糯，但味道寡淡。他放下叉子，诚恳地说：“史密斯先生，感谢您的款待。土豆……在我国北方一些地区也有种植，但作为主粮，恐怕……我们的民众更习惯稻米和小麦。”

　　“理解，文化差异。”史密斯点点头，“但请记住，在饥荒年代，在需要快速养活大量人口的时候，土豆是无可替代的救星。它的单位面积产量远超谷物。

　　贵国幅员辽阔，人口众多，总有那么一些土地贫瘠、水源匮乏的地区，或者遭遇灾荒的时候，土豆能救人命。”

　　张明远立刻在笔记本上飞快地记录：“土豆，备荒作物，高产，适应性广，需重点引进推广。”

　　话题很快转向了牲畜。菲茨威廉勋爵兴致勃勃地介绍着他的宝贝：“我的萨福克羊，你们看到了，体型大，增重快，出肉率高，肉质细嫩。短角牛，”

　　他指了指餐桌上的牛排，“性情温顺，早熟，产肉量高，而且耐粗饲。至于娟姗牛，”他脸上露出一种更柔和的表情，“那是产奶的精灵。体型不大，但产奶量高，乳脂率更是出类拔萃，是做黄油和奶酪的上品。”

　　陈文焕听得极其专注，每一个细节都仔细询问。他深知，中国本土的猪种、牛种、羊种，在产肉率、产奶量、生长速度上，与这些经过数百年精心选育的英国良种相比，差距巨大。引进这些良种，改良本土牲畜，是解决国人肉蛋奶匮乏、增强国民体质的根本途径之一。

　　“勋爵阁下，史密斯先生，”陈文焕放下刀叉，郑重地说，“贵国的农业技术和良种培育，令我们大开眼界，深感震撼。我们非常希望能引进贵国的这些优良畜种——萨福克羊、短角牛、娟姗牛，以及相应的饲养管理技术。不知……”

　　菲茨威廉勋爵用餐巾优雅地擦了擦嘴角：“技术交流，种畜出口，这些都是商业行为，先生们。只要价格合适，一切都可以谈。大英帝国乐于帮助……嗯，帮助友好的国家发展农业。”他特意强调了“友好”和“商业行为”，眼神里闪烁着商人的精明。

　　晚餐在一种表面和谐、内里各怀心思的氛围中结束。中国官员们回到客房，心情依然难以平静。窗外，是静谧得可怕的英国乡村之夜，与白天那高效得近乎冷酷的大农场形成鲜明对比。

　　“圈地养羊，驱赶农民……不管哪一朝哪一代，要激起民变的！”一位老成持重的官员低声感叹。

　　“可人家就这么干了，还干成了，成了世界第一强国。”陈文焕看着窗外无边的黑暗，语气复杂，“效率、资本、强权……这就是西方的逻辑吗？我们学技术，学良种，可这背后的东西……”

　　陈文焕坐在书桌前，就着煤油灯的光，在信纸上奋笔疾书，向周鼎甲汇报今日见闻。他写道：“……英伦农业，器械精良如鬼斧，畜种优良若神赐，其效率之高，产出之丰，实为我等前所未见，闻所未闻！

　　然其背后，乃‘圈地运动’之血腥，‘羊吃人’之冷酷。农人离土，如丧家之犬，入城为工，血汗尽榨于机器轰鸣之中。

　　英伦贵族视之如草芥，言‘镇压’二字，轻描淡写，令人心寒齿冷！……然其良种及高产土豆，确为富国强民之利器，当不惜重金，竭力引进，以改良我土种，备荒济民。

　　唯此‘效率至上、资本为王’之道，与我千年仁政民本之思，格格不入，当慎思明辨，取其精华，去其糟粕……”

　　几乎在同一时间，伦敦郊外一处戒备森严的私人靶场。李慕华正趴伏在射击位上，脸颊紧贴着冰冷的枪托。他的手指稳定而有力地扣动着扳机。

　　哒哒哒……哒哒哒……清脆而连贯的点射声响起，前方一百米外的半身钢靶应声发出“铛铛铛”的脆响，火星四溅。

　　他手中的武器，正是此行的另一个重要目标——丹麦麦德森公司生产的麦德森轻机枪。

　　与马克沁、哈奇开斯那些需要三四人伺候、架设在沉重三脚架上的“水冷巨兽”不同，麦德森轻机枪显得异常轻巧灵活。

　　它采用独特的气动式自动原理和顶部弹匣供弹（此刻装的是25发弹匣），全枪重量不足十公斤，一个强壮的士兵可以轻松地提着它奔跑，或者像李慕华现在这样，仅用一个简易的两脚架支撑，进行抵肩射击。

　　“好枪！”李慕华打空一个弹匣，利落地退下，换上另一个。旁边麦德森公司的英国代表威廉·罗伯逊脸上露出得意的笑容。

　　“将军好枪法！您已经看到了，麦德森M1902，世界上最优秀的轻机枪，没有之一！”罗伯逊热情地介绍着，“它可靠，即使在泥泞和沙尘中也能稳定工作；它轻便，步兵班可以轻松携带它伴随冲锋；它火力持续性强，更换弹匣只需几秒钟；它精度高，点射压制效果极佳！”

　　李慕华没有立刻回应，他再次据枪瞄准，这一次是两百米外的移动靶。哒哒…哒哒…又是精准的短点射，移动靶被接连命中。他放下枪，站起身，拍了拍身上的尘土，目光却依旧紧紧盯着手中的武器。

　　“大帅……真是神了。”他心中翻涌着难以抑制的激动和钦佩，临行前，周鼎甲指着代表敌军阵地的密密麻麻的标识，对李慕华等阐述他的新战术构想：

　　“马克沁重机枪，守则固若金汤，攻则寸步难行！其重逾百斤，需骡马驮运，架设缓慢，转移困难。我军若欲进攻，必以步兵突击撕开缺口。然敌阵前，必有枪炮火网封锁。我步兵冲锋，血肉之躯，何以抗之？”

　　“故，欲破敌阵，除迫击炮以外，非有伴随步兵冲锋之自动火力不可！此火力，须轻便灵活，一人可携，奔跑如常；须能持续射击，压制敌火力点；须能快速转移，随步兵进退自如！此物若成，我步兵班即如猛虎添翼，可抵近投弹，可短促突击，可交替掩护，破阵之速，将十倍于前！”